для неё предмет и безумно ценный источник информации. И за это преступление она готова была на многие, беспощадные и кровавые поступки…

***

Провинция Аминкон

Окрестности Султа

В это же время

Прежде чем ворота города закрылись за нами, я успел ещё раз всё детально обдумать. В итоге пришёл к выводу, что отступать назад теперь не вариант. Надо закончить начатое, при этом следить в процессе за тем, чтобы не возникло неприятных «казусов». Больше всего я не доверял этому самому Имперскому Льву, который вполне себе мог вести двойную игру и таким вот незамысловатым образом заполучить фрагмент пирамиды. И зачем я вообще ему сказал, где тот находится? Подставил сам себя…

Конечно я могу ошибаться, но пока точного ответа на этот вопрос не было. Император вёл себя доброжелательно и не давал лишних поводов для подозрений, разве что за исключением самого главного — он член Имперского Зодиака. А их я винил в ритуале больше всего. С другой же стороны, если он тут действительно не при чём, то может очень сильно нам помочь своей силой и своими возможностями. И чуть позже я понял, что так оно и есть на самом деле. По крайней мере выдвинулись мы в настолько полном обмундировании, насколько только можно было себе представить. У нас не было нужды абсолютно ни в чём: ни в еде, ни в артефактах, ни в оружии, ни даже в ночлеге. Ведь в тех нескольких постоялых дворах, где мы останавливались, нам естественно доставались самые лучшие комнаты.

Как ни крути, такой компаньон изрядно облегчал дорогу. Плюс ко всему меня радовал его обьём знаний и стратегическое мышление. Наверное из-за тех качеств, коими обладает Лев, и в частности его характера, Султ остаётся одним из немногих городов, которые до сих пор не были захвачены Легионами.

Кстати он же и объяснил нам с Гришей почему они носят такое название:

— Легионы Пустоты, или же Падшие Легионы представляют собой мутировавших разумных, которые когда-то даже обладали сознанием, — пояснил император, — сейчас же они являются пусть и сообразительное, но всё же мясо, ведомое кем-то по ту сторону Разломов. Нет никаких сомнений в том, что этими тварями кто-то управляет. У них точно есть лидер, но вот кто он, мы пока не знаем. Однако это лишь вопрос времени, я полагаю. Рано или поздно он или она себя покажет. Кстати, вы видели знамёна легионеров?

Мы с Гришей покачали головами, не припоминая ничего подобного. Мне вообще кажется, что я не видел ни одного их знамени.

— Они у них вообще есть? — скептически вопросил я.

— О, можешь в этом не сомневаться, Лаврентьев! Их знамя — смерть, что они оставляют после себя. Разрушения, трупы и реки крови — вот их знамёна, увидеть которые можно лишь став одним из них, либо же попасть в одно из таких мест, как вы собственно и планируете.

— Получается это армия мёртвых, с кем мы сражаемся? — прищурился я, вспоминая подобную нечисть в кино из моего мира.

— Вовсе нет, это всё ещё живые существа, часть мозга у них вполне себе функционирует, но вот назвать их разумными — язык не повернётся. То, чем они заражены, — страшнейший вирус, которого в Этернейте не видели за всю его историю, — спокойно ответил Лев.

— Мёртвые ведут себя иначе, Пётр, — подал голос Варрадин, — уж поверь мне, я знаю о чём говорю. Тёмная магия для меня — как вторая кровь, так что я разбираюсь в этих вопросах вполне неплохо. Чтобы мертвяк протянул достаточно времени, его надо подпитывать энергией разумного, который его оживил. Эти же существа используют какую-то внутреннюю силу. Думаю, что её источником и служит этот самый вирус.

Да уж, оставалось лишь поражаться тому, с какой хренью мы имеем дело! Будь это армия мёртвых, возможно нам было бы даже проще, а здесь всё куда сложнее. Я ведь до сих пор не знал, что находится по ту сторону Разломов, и откуда эти твари вообще берутся. Впрочем, возможно ответ на этот вопрос не будет получен никогда…

К концу третьего дня пути мы добрались до Угрюмых Гор, где сделали привал прямо у подножья. Лошадей привязали, а сами подготовили всё необходимое для ночлега. Отправляться наверх будем ранним утром, так что лучше лечь спать пораньше.

Вся наша компания состояла всего из четверых человек: меня, Гриши, самого императора и конечно же Панкрата Варрадина. Лев настоял на том, чтобы Джек остался в Султе, ведь город не должен терять сразу двоих командиров, кто-то из них в любом случае обязан был остаться. Ну и конечно же Аделина, которую не отпустил уже я. До сих пор боюсь вспоминать о том, какой ценой у меня получилось это сделать. Надеюсь, что по возвращении в Султ, она меня не прибьёт, ибо девушка у меня с крайне своеобразным характером! Впрочем, мне это даже в ней нравится.

Перед сном мы поужинали у костра, заведя небольшой диалог касаемо дальнейшего плана действий после того, как обнаружим скрытое в замке оружие. Оставалось лишь решить вопрос с тем, как добраться до Ласы целыми и невредимыми, а затем таким же образом убраться оттуда. Один из наиболее подходящих и разумных вариантов — полететь туда на варраксе. Вот только оседлать мутировавшую тварь ни у кого из нас никогда в жизни не выйдет, а взять здоровую не получится уже по другой причине. Большая часть ящеров находится в столице, как сообщил Лев. Их берегут для обороны города и так просто забрать хотя бы одного из них не сможет даже император.

— Я уже пытался обеспечить их прибытие в Султ, но всё без толку, — произнёс Лев.

Остальные ящеры находятся во владении аристократов, которые хранят их, как зеницу ока, отчасти из-за всё той же цели — защиты своих владений.

Хотя, как мне кажется, если прям сильно постараться, то найти его можно. Но либо Лев не хочет этого делать по какой-то причине, либо это действительно