округе военных частей больше, чем на Урале. Ну, может, и нет, но…

— Давай ближе к делу.

— Я о том, что у нас чего только нет. Мы как-то в детстве заброшенный бункер нашли. Правда, он был затоплен, но ты просто вдумайся… Таких фортификаций в нашем районе более чем достаточно, и одному богу известно, чем они там занимаются. Ходили слухи, что в одной из подземных лабораторий проводились генетические эксперименты. В интернете даже фотку химеры кто-то разместил.

— Ты ещё про инопланетян опять телегу заведи.

— Да я это к тому, что с десяток «Тополей» у нас точно припрятано. И я вообще не удивлюсь, если они все в рабочем состоянии.

— Ты вообще в курсе, что ракеты и боеголовки хранятся отдельно?

— Это кто сказал?

— А этого никто и не скрывал никогда. Сам атомный заряд в боевую часть помещают непосредственно перед запуском. Там есть нюансы в хранении, связанные с тем, что элементы нестабильны и постоянно распадаются. Да и риск слишком большой.

— Ясно. Ну, значит, эти элементы они и ищут.

— Сомневаюсь, — поморщился я. — Даже если они узнают, где те находится, пуск им всё равно не совершить.

— Там что, тоже нюансы?

— Ещё какие, — усмехнулся я. — Защита от дураков. Короче, всё очень непросто. Это только в кино ядерный арсенал по нажатию одной кнопки вылетает. В жизни всё сильно иначе. Нужно знать, куда и что вставить, коды запуска, опять же…

— Ладно, — не стал спорить Стэп. — Тогда что им нужно?

— Вот и я хочу знать…

— Выходят, — шикнул Стэп и притих, наблюдая за выродками через прицел автомата.

Из здания вытянулся отряд количеством в двенадцать особей. Ровно четыре тройки. Они даже двигались слегка обособленно друг от друга. И судя по тому, как они это делали, мы нарвались на профессионалов. Все члены отряда были постоянно прикрыты, и в то же время никто не попадал под перекрёстный огонь своих же бойцов. А при таком количестве добиться этого очень непросто.

Группа, шедшая в середине, тащила какие-то коробки с бумагами. Похоже, они нашли то, что искали. Меня прямо раздирало от любопытства, но напасть на отряд я так и не решился. Шансов у нас попросту не было. Не уверен, что нам бы удалось убрать больше двоих, прежде чем нас разорвали бы на части.

— Поль, как слышно?

— Отчётливо.

— Есть ещё что?

Вместо ответа повисла пауза. Отряд в это время как раз должен был проходить мимо вышки. А учитывая то, что её конструкция состояла полностью из металла, любое движение могло выдать позицию девушки. Когда мы обходили прилегающий квартал, прекрасно слышали, как она поднимается наверх.

— Чисто, — вернулся ответ спустя долгие минуты ожидания. — Всюду тихо, никого.

— Ладно, ждём. Может, ещё кто-нибудь вылезет, — отозвался я.

— Может, всё-таки с кровью попробовать?

— Нет, слишком рискованно. Если сегодня никого не найдём, завтра по пригороду прошвырнёмся. Там можно и с кровью поработать.

— Я не уверена, — прошептала Полина. — Но, кажется, к северо-западу кто-то на крыше есть.

— Как здание выглядит?

— Да хрен его знает. Высотка, бежевым кафелем покрыта. Выступ сбоку коричневый.

— Я знаю, где это, пошли, — оживился Стэп.

— Уверена, что там кто-то есть? — уточнил я.

— Да, я видела движение на крыше. Но не знаю, сколько их там.

— Похоже, это один из наблюдательных пунктов, — предположил Стэп. — Значит, много их там быть не должно. Максимум четверо, и то вряд ли.

— Мы проверим, — бросил в гарнитуру я. — Оставайся на месте, следи за подходами.

— Да мне их за домами не видно, — парировала Полина. — Может, мне позицию сменить?

— Нет, сиди там, — отрезал я и покосился на друга. — Ну давай, веди нас, Сусанин-герой.

— Идите вы на хрен, я сам здесь впервой, — ответил на шутку он, но всё же двинулся вдоль по улице.

Мы прошли мимо парка, оставляя его слева, а когда впереди замаячил деловой центр с похожей по описанию высоткой, нырнули под тень деревьев. Некоторое время мы наблюдали за крышей, на которой Полина заметила движение, но так ничего и не обнаружили. Стрелки часов перевалили за полночь. Пора было уже что-то предпринимать.

— Ладно, идём, — решился я и рванул к стоянке.

Это когда город живёт, он кажется тесным. Но сейчас здесь получилось очень уж много пустых, широких пространств. Рывок занял всего пару секунд, но мне показалось, что они длились вечность. Я всё время ожидал, что сейчас по нам начнут палить сверху, а здесь мы как на ладони, даже укрыться не за чем.

Но нам повезло. А может, выродки были заняты тем, что внимательно наблюдали за кремлём и напрочь забыли о том, что следует присматривать за подходами к своей позиции.

Мы добрались до соседнего здания, сделанного из стекла и бетона. Судя по тому, что от него осталось, раньше здесь размещались какие-то офисы. Укрытие так себе. Оно натурально просматривается насквозь, к тому же все стёкла побиты, и передвигаться бесшумно там не получится.

Обогнув его по южной стороне, мы наконец увидели вход, ведущий в высотку. Про лифты можно смело забыть, подниматься придётся по ступеням. Его бы в идеале со всех сторон осмотреть на наличие внешней пожарной лестницы. Но стрёмно. Нас могут заметить.

— Ну что, давай? — спросил Стэп, который во все глаза пялился на крышу. — Вроде никого.

— Подожди, — буркнул я, занимаясь тем же самым.

Несмотря на монокуляр с режимом ночного видения, понять, что там происходит, было не так просто. Но мне на мгновение показалось, будто я кого-то заметил. Расплывчатый силуэт на фоне тёмного неба. Окончательно в этом я убедился, когда он исчез. Значит, за подступами они всё-таки наблюдают.

— Давай, — выдохнул я и снова первым рванул к подъезду.

Но внутрь мы сразу не полезли. Остановились у стены и уже в который раз осмотрелись вокруг. В особенности нас волновал сам вход и наличие на нём ловушек. В общем и целом смысла в них не было никакого. Окна на первом этаже были разбиты, и войти в здание можно без особых забот с любой стороны. А вот внутри, в парадном фойе, нас вполне могут ждать сюрпризы.

Похоже, раньше здесь находилось кафе. Об