— Пей, Марина. Я не люблю отказы.

— Пожалуйста, не надо! Она же беременна! — раздался приглушенный голос мужа девушки из зала.

— Рот закрыл! — рявкнул парнишка, вытаращившись на Марину, — пей.

Она рывком опрокинула стопку, глянула на Илью, встретившись с ним взглядом, и утерла губы рукавом, шумно выдохнув.

— Ты мне вот что скажи, Марина, — перевел тему капитан, — частные секторы почти все заброшены, людей мало, как вы тут ночами живете?

— Ночуем на чердаке, до утра не выходим, — девушка потупила взгляд, поежилась.

— Ты ведь в курсе, что там безопасно только, пока тихо? С ребенком вы как там собираетесь ночевать?

Её глаза налились слезами, щеки украсили две влажные дорожки.

— Мы к этому времени должны накопить на квартиру. Тут недалеко на Куйбышева продают на третьем этаже.

Илья сжал кулаки, покосившись на патрульного, тот не слушал их разговоры о квартире, наливая себе очередную стопку.

Застолье продолжалось больше часа, сержант от жадности пил и пил, и в итоге он захотел в туалет, встал и тут же свалился обратно, подняв нешуточный грохот, на который прибежал муж Марины, испуганно вытаращившись на супругу и Илью. Капитан поставил рядом с одной почти початой бутылкой водки другую, стоящую до этого под столом.

— Смотри-ка, Марина, он нас даже немного перегнал, — буркнул парень, надел перчатки, принес пальтишко сержанта, поднял его, взвалив его руку себе на плечо, сунул ему в карман одну из бутылок и пошел на выход, — открывай там, хозяин!

Илья буквально на себе вынес патрульного с участка, и его нагнал мужчина, видимо ожидая конкретики. Капитан уже хотел прогнать его, но вспомнил разговор на кухне. Залез во внутренний карман пальто сержанта, достал бумажник и раскрыл, оценив содержимое. Не густо, всего пара тысяч, но Илья знал, что это не всё. Расстегнул потайной кармашек, и да, вот оно. Вынул четыре купюры по пять тысяч и протянул мужчине.

— На. Они ему без надобности. Покупайте квартиру этаже на шестом минимум, дети кричат громко.

Тот не поверил в то, что увидел, он в жизни столько денег не держал в руках. Несколько секунд помявшись, он кивнул и взял деньги.

— А теперь в дом иди, там запрись и береги свою жену. Квартиру чтобы купили в ближайшее время. Проверю лично.

— Спасибо, конечно, но вы ее водк…

— В дом иди! — рявкнул парень, и мужчина послушно ретировался, а вскоре хлопнула дверь.

Илья порядком устал, но все-таки донес сержанта до тупичка, где и собака бы срать не села, если бы были они тут, эти собаки, и ушёл к своей машине, напоследок бросив беглый, хищный взгляд на парнишку.

***

Мужчина, закрывшись в доме, со всех ног вбежал на кухню и увидел там же стоящую в шоке Марину.

— Где? Что от алкоголя найти, скорую уже не вызовем, темнеет!

— Да не надо скорую, — растерянно буркнула девушка, встретившись с непонимающим взглядом мужа, и указала на бутылку, — он мне просто воду… наливал.

Он выгнул одну бровь, взял пузырь, поднес к носу и вдохнул. Никакого намека на спирт. Вновь поблагодарив про себя этого капитана, он бросился обнимать свою жену, а она его в ответ…

***

Он видел такие классные сны. Там он пил вместе с капитаном и Мариной, девушка улыбалась ему, целовала его, но её взгляд вдруг переменился, от неё повеяло холодом. Он расходился из груди по всему телу, заставляя покрываться мурашками, и стало настолько зябко, что он невольно продрог, а глаза открылись.

— Т… товарищ капитан? — вырвалось у него, когда он покрутил головой в разные стороны.

Он не помнил, как уснул и сейчас недоуменно смотрел в ночное небо. В разум прокрался нарастающий шепот, а затем прямо перед ним проявилось полупрозрачное лицо, и оно неестественно широко улыбнулось.

Улыбка растянулась в острозубую пасть аномальной ширины, чудовище вонзило когти в грудную клетку и раздвинуло её, как кулисы, только с влажным хрустом ломаемых рёбер и хлынувшей кровью, а так же чудовищным криком от боли, прокатившимся по частному сектору…

***

Стемнело. Ника ходила по квартире в ожидании и порой сама не понимала - чего. Что она больше хотела, услышать звонок от Ильи или увидеть его? Наверное, второе, пусть оно и вытекает из первого. Девушка в мыслях уже десять раз себя убедила, что ей это не нужно, она почти всегда смотрела на капитана ровно, ну да, находила его симпатичным, но сегодня многое изменилось.

Получается, они подыграли друг другу, но как ни крути, поцеловались, причем максимально откровенно.

И каждое её убеждение, что им не надо вновь встретиться, а тем более здесь, разбивалось об воспоминание этого поцелуя.

Она почти сделала еще один круг по всей квартире, как зазвонил телефон, и Ника вздрогнула от неожиданности, но сразу приняла вызов.

— Да? Илья?

«Он самый. Открой окошко на балконе, солнце».

Девушка рысью пробежала на балкон, распахнула створку и хмуро свела брови, увидев свесившуюся веревку, по ней Илья и спустился, нащупал нижнюю часть рамки окна ногами, ухватился одной рукой, почувствовав опору, и после рывка спрыгнул на пол балкона.

— А вот и я, солнце, — подмигнул парень, глядя в глаза ошарашенной Нике, и принялся отвязывать конец веревки от пояса.

Он может и безбашенный, но не смертник, страховка никогда не помешает.

— А… как ты это сделал!? — выпалила она, хлопая глазами.

— В смысле – как? — улыбнулся Илья, потом прикинул дважды два и понял, что она может просто не знать, что у неё над головой крыша дома, — взял веревку, примотался как следует, спустился. Ты же на последнем этаже живешь. Камера только в коридоре?

— А-а-а… — понятливо кивнула Ника и удивилась его находчивости, — да, только там. Будешь чай?

— Спрашиваешь! Пошли.

Чаепитие с бутербродами пришлось Илье по вкусу, но еще вкуснее оказались губы этой девчонки, которую он после чая прижал к стене, а она, кажется, только этого и ждала.

Однако он, прежде чем потащить Нику в её комнату, провел в голове несколько параллелей и отпрянул, тяжело дыша.

— Ты клёвая, Ника, — буркнул он, еще раз поцеловав девушку.

— Что-то не так? — наивно поинтересовалась она, на мгновение подумав, что что-то сделала не так.

— Да нет, всё так, особенно с тобой, но… видишь, рано для этого. Папка у