выказывание глубокого неуважения к усопшему. А потому, во избежание взысканий с моей стороны, даю вам пять минут.

Шизуро громко ругалась, говоря о том, что жалеет, что Рэй не погиб с его отцом и ни капли не раскаивается в убийстве противного старика. Сестра Рэя во всеуслышание отреклась от рода Дакараи и покинула его дом в числе гостей.

Вот так, в одночасье, мы с Рэем остались в огромном особняке совершенно одни. Он стоял, сжав кулаки, и смотрел в одну точку, плотно сомкнув челюсть.

— Рэй, все разошлись… Может, присядешь? — тихо спросила я.

Муж нервно дёрнул хвостом, а потом обвёл взглядом просторную гостиную, где на небольших столиках были расставлены разнообразные закуски и напитки.

— Никакого уважения, Рита. Дед столько всего для многих из тех, кто тут был, сделал, а они… — с горечью в голосе сказал Рэй, падая в ближайшее кресло. Я подошла к нему, а он тут же обнял меня и осторожно прислонил голову к животу, стараясь, чтобы его рога с золотыми наконечниками мне не причинили вреда.

— Такое тоже бывает, Рэй. В таких ситуациях многие существа порой раскрываются с другой стороны.

— Это так печально…

— Согласна. Но теперь у тебя есть я и Дамир. Мы пообещали делить радость и горе, помнишь?

— Да…

— Так вот, твоя печаль теперь и моя тоже.

— Я счастлив, что именно ты оказалась моей парой, Рита, а не эрлистанка. Наверное, именно из-за моей матери я и не смог построить отношений ни с кем из женщин моей расы и ни капли не жалею… — ответил Рэй.

Позднее Альсира с Каэде приехали в сопровождении своих детей и привезли Дамира. Они предложили свою помощь в разборе особняка, но Рэй отказался. В общем-то, тут и разбирать было особо нечего.

Мы с Рэйденом управились со всем довольно быстро. Что же… Надеюсь, что теперь нас ждёт светлое будущее.

Дакараи Рэйден

* * *

Рита несколько дней назад официально стала моей супругой, а Дамир — сыном. Это осознание грело душу, хоть настроение и было омрачено вчерашним скандалом, который закатила Шизуро, когда я попросил всех приглашённых ею гостей покинуть особняк деда, а её саму заковали в наручники.

Как бы там ни было, она подарила мне жизнь и чуть её же не отняла. От того, наверное, и было так тяжело. Сестру я взял под своё крыло, как и полагается в таких ситуациях. Но она отказалась от родового имени в знак протеста и нежелания мириться с моим поступком против матери.

Этого и стоило ожидать. Ведь её воспитывала Шизуро, в то время как меня после смерти отца забрал на воспитание дед. Я решил оставить это право за ней, просто приглядывая и помогая по мере необходимости. Возможно, когда-нибудь она решит вернуться в род Дакараи или найдёт достойного супруга.

Сейчас же я смотрел с балкона на сад, уходящий в сторону берега моря. Красивое и тихое место. Интересно, Рита захочет здесь жить или предпочтёт Эрлистану Землю? Что делать с предложением стать Старейшиной, я пока тоже не знал. Всё как-то слишком быстро закрутилось, и пока мне всё ещё не верилось, что всё закончилось. Почти. После суда над Шизурой можно будет окончательно выдохнуть.

— Мне очень жаль, что всё так сложилось, — обняв меня со спины, сказала Рита.

— И мне. Но теперь осталось дождаться суда… Я не стал следовать старому обычаю, согласно которому она подлежала немедленной казни. Мой дед начал путь искоренения старых кровавых обычаев и выхода нашей расы на более цивилизованный уровень. Но в такой ситуации…

— На Земле раньше тоже практиковали казнь. Но поверь, иногда жизнь гораздо более страшная кара, чем смерть.

— Согласен.

Я развернулся и поцеловал свою пару, жену. Единственную для меня женщину, без которой я уже не вижу своей жизни и за которую я готов стоять насмерть, если это потребуется.

Эпилог

Маргарита Дакараи.

Полгода спустя.

Эрлистан

* * *

Я вышла на балкон, наблюдая за закатным светилом, освещающего и окрашивающего в ярко-оранжевые и золотые цвета простирающееся вдоль горизонта бескрайнее море. Очень красиво. Рэй и Дамир играли с питомцем, которого нам отдали из питомника совершенно бесплатно. На прошлой неделе мы поехали туда для подбора сыну компаньона, чтобы ему было повеселее.

Полуразумный, терракотового окраса взрослый кортис или на земном кот-переросток с кисточками на ушах, как у земных мейн-кунов, сначала меня немного насторожил, потому как по размеру был больше метра в холке, что чуть ниже роста Дамира, но потом, обнюхав руку сына, сам стал ластиться к нему, вызывав у заводчиков шок. Как пожилая пара эрлистанцев нам объяснила, этот кортис не подпускал к себе никого и на любого, кто пытался к нему подойти, предупредительно шипел. Сейчас же он радостно гонялся за мячиком, который пинал довольный Дамир.

— Мам! Мам! Смотри, какой Персик умничка! — Сын решил назвать кортиса, который относится не только хорошим компаньонам для детей, но и защитникам, такой вот удивительно милой кличкой — Персик. Потому что он по цвету похож на его любимый фрукт и такой же пушистый, заявил сын, когда спросила, почему Дамир его так назвал.

— Вижу.

— Спускайся! Поиграем вместе!

— Да, Рита, спускайся. Я ужин уже приготовил.

— Спасибо…

Я быстро переоделась в свободные штаны из ткани, напоминающей шёлк, которые так полюбила на Эрлистане, и лёгкую свободную рубашку с разрезами по бокам, мягко погладив порядком округлившийся животик.

Я ждала нашего с Рэйденом первенца. Всё же жаркие ночи, проведённые с мужем, принесли свои плоды, и потому мы остались на Эрлистане под присмотром местных врачей. Моя беременность — первая в смешанном браке с эрлистанцами, и потому за мной внимательно следят как здесь, на Эрлистане, так и на Земле. Вчера вот выслали несколько врачей, которые будут наблюдать за родами. А чуть позже такие же роды будут и у Алины на Земле. Как нам заявили местные врачи, перелёты пока желательно ограничить, так как они не знают, как поведёт себя организм землянок в такой важный для любой женщины период.

И да. Алина с Ястеном тоже ждут ребёнка. У меня будет девочка, а у них сын. Только вчера узнали пол ребёнка. Ястен во время привычной вечерней видеосвязи с Алиной светился как лампочка, буквально не спуская с рук жену. Но как только подруга родит и можно будет отправиться на Эрлистан, они пройдут обряд по местным традициям в храме.

Неожиданно раздался сигнал входящего звонка на моём комме, который мне посоветовал приобрести Рэйден. Звонила Алина.