— Мама будет самой красивой невестой! — подметил Дамир.

— Я в этом ни капли не сомневаюсь, — улыбнулся Рэй.

— Хорошо. Но что для этого потребуется?

— Завтра сходим к ювелирному мастеру, чтобы ты смогла подобрать украшения, а также в магазин с готовыми платьями. Это надо сделать до того, как мы предстанем перед Советом планеты.

— Хорошо, — ответила я, вспоминая о том, что он рассказал о Шизуро Дакараи. Подстроить крушение флаера для того, чтобы избавиться от мужа и сына… Это ж надо было до такого додуматься. Пусть это и осталось не доказано, но всё же выходило на деле именно так. И сейчас у мужа были доказательства того, что его дед умер не своей смертью, а был отравлен. Причём тут женщина, которая его родила, а называть матерью ту, кто пыталась убить собственное дитя, у меня язык не поворачивался, просчиталась. Элтуш Дакараи установил у себя в доме скрытое наблюдение, файлы которого получил его друг спустя неделю после гибели, и на них было отчётливо видно, что последней посетительницей дома Дакараи старшего была именно Шизуро. Она и накормила его отправленным пирогом, а потом спокойно улетела, дождавшись, когда мужчина уснёт навсегда.

Как предположил Рэйден, из-за того, что он улетел по просьбе деда на Землю, чтобы начать налаживать контакты с жителями моей планеты, Шизуро захотела присвоить себе наследие рода Дакараи. Ведь она знала, что у Рэя нет детей. А следовательно, и вступить в права наследования у него бы не получилось. Но просчиталась и здесь, так как Рэйден, во-первых, узнал о смерти деда раньше объявленного траура по умершему Старейшине, коим тот и был, во-вторых, он женился на мне и усыновил по законам Земли Дамира. Этого было вполне достаточно, но чтобы у Шизуро не было ни малейшего шанса оспорить право на наследство и отдать всё его сестре, перед тем, как отправиться в тюрьму за совершённое преступление, Рэй решил узаконить наши отношения согласно традициям его расы и провести обряд введения в род Дакараи Дамира, тем самым делая его своим сыном и наследником. Правда, для этого нам нужно будет ещё немного побыть инкогнито.

* * *

— Как же я рад тебя видеть, раэ Рэйден, — сказал вышедший нам навстречу высокий эрлистанец с проседью в волосах. Его хвост, как и рога, венчали золотые украшения с драгоценными камнями, указывая на его семейное положение. Рэй рассказал и об этом. Ещё два широких кольца чуть выше украшения на жале означало, что у него двое детей.

Я держала уснувшего Дамира на руках, с интересом рассматривая огромный особняк из красно-коричневого камня, отделанного искусной резьбой, как и другие встречающиеся по пути сюда дома. Но те разительно отличались по размерам от дома Старейшины.

Что примечательно, его особняк идеально вписывался в общую архитектуру и ни капли не нарушал весь ансамбль. Скорее был его венцом.

— Я тоже рад тебя видеть, раэ Улсури Каэро. Но мне кажется можно опустить официальное обращение, — сказал Рэй под согласный кивок гостеприимного хозяина особняка. — Знакомься, моя жена Маргарита и сын Дамир.

— Красавица! Малыш, смотрю, устал с дороги, пройдёмте. Жена уже накрыла на стол, но, думаю, вы, наверное, захотите освежиться сначала?

— Было бы неплохо, — ответил Рэй.

— Идёмте, провожу до ваших покоев, — мужчина с тёплыми глазами цвета лаванды хоть и выглядел грозно, но оказался очень приятным и радушным хозяином. Нам выделили просторную комнату, отделанную в светлых тонах и тоже украшенную искусной резьбой по камню внутри. — Располагайтесь. Как закончите с обустройством в своих комнатах и проголодаетесь, пошумите. Попрошу Альсиру пока всё накрыть подогревающими колпаками.

— Спасибо, Улсури.

— Пока не за что…

— Рита, располагайся, а мне нужно будет отойти…

— Хорошо, — ответила, походя к кровати и укладывая сына, осторожно снимая с него ботиночки. За спиной послышался звук закрывающейся двери. Что же… Всё это очень волнительно, но, думаю, нам удастся отстоять права Рэя.

Дакараи Рэйден

* * *

— Ты всё же решил испортить Шизуро праздник? — спросил Улсури старший, когда мы вошли в его кабинет, и он сел за стол, приглашая расположиться в кресле напротив него.

— Да. Отца я помню плохо, а вот смерть деда не прощу. За всё нужно платить. Иначе что помешает другим женщинам вот так избавляться от своих супругов и наследников, получая средства семьи, в которую они вошли.

— И то верно, — вздохнул Каэда. — Так как место раэ Элтуша освободилось, ты готов принять на себя обязанности Старейшины по окончанию панихиды?

— Пока… Не знаю. Слишком большая ответственность.

— Но ты хорошо показал себя на Земле.

— Возможно. Но управление компанией — это одно, а решать вопросы граждан Эрлистана — другое, — ответил я.

— Думаю, мы ещё вернёмся к этому разговору чуть позже, а пока можно поздравить тебя с обретением? — улыбнувшись и чуть прищурившись, спросил Каэда.

— Да. Дед был прав. Мы можем создавать пары с другими расами. Рита согласилась пройти обряд.

— Хорошо. Я проведу завтра ваш обряд в полдень. Сам понимаешь, у нас нет времени на расшаркивания. Ко всему прочему, Шизуро решила устроить вечеринку в особняке твоего деда, пригласив многие высокопоставленные семьи.

— Панихида ещё не окончена, а она уже решила отметить свою победу, — прошипел я.

— Увы. Сам понимаешь, у женщин чуть больше свобод, чем у нас. А потому…

— Альсира сможет помочь Рите выбрать свадебную сурту?

— Конечно. Более того, мы договорились с магазином раннэ Шуито о том, чтобы они вечером никого не принимали, — добавил Улсури старший. — Всё, как ты просил.

— Спасибо.

Закончив на этом, я направился к Рите, где с удивлением обнаружил Альсиру. Она тихо разговаривала с женой, улыбаясь. Как только я вошёл, женщина встала из-за небольшого столика, стоящего на веранде, которая сейчас была открыта, отчего комнату наполнял нежный аромат цветущих алзурий, украшающих внутренний двор особняка Улсури, и поприветствовала меня:

— Доброго дня, Рэйден.

— Доброго, Альсира.

— Я предложила Рите, как ты вернёшься, отправиться за суртой для завтрашнего торжества, чтобы не терять времени. Как ты на это смотришь?

— Отлично. Я побуду с Дамиром. Не волнуйся, Рита.

— Хорошо…

Как только они допили чай уже в моей компании, Альсира увела Риту с собой, а я остался ждать их возвращения. Жаль, что мне нельзя участвовать в выборе наряда для предстоящей церемонии. Как, впрочем, и будущей жене нельзя видеть будущего супруга в обрядовом одеянии.

Считается, что если брачующиеся выберут наряды в одном цвете отдельно друг от друга, их ждёт счастливая семейная жизнь. Глупое поверье, как по мне, но как есть. И раз уж на