Денис снова представил брезгливое «фу» на лице друга, и мысль о том, что он дал себе слово признаться Нике, ополовинила его и без того пошатнувшуюся уверенность. Тупым концом вилки он рисовал на столе затейливые, никому не видимые круги лабиринта.

«Я в западне, и нет ни охотников, ни хищников».

Нелёгкие мысли прервал счастливый Димка с белоснежным гусём, на шею которого повязали большой пурпурный бант.

– Ну, пернатый, не подкачай, – говорил птице Димка, запихивая непокорную голову гуся в большой, но всё же недостаточно широкий для такого подарка пакет.

Через несколько шагов любопытная голова уже опять выглядывала из пакета. Гусь смотрел на Дениса, и этот взгляд казался таким сочувствующим, таким понимающим, что Денис не выдержал и перешёл на другую сторону от друга. Но через минуту Димка поменял руку, и пытка продолжилась. Отвлекло лишь то, что они немного заплутали. Лабиринт торгового центра задумывался так, как строятся все заведения подобного типа: входишь быстро – выходишь медленно. Охранник показал короткий путь к выходу. Оказалось, что они несколько раз проходили мимо него.

На улице Димка, подставляя лицо солнечным лучам и расплываясь в улыбке, сказал:

– Полчаса, наверное, потеряли, а выход, как всегда, на поверхности. Главное, не зарываться глубоко! Давай, братан, пойду к Ленке – обрадую её.

Друзья попрощались. Димка остался на остановке: до Ленки нужно было проехать немного на автобусе. Денис пошёл пешком.

«Димка прав: нельзя зарываться глубоко. Я уже знаю, что делать, решил. Главное – не отступать…»

Весенний ветер, набравший тепло утра, играл верхушками деревьев. Апрель пьянил чистым запахом и наполнял улицы свежестью. Денис смотрел через первые листочки деревьев на солнце и в бодрящем дыхании ветра слышал то, что хотел услышать: «Она поймёт! Верь! Верь!»

Утро Вероники в цветах и цифрах

Ника долго не соглашалась перейти в другую школу, однако незадолго до Нового года отца перевели работать в другой район, и возить дочь в старую школу стало сильно не по пути. Ника помоталась с полмесяца сама, обессилела и согласилась на перевод, по словам директора прежней школы, в «самый неподходящий момент». Кто за четыре месяца до экзаменов переводится?! «Смельчаки, самонадеянные, дураки, отчаянные, без шансов…»

Ника относила себя в этом списке к смельчакам и везунчикам. Хотя последних в списке не было, она с первого дня в новой школе, а после вчерашнего вечера особенно, поверила в мысль, что удача её наконец-то заметила и взяла под крыло.

«Он хороший, – утопая в воспоминаниях вечера, повторяла себе Ника, – он просто самый хороший! Как я могла сомневаться?! Он ведь сразу согласился! А я так мучилась! Не надо было тянуть, а я тянула, как всегда! Почему всё время сомневаюсь, ведь можно было сразу предложить… И чего я накручивала себя весь день?!»

В это утро, с самого ранья, Ника перебирала свой весенний гардероб.

«Нужно сегодня, прямо сейчас решить, в чём пойду на вечеринку! Не буду опять тянуть и морочиться всю неделю».

Она выволокла все вещи, распределила их на диванчике, стульях, столе – так удобнее, всё на виду!

– Итак, гардероб прекрасной Ники в цветах и цифрах! – торжественным голосом объявила Вероника. – Что ж, посмотрим!

Белых футболок – шесть штук. Хм, зачем мне столько?! Две с длинными рукавами. Их положу отдельно.

Чёрных футболок – две штуки. Пропущу.

Голубых футболок – две штуки. Красивые, особенно с очками… Отложу. Шанс есть…

Серых – одна. Почему не ношу? Ах да, не нравится дурацкая морда осла в бейсболке. Действительно, морда такая противная, нахальная… А в магазине казалась отличной вещью. Принесла домой, и футболка разонравилась. По пути, наверное, испортилась. Ха-ха! Не смешно, зря только потратила деньги! Надо было вернуть… Чеки – сколько раз говорила себе – сохраняй!

Толстовок – три штуки. Откуда здесь, на рукаве, пятно? От кофе, судя по запаху. Наверное, уже не отстирается. Блин, жалко как…

Белоснежный топ – один, красивый, с кружевом, но из синтетики. Мама предупреждала, что в нём будет жарко до невозможности, – так и оказалось. Почему мама всегда права?! Ещё булавка в нём осталась с прошлого раза. Надо бы убрать её.

Шорты – две пары. Короткие и не очень. Чёрные и бордовые. Не подойдут, или можно подумать… Отложу как вариант. В короткие, наверное, уже не влезу.

Джинсы синие – две пары. Слишком буднично. Не пойдёт!

Джинсы светлые – три пары. Голубые, фисташковые и белые. Белые отложу. Фисташковые – может быть, может быть… Отложу!

Джинсы чёрные – две пары. Слишком мрачно для вечеринки.

Сарафан джинсовый – одна штука. Классный! (Ника покружилась с ним в обнимку у зеркала.) Увы… Жаль, но меня в нём уже сто раз видели!

Куртка джинсовая, голубая, лёгкая – одна штука.

Брюки – две пары. Чёрные. Нет, уже выгорели, их можно сразу в шкаф убрать. Зелёные – можно подумать. Отложу.

Юбка, чёрная, школьная, чмошная, для линейки – одна штука, слава богу. После экзаменов выброшу сразу.

Рубашки клетчатые, любимые – четыре штуки. Все носятся постоянно. Только в повседневку.

Рубашки белые: одна гнусно-официальная, для линейки, разумеется, чтобы завучка не смотрела змеёй. И смотрит, если придёшь в другом, прям не мигая, аж мороз по коже. И записывает в телефон. И потом нудит перед всеми! Так, это – вторая рубашка, получше, и фраза на спине классная: «Скажи мечте ДА». Отложу её тоже.

Платьев – ноль. Есть одно, но оно куплено для выпускного, и раньше мама не даст в нём даже из квартиры выйти. Да и не очень-то хочется! Нельзя показывать Оленьке, что я очень старалась ради её вечеринки, – слишком много чести! А платье скромное и безумно притягательное. Выбирала такое, обыкновенное, ну, не совсем обыкновенное, но не совсем бальное. Такое, чтобы можно было потом куда-то по случаю в нём выйти.

Всего до чёртиков много, а на день рождения пойти не в чем!

Вероника остановилась посередине комнаты.

– А вдруг вечеринка будет простой и прийти можно в обычной одежде? Нет, Оля по-простому не может. Макияж, платье, причёска, туфли – всё у неё так, как в глянце. Это же её день рождения! Она не пропустит такой повод показать себя…

Надо же приготовить обувь! Хорошо, что вспомнила…

Кеды – две пары. Не вариант сразу! Надо вытащить на физру.

Кроссовки – одна пара, отличные кроссы!

Лоферы – зелёные и чёрные.

Балетки – это то, что мне нужно. Кремовые, хоть подо что подойдут. Теперь