Снежана протягивает мне пальто. Я открываю дверь и пропускаю её внутрь.

— Заходи, не мерзни, — говорю сухо.

На удивление она не оказывает сопротивления и идёт по коридору в свой кабинет. Невыносимая Снежная королева.

Я же выплываю на улицу. Отдаю Юре папку с документами на его шиномонтажки.

— Годовой отчёт выправил, как придёт время подавать декларацию в налоговую — наберешь меня.

— Спасибо, брат, — хлопает Юра меня по плечу.

Наши отношения сложно охарактеризовать как дружеские, скорее, они взаимовыгодные. Он жил напротив меня, в детстве мы играли в одном дворе. Я быстро понял, что если хочу ходить по нашей улице без оглядки и без риска потерять и без того небольшие карманные деньги, нужно научиться заводить связи. Юре нравилось моё чувство юмора, в школе я выполнял за него домашку и всячески тянул по учёбе, в ответ он делал так, чтобы в нашем районе меня никто не трогал. Наша странная почти дружба длилась годами.

После школы, Юра помог мне открыть своё дело. Пока я закончил экономический факультет, у Юры уже была первая шиномонтажка и некоторые связи. Он познакомил меня с нужными людьми, сократив количество проверок моего бизнеса разными инстанциями до минимума. И даже на старте подкинул денег на аренду, которые я тут же вернул ему, как только отбил. В ответ я много лет веду его бухгалтерию и помогаю с юридическими вопросами. Мы очень разные по интересам, но сумели выстроить выгодный для обоих способ общения. Я закрываю глаза на некоторые минусы его характера в первую очередь потому, что Юра оказался надёжным человеком.

Вот только я знаю, как он привык проводить время с девушками, и Снежане его компания совсем не подходит. Не то, чтобы это было моё дело… Хотя нет, к чёрту, уже моё…

— Юр, насчёт Снежаны, — начинаю я, встретив его светлый цепкий взгляд.

— Я понял, если скажет, сразу отпущу птичку на свободу, — подмигивает, и скалится, как гиена. — Ладно, бывай.

Я лишь вздыхаю и иду к своей белой шкоде. Сажусь в холодный салон авто, проворачиваю ключ в зажигании, видя, как загорается огоньками панель, и откидываю голову назад.

Я, конечно, знал, что женщины — та ещё головная боль, но не думал, что всё завертится так быстро и так серьёзно.

Как меня угораздило попасть в ситуацию, напоминающую мне ту, что была десять лет назад.

Знаю, что Юрец воспримет моё отсутствие на своём выпускном, как личную обиду и неуважение, поэтому скрипя зубами, решаюсь ненадолго оставить Снежану в актовом зале и спешу в аллейку. Нужно поздравить его с окончанием школы и как можно быстрее вернуться к ней. Переживаю, что Снежану заберёт отец, пока я болтаюсь с друзьями.

В аллейке вижу Машу и Кристину из нашего района, которые сидят на коленях у Коляна и Юры. Они тоже выпускницы, не обременённые моральными принципами и непритязательные к ухаживаниям. Снежана младше их всего на пару лет, но между ними пропасть жизненного опыта. Морщусь. Вечеринка в разгаре.

— О, брат, присоединяйся.

— Поздравляю, Юр, — беру стаканчик с напитком из рук Маши, делаю вид, что пробую.

Юре все эти годы угрожали тем, что он не сможет окончить школу, а он все же получил аттестат. Он настолько на кураже от праздника по этому поводу, что каждый раз, как только я собираюсь уйти, начинает меня останавливать.

— Меня девушка ждёт, Юр.

— Братан, ну, у меня праздник, у нас всех, — разводит руками, указывая на компанию, — а ты хочешь слиться, что за дела? — укоряет он.

Я жду ещё немного, внутри всё сжимается от тревожного предчувствия. И как только я решительно собираюсь уходить и Юра вроде бы соглашается, вижу, как его лицо моментально расплывается в хищной улыбке.

— Эй, крохотуля, давай с нами, — произносит он.

— Я с радостью, — слышу мелодичный голос Снежаны за своей спиной, моё сердце пропускает удар и внутри словно что-то обрывается.

Снежинка не должна быть здесь. Понимаю, что если она вляпается сегодня в дерьмо, то это произойдет по моей вине. Оборачиваюсь и вижу её робкий, смущённый взгляд, от которого по телу проносится разряд тока.

Её хрупкая фигурка в красивом нежном платье так резко контрастирует со всем, что есть в этой тёмной аллейке. Теперь она увидит откуда я, кто вокруг меня, и поймёт, что я совсем не из её лиги. Все это не для неё. Я словно боюсь испачкать её или испортить тем, что здесь происходит.

— Юр, слушай, зачем тут в компании такая девчонка, она же еще в девятом, давай я провожу ее и вернусь, — стараюсь не выдать своей паники Юрцу, иначе он зацепится и точно не отстанет.

Но тот, словно хищник, почуявший слабость добычи, тут же вцепляется в эту тему стальной хваткой, считывая в моих глазах уязвимость.

— Ну что ты, давай знакомь со своей подружкой. Маша ей покажет, что к чему, — он хрипло смеется. — Да что там, я и сам хочу за ней присмотреть. Что ты так напрягся, а? Просто подружим немного.

Юра отчего-то считает, что может покровительствовать не только моей безопасности, но и личной жизни. Если Снежана останется, он попытается вовлечь ее во все развлечения, которые обычны для его компании, но которые уж точно ей не подходят.

Кроме того Юре нравится провоцировать меня и затем потешаться над моей реакцией, которую он видит и которую я не могу сдержать, когда дело касается Снежинки. Я, как мог, скрывал от него свою влюблённость, но сегодня так увлёкся тем, что она рядом, что мне стало наплевать, что нас увидят. И сейчас я об этом очень сильно жалею.

— Извини, Снежан, тебе лучше уйти, — я потом попрошу у неё прощения, главное, чтобы её здесь не было.

Если она останется, ни к чему хорошему это не приведёт.

— Да что ты ее прогоняешь, пусть остается, — говорит развязно Маша, и мне совсем не нравится её настрой.

Я не знаю, как далеко готов зайти Юра и его подруга в своих провокациях.

— Почему лучше уйти? — спрашивает Снежана, глядя мне в глаза.

Я понимаю, что если сейчас не убедить её уйти, все покатится к чёрту. После того, что она здесь увидит, она больше никогда ко мне не приблизится. Ей будет не по себе от того, что я такой же, как мои друзья.

Я так боюсь, что потеряю её, но гораздо больше боюсь за её безопасность. Поэтому стараюсь быть убедительным.

— Просто. Уходи. Отсюда. Сейчас же, — мрачно выдавливаю из себя.