На первую я уже опаздываю, поэтому набираю номер, пока иду по коридору. Одна из этих встреч — с моим старым приятелем, из района, где я раньше жил.

— Документы готовы, Юр, — начинаю без вступления.

— И тебе привет, — раздаётся глухой хрипловатый бас, — скоро буду у твоей конторы.

— Я ещё не у себя, встретимся по пути, так будет ближе, скину адрес.

— Договор, — отвечает Юра.

Я сбрасываю вызов и тут же печатаю ему адрес “Лемнискаты”.

Допиваю почти остывший кофе в кабинете Снежинки. Но бодрости от этого не ощущаю, только чувствую, как оседает на языке такая же терпкая горечь, как и внутри меня.

Марина оживленно щебечет о погоде. Я киваю, вежливо улыбаюсь, почти не слушая её, мысли заняты многими вещами одновременно.

Почему Снежинки так долго нет?

— Ладно, Марин, мне пора, — решаю дождаться Юру на парковке, затем поехать в офис. — Удачи и приятно было поработать вместе.

— И мне, — посылает она тёплую улыбку в ответ.

Выхожу из кабинета, забираю с вешалки и натягиваю на ходу пальто, но вместо того, чтобы идти на улицу, делаю последний круг по коридору “Лемнискаты”, сам не знаю зачем. Увидеть её ещё раз? Что мне это даст, если каждый раз я натыкаюсь на глухую стену непонимания?

Вдруг позади меня распахивается дверь уборной, я оборачиваюсь и замечаю Снежинку. Наши взгляды на секунду встречаются, но она тут же отводит и прячет глаза.

В них уже нет злости или упрямого вызова. Она что, плачет?

Я подхожу ближе, в груди что-то болезненно сжимается от вида её заплаканного лица. Губы слегка припухшие, глаза покраснели. Она растерянно теребит пальцами края своей шёлковой блузки.

— Снежан, ты как? — глупее вопроса не придумаешь, но я просто не соображаю, что нужно сказать в таком случае.

Она, похоже, смущается из-за того, что я застал её врасплох в уязвимом состоянии. На секунду поднимает свои большие серые глаза на меня, в которых плещется столько сдерживаемой обиды и разочарования, что мне хочется прижать её к себе и не отпускать, пока она не придёт в себя и снова не распустит свои шипы.

Тяну её за руку ближе. Она неловко цепляется широким рукавом кремовой блузки за ручку двери, нервно дергает ткань туда-сюда. Я осторожно поддеваю пальцами рукав и освобождаю её из дверной ловушки.

— Иди сюда, — произношу негромко. — Что случилось?

— Как будто ты не знаешь? — выдаёт она, её голос слегка срывается в конце фразы, а по щеке скатывается слеза.

Снежинка поспешно стирает её рукавом. Следом несколько раз шмыгает носом.

— Я виновата в проблемах с налоговой, в том, что меня позвали коллеги на праздник, в двух опозданиях за неделю, мне не то, что нельзя доверить дизайнерский отдел, а даже выполнение своих обязанностей, поэтому пригрозили увольнением, — она несколько раз всхлипывает, обхватывая себя руками. — Ты доволен своей работой? Тем, что нашёл все мои ошибки?

Я глубоко вздыхаю. Она несправедлива ко мне, но находится не в том состоянии, чтобы сейчас снова выяснять отношения. Внутри меня всё переворачивается из-за её слез, которые снова скользят вниз по порозовевшим щекам и срываются с подбородка.

Я аккуратно стираю влагу пальцами и притягиваю Снежинку в объятья, но она упрямо отталкивает меня с тихим “пусти” и спешит по коридору в сторону запасного выхода. Я смотрю ей вслед, ощущая, как из-за такого напряжённого утра, начинает сдавливать виски.

Снежинка хлопает железной дверью. Я выхожу из ступора и иду следом за ней.

Она стоит у железных перил и глубоко вдыхает морозный воздух, на выдохе возле её мягких губ клубится облачко пара.

Я скидываю свое пальто и набрасываю ей на плечи. Она кажется такой хрупкой, ещё больше, чем обычно, в моей одежде, которая ей велика.

— Ты же знаешь, что я не рад твоим неприятностям, я не такое чудовище, каким ты пытаешься меня выставить. Твоя начальница тебя не ценит, может, попробуешь найти место получше? — я закуриваю электронную сигарету и медленно выдыхаю дым в холодное зябкое утро.

Снежинка стоит вполоборота и молчит. Но хотя бы не сопротивляется тому, что на ней моё пальто. Это уже хороший знак.

— Стас добившийся успеха учит неудачницу жизни, — с издёвкой выдаёт она.

Я вижу, как на парковку плавно заезжает серебристая хонда Юры. Его коренастая фигура появляется из авто, цепким взглядом он проходится по зданию и замечает нас вдалеке на пожарной лестнице. Я поднимаю ладонь в приветствии, и он кивает. Затем начинает идти в нашем направлении. Я хотел было набрать ему и сказать, чтобы ждал меня на парковке, но телефон в кармане пальто у Снежинки. И мне не хочется ни оставлять её прямо сейчас, ни нарушать установившееся между нами молчание. Поэтому жду, когда Юра подойдёт ближе, чтобы сказать ему лично.

— О, красотуля, привет! — криво улыбается Юра, заглядывая снизу вверх на Снежану на уровень второго этажа. — Здорово, брат, — кивает мне.

— Здорово, Юр, — выдыхаю очередную порцию дыма. — Подождешь на парковке, я сейчас приду? — скорее утверждаю, чем спрашиваю.

— Тот самый Юра? — удивлённо вскидывает бровь Снежана. — Удивлена, что ваша дружба оказалась такой крепкой.

— Ой, так это же твоя… как её… - начинает Юра. — Вы что, вместе?

Я и сам не знаю, как на этот вопрос ответить. Вряд ли Снежинка обрадуется, если я скажу “да”. Молча кидаю на Юру убийственный взгляд, ясно дающий понять, что не хочу его комментариев и чтобы он вообще лез в это дело.

— А ты расцвела. До скольки работаешь, красотуля, прокатимся вечерком? — начинает подбивать к ней клинья Юра, отчего-то принимая моё молчание за зелёный свет, чем ещё больше выводит меня из себя.

— Юра — нет, — говорю жёстко, — она занята.

— Почему это? — с вызовом оборачивается ко мне Снежана. — Не припомню, чтобы ты сдерживал себя в общении с Викой. И я не занята.

— Тогда заеду к вечеру после работы? — Юра переводит взгляд с меня на Снежану.

— Снежан, перестань, чего ты добиваешься? — произношу на выдохе и устало тру переносицу пальцами.

— Может, тебе не нужно было строить из себя психолога, пытаясь получить от меня признание, которое тебе бы польстило, а просто стоило пригласить меня на свидание? Как это сделал он, — у Снежаны упрямое выражение лица.

Мы даже не начинали встречаться, а ей уже не раз удалось довести меня до белого каления. Сжимаю зубы, убираю электронку в карман.

Я как раз хотел пригласить её сегодня встретиться, чтобы хоть немного поднять ей настроение, но что уж теперь.

— Как хочешь, — выдаю максимально безразлично.