совершенными. Сейчас я хотела поцеловать его, как и в первый день нашего сеанса. Но когда наклонилась к Эвиану, его рука удержала меня, а ладонь легла на мой лоб.

— Ты вся горишь!

— Всякий раз, когда ты так близко ко мне… — прошептала я, закрывая глаза, словно на мои веки воздействовала вся тяжесть планеты.

— Все будет хорошо. Нам просто нужно вывести тебя наружу, — Эвиан подхватил меня под мышку и повел ко входу в пещеру.

— Но голоса, — слабо запротестовала я.

— Тебе нужно на воздух, у тебя жар.

— Бионики не болеют. У нас не бывает лихорадки.

— Скажи это своей программе, — проговорил Эвиан, выталкивая меня из пещеры.

Крошечные облачка тумана поднялись вокруг меня, как только холодный воздух соприкоснулся с моей кожей.

— Запусти сканирование, — проинструктировал Эвиан, зачерпывая пригоршни снега и нанося ледяные кристаллы на мои предплечья, где они издавали шипящий звук, тая, а ледяная вода стекала по моей коже, не принося успокоения.

Я кивнула и включила сканирование, которое сразу же выявило двадцать два постоянных предупреждения. Температурные отклонения, достижение и превышение болевых порогов, когнитивные нарушения, отказ нервной системы.

— Что-то не так. Мои системы…

Эвиан обхватил мои щеки замерзшими руками, что-то быстро говоря, но голос в голове перебивал его слова.

«Эсара, присоединяйся к нам».

«Ты больна, потому что еще не с нами».

«Ты нуждаешься в нас, а мы нуждаемся в тебе. Возвращайся домой».

— Эсара! Что он говорит?

— Он говорит, что может вылечить меня.

— Куда он хочет, чтобы ты пошла?

Закрыв глаза, я мысленно потянулась к голосу. Затем дрожащим пальцем указала на юг. Эвиан помчался обратно в пещеру, затем появился с сумкой через плечо. Он поднял меня на руки, крепко прижимая к себе и пошел в указанном направлении.

Глава 18

Эвиан

— Отпусти меня, — произнесла Эсара хриплым, едва слышным шепотом. — Я сама могу идти.

Конечно, бионика поползла бы и на грани своих сил, но я не мог этого допустить. Ей нужно сохранить энергию для борьбы. Конечно, после многочасовой ходьбы каждый шаг причинял боль. Скоро мне придется остановиться, чтобы найти место для ночлега, развести костер, растопить снег, чтобы напиться.

— Ты слышишь голос, Эсара?

Она не ответила, потому что, наконец, провалилась в беспамятство. А дневное светило неумолимо склонялось к южному горизонту, нагоняя сумрак, ветер усилился, становясь все холоднее на открытой долине. Мои щеки покрылись корочкой льда, губы онемели, пальцы свело судорогой. И все же я шел и думал, как всё так сложилось, вспоминая, как Эсара в первый раз появилась на пороге моего кабинета. Я думал, что бионики нечитаемые, но, если присмотреться, можно понять, что все эмоции на виду. Она играет со своими волосами, когда ей скучно; скрещивает руки на груди, когда сердится. И было что-то умиротворяющее в том, чтобы не ощущать чужие эмоции, полностью отдавшись только своим.

Я оглянулся вокруг, по-прежнему не находя никакого укрытия от ледяного ветра. Поэтому продолжал идти, даже когда тьма сомкнулась вокруг нас. Ноющая боль в ногах утихла, но, я знал, что это знак обморожения. Вместо того, чтобы сожалеть о приближающейся смерти, испытывал горечь от того, что хотя бы раз не поцеловал Эсару.

Наконец, когда ветер поднял снег стеной и я не мог видеть, куда идти, я вытащил единственную сигнальную ракету и, направив ее на звезды, выстрелил. Вспышка прочертила черное небо, быстро падая обратно в снег у моих ног, шипя и искрясь.

— Нам нужна помощь! — с отчаянием крикнул в холодную, пустую ночь. Мой голос надломился, боль обожгла горло.

На мой отчаянный зов откликнулся только ветер, холодный, воющий и безразличный. Еще пять шагов, пообещал себе. Затем еще пять после. Пять шагов, пять вдохов. Всего пять. Пять секунд на отдых глазам.

«Ты почти дошел, лексианец».

Я посмотрел по сторонам и увидел мужчину в мехах, его кожа была зеленой.

«Аквилиниец?» — подумал я.

«В прошлой жизни».

«Кто ты такой? — мысленно спросил я, эмпатически прощупывая мужчину, но так и не находя ни единой мысли или шепота эмоций. — Бионик?»

Массивная рука опустилась мне на грудь, кулак сжал полы порванной рубашки, поднимая из снега и взвалил на широкое плечо, как тряпичную куклу.

— Я Гаунда. А теперь возвращайся ко сну. Боюсь, путешествие только началось.

— Эсара? — прошептал я, непослушными губами.

— С ней все будет в порядке.

Глава 19

Эвиан

Воздух был теплым, влажным. Пахло кокосом и лаймом с примесью корицы и ванили. Каждый сантиметр моего тела ныл несмотря на то, что я лежал на чем-то мягком. На груди ощущалась тяжесть.

Я открыл глаза и увидел голову Эсары, лежащую на моей груди. Дыхание бионики было медленным и ровным.

— Ты проснулся, — моментально сказала девушка, просчитав мое учащенное сердцебиение и приподнимая голову, смотря на меня.

— Где мы? — спросил я, оглядывая комнату.

— Они называют это «Тура».

— Хорошо, что не Гаунда, — сказал я и замолчал, вспоминая. — Тот огромный аквилиниец, он…

— Гаунда. Но все зовут его Ган.

— Что это за место? Я никого не могу прочитать.

— Поселение биоников, — объяснила Эсара, пристально смотря на меня. — Целая деревня свободных.

Дикое заявление, и, вероятно, мне следовало бы забеспокоиться. Но все мое внимание сосредоточилось на Эсаре. Я нежно провел по ее щеке и прошептал:

— Тебя вылечили.

— Да, — еле слышно сказала Эсара, прикрывая глаза от моего прикосновения.

Я должен поцеловать ее. Позволил другой руке скользнуть вниз по ее спине, скользя по коже, такой мягкой и теплой. Когда мои пальцы прошлись вдоль ее позвоночника, понял, что на Эсаре не было рубашки.

— Эсара, ты не одета.

— Ты тоже, Эв, — ее рука нежно прижалась к моему сердцу. — Оно бьется так быстро. Даже быстрее, чем у меня.

Не сдерживаясь, я прижался губами к ее губам, стараясь быть нежным.

— Ах, вижу вы проснулись, — громкий голос раздался с порога комнаты.

— Ты мой муж, — прошептала Эсара и подскочила по стойке смирно, а я поспешил сесть, прикрыв наготу простыней. Выражение ее лица предупреждало: подыгрывай.

— Одежда в Туре не обязательна. Но если вы скромны, то найдете в комоде одежду, доктор Эвиан, — зеленокожий гигант рассмеялся, смотря на мои жалкие попытки.

— Доброе утро, Гаунда, — сказала она, плотнее закутавшись в простыню.

— Эсара, ты выглядишь прекрасно, — он прошел через хижину, и от его шагов деревянные доски заскрипели. — Тебе потребовалось гораздо больше времени, чем другим, чтобы полностью подчиниться призыву. Если бы я не решил отправиться на поиски…

— Почему она заболела?

— Так происходит, когда часть нашей программы, которая никогда не была