руках от лиан, с засохшей кровью на щеке и зелёной слизью повсюду.

— Вот вам не сидится, — буркнул он. Но уголки губ дрогнули. Он понял, где я был и за чем ходил. И одобрил.

Оставалось ждать.

Я так вымотался за этот день, что даже задремал. Прямо на кушетке, в мокрой форме.

Очнулся, когда Дружинин похлопал меня по плечу.

Первым делом я увидел его улыбку. Широкую, настоящую, без иронии и без подтекста.

Это было настолько непривычно, что я на секунду решил, что мне снится кошмар. Потому что Дружинин редко улыбается. Куратор обычно хмурится, ворчит, отдаёт команды и делает замечания. Но не улыбается. Во всяком случае, не так открыто — от уха до уха, как мальчишка.

— Она пришла в себя, — сказал он. — Жить будет.

— Так, я точно не сплю? — уточнил на всякий случай.

— Точно, — усмехнулся Дружинин.

За его спиной я увидел, как лекарка вышла в зону ожидания и объявила новость Пустым. По лицам прошла волна облегчения.

Мужчина, который звал Вику, закрыл лицо руками и затрясся. Сидевший рядом положил руку ему на плечо. Молча. Без слов.

Лекарка пообещала мужчинам, что навестить Веронику можно будет завтра вечером. Сейчас ей нужен покой. Пустые начали расходиться — медленно, нехотя, оглядываясь на двери реанимации. Каждый, проходя мимо меня, кивал.

Мы с Дружининым тоже поднялись. Пора было возвращаться. Но тут меня окликнули.

— Глеб Викторович, — позвал меня другой врач, дежурный, которого мы встретили сразу по приходу. — Девушка очнулась. И несмотря на то, что состояние у неё пока крайне тяжёлое, она хочет поговорить с вами. Очень настаивала. Поэтому я обещал, что пущу на пару минут. Не больше.

Я кивнул и отправился за ним по коридору. Дверь в палату была точно такая же, в какой просыпался я сам. Сколько раз это было… Белые стены, тусклый свет, запах лекарств.

Вероника лежала на кровати. Бледная, с ввалившимися щеками, с тёмными кругами под глазами. Капельница в руке, датчики на груди. Но глаза были открыты. И в них уже не было той блаженной пустоты, которую я видел в Саду. Она вернулась.

Я присел на стул рядом с кроватью.

— Как ты? — спросил я.

— Живая, — она слабо улыбнулась. Голос был хриплым, слабым, как у человека, который долго молчал. — Мне сказали, что это твоя заслуга. Что ты нашёл какие-то яйца в джунглях. Посреди ночи.

— Преувеличивают, — улыбнулся я.

— Нет, не преувеличивают, — она покачала головой. — Спасибо, Глеб. За общину, за тренировки, за то, что прыгнул в разлом за нами. За яйца эти дурацкие.

— Не за что.

Вероника помолчала. Собиралась с силами. Каждое слово давалось ей с трудом, и я видел, как она напрягается, чтобы не закашляться. Но в глазах горела решимость — та самая, с которой она руководила общиной, выбивала финансирование, убеждала людей, что жизнь может быть другой.

— Глеб, — сказала она наконец, и голос стал тише. — Тогда, когда автобус влетал в разлом… Я заметила кое-что странное. Ты должен об этом знать…

Глава 10

— Я видела странное, — повторила Вероника.

И мне показалось, что глаза её на мгновение закатились. Всё-таки состояние девушки оставляло желать лучшего — кожа до сих пор бледная, руки дрожат, голос тоже хриплый.

Но упрямства ей было не занимать, раз даже врача уговорила на короткий разговор со мной.

— Что ты видела? — тише спросил я.

— Перед тем, — она запнулась, откашлялась, — как автобус проехал в разлом… я видела перед ним людей. Несколько. В чёрном. Они появились на долю секунды и сразу исчезли.

— В самом деле странно. Ты запомнила какие-нибудь приметы?

— Нет, — Вероника слегка покачала головой. — Их лица были как будто размыты. Словно смотришь через мутное стекло. Но они точно были. Я видела.

Её взгляд начал блуждать по палате, словно она не могла сосредоточиться на мне. Глаза то фокусировались, то снова уплывали куда-то в сторону. Отравление всё ещё давало о себе знать.

Либо она действительно видела что-то — людей Учителя, кого-то, кто открыл этот разлом. Либо верит в то, что видела, а на самом деле это просто воспалённое сознание подбрасывает картинки. Галлюцинация на фоне отравления. Как «Вика» и «манго» у остальных, только в другой форме.

— Всё хорошо, — я взял её за руку. — Я разберусь.

Она слабо улыбнулась. Видимо, сил говорить уже не осталось.

— Отдыхай, — сказал я и встал.

Вышел из палаты. В коридоре ждал врач — тот самый, крупный мужчина с усталым лицом.

— Скажите, — обратился я к нему, — могли ли у неё от отравления быть галлюцинации? Зрительные, например?

— При таком типе поражения… — он потёр переносицу. — Могло быть вообще всё что угодно. Токсин воздействует на нервную систему непредсказуемо. Мы пока до конца не понимаем механизм действия этого яда. Точно о последствиях будет известно через несколько дней.

Я кивнул. Всё-таки склоняюсь к выводу, что там воспалённое сознание подбрасывает картинки, которых не было. Люди в чёрном, размытые лица — классические признаки визуальной галлюцинации. Тем более никто другой из двадцати Пустых ничего подобного не упоминал.

Хотя… полностью исключать нельзя. Запомню на всякий случай.

С этими мыслями я и вышел из медблока. А в комнате меня ждал горячий душ, чистая одежда и мягкая кровать, на которую я с наслаждением плюхнулся. Мышцы гудели — день был запредельно длинным.

Однако перед тем, как заснуть, оставалось ещё одно дело.

Система, я хочу улучшить навык Управления хаосом.

[Выбор принят]

[Навык «Управление нестабильной энергией хаоса» улучшен]

[Новые возможности: увеличен радиус воздействия, повышена скорость стабилизации, доступна частичная трансмутация]

Я даже не стал спрашивать, что ещё предлагается из навыков.

Во-первых, Система постоянно крутила одни и те же варианты по кругу. Но это как раз нормально, ибо функционал пространственных магов, в принципе, ограничен и вертится вокруг нескольких направлений: разрезы, барьеры, порталы, искажения, восприятие. Все ключевые навыки у меня уже были, и новые появлялись редко.

Во-вторых, именно Управление хаосом мне было нужно больше всего. Чтобы победить Учителя. Чтобы нейтрализовать Ибрагима. Чтобы защитить тех, кто без меня не справится.

Я закрыл глаза. И провалился в сон.

Следующая неделя прошла в занятиях и тренировках. Монотонно, размеренно — насколько это возможно, когда ты маг S-класса с