Там есть и другие врачи, и мы сможем сделать ещё некоторые тесты. Но честно вам скажу: навряд ли это что-то изменит. Отравление слишком глубокое. Слишком…

— Навряд ли — это не точно, — отрезал я. — Значит, шанс есть.

Я открыл портал раньше, чем лекарка успела набрать номер. Прямо посреди автобуса, и его свечение залило салон, осветив бледные лица Пустых. Кивнул мужчинам, которые всё это время стояли вокруг Вероники и наблюдали. В их глазах я видел то же самое, что испытывал сам: страх за жизнь девушки.

Двое аккуратно подняли Веронику. Она была без сознания — голова запрокинулась, руки свисали. Кожа всё ещё синеватая, дыхание едва слышное.

Мы прошли через портал в медблок академии. Прямо в отделение реанимации — белые стены, запах антисептика, гул аппаратуры. Стерильность, от которой хочется поёжиться.

Здесь всё было рассчитано на магов — артефактные сканеры, энергетические стабилизаторы, оборудование для восстановления каналов. Для Пустой, у которой ничего из этого нет, всё было бесполезно. Почти всё.

Лекарка тут же позвала дежурного врача — крупного мужчину с лицом человека, словно привыкшего к плохим новостям.

— Отравление магическим токсином, — коротко доложила она. — Пострадавшая — не-маг. Контакт с Альфой ранга A в течение приблизительно пятнадцати минут. Кожные покровы цианотичны, пульс нитевидный, дыхание поверхностное.

Врач кивнул, не задавая лишних вопросов.

Веронику положили на каталку и покатили по коридору. Я сделал шаг следом, но врач поднял руку.

— Мы вам сообщим, как только будет что-то известно, — сказал он. — Как только, так сразу.

Каталка скрылась за дверями реанимации. Белые створки закрылись с мягким щелчком. За ними остался мир, в котором жизнь Вероники зависела от людей в белых халатах. И я ничего не мог сделать…

Бессилие. Самое мерзкое чувство на свете.

Я закрыл портал и обернулся. Все двадцать Пустых и Дружинин стояли за моей спиной. Молча.

Опустился на кушетку в зоне ожидания и тяжело выдохнул.

М-да. День выдался насыщенный. Одна проблема за другой, и каждая — хуже предыдущей. Уже представляю, как однажды доберусь до Учителя и отомщу ему за всё, что он натворил. За каждого человека, чья жизнь сломалась из-за его трёхсотлетних амбиций.

— Вы можете идти, — сказал Дружинин Пустым. — Я сообщу, как только будет какая-то информация. Оставьте мне номер.

Но мужчины не двинулись. Тот, который принимал меня за Вику, молча сел на скамейку напротив.

— Мы лучше подождём, — ответил он.

— Это может затянуться надолго, — предупредил Дружинин. — На всю ночь, если не дольше.

— Всё равно, — мужчина пожал плечами. — Я и так с работы уволился, чтобы на ваши тренировки ходить. Побуду здесь.

— Я тоже, — второй сел рядом.

Один за другим все двадцать Пустых расселись в зоне ожидания. Никто не ушёл.

Дружинин посмотрел на них, потом на меня. Сел рядом.

— Думаю, персонал всё равно нас выгонит, — тихо заметил он.

— Ну, коли начнут выгонять — уйдём, — вздохнул самый старший в группе Пустых. Ему на вид было лет сорок с лишним, с сединой на висках и глубокими морщинами вокруг глаз. — Не смогу я спокойно спать, пока не узнаю, что с ней. Вероника мне дом дала, когда я на улице оказался. Не дала с голоду помереть. Помогла работу найти. Грузчиком, конечно, но хоть что-то. Я уже из общины хотел уходить, на съёмное жильё накопил, как она предложила в боевой отряд вступить.

— У меня похожая история, — кивнул другой, гораздо моложе. — Только у меня работа была, а вот из общаги выгнали. Брал кредит на обучение, вот вся зарплата на него уходила. Вероника мне тогда помогла найти работу по специальности. Я даже два месяца проработал, прежде чем меня уволили. За то, что Пустой.

— А мне она просто сказала: «Ты нужен», — добавил третий. Молодой, лет двадцати пяти, с нервными руками и дёргающимся веком. — Первый раз в жизни кто-то это сказал.

Они все говорили так, будто Вероника — святая. Хотя она просто хороший человек. Тот, кто пытался сделать жизнь своих людей лучше. Не ради власти, не ради славы — просто потому, что считала это правильным.

Но таких людей в наше время осталось немного, и глядя на двадцать мужчин, которые отказались уходить из больницы ради неё, хотелось верить, что в мире ещё осталось что-то хорошее.

Первые истории я слушал внимательно. Потом они стали сливаться — похожие судьбы, похожая боль, похожая благодарность одному и тому же человеку. И мыслительный процесс переключился на другое.

Как помочь Веронике?

Своих идей у меня не было. Магическое отравление — это не порез и не перелом. Это повреждение на клеточном уровне, когда чужеродная энергия проникает в ткани и разрушает их изнутри. Обычные регенерационные растворы тут бессильны — они восстанавливают физические повреждения, но не выводят магический токсин.

Бесконечная мана тоже не поможет — я могу влить в Веронику сколько угодно энергии, но это всё равно что лить воду в отравленный колодец. Вода не станет чище, а человек не станет здоровее.

Нужен антидот. Если такие вообще существуют…

Система, есть ли способы нейтрализации магического отравления, подобного тому, что получила Вероника?

[Анализ…]

[Функционал Системы не включает лечение магического отравления]

Ну конечно, Система — не врач. Она создана для боя, а не для медицины.

Но я не отстал от неё. Продолжил допытываться более четкими запросами.

Существуют ли аномальные существа, чьи биоматериалы могут нейтрализовать подобный токсин?

[Расширенный анализ…]

[Обнаружены три вида аномальных существ с нейтрализующими свойствами]

[Вариант 1: Серебристый мох (ранг D). Обитает в болотных разломах. Нейтрализует лёгкие магические отравления]

[Вариант 2: Лунная жаба (ранг B). Обитает в пещерных разломах. Секрет кожи нейтрализует отравления средней тяжести]

[Вариант 3: Радужный вьюрок (ранг A). Обитает в тропических разломах. Содержит субстанцию, нейтрализующую практически любое магическое отравление]

Я перечитал список. Эти виды были известны из учебников — их изучали на курсе анатомии монстров. Если таких тварей убивали, их части использовали для медицины и артефакторики. Так происходит всегда — боевые группы зачищают, а потом приходят группы зачистки и забирают полезное, если таковое осталось.

Серебристый мох — слишком слабый, не поможет. Лунная жаба — средняя тяжесть, а у Вероники отравление тяжёлое. Значит, нужен Радужный вьюрок. A-ранг.

Только вот встречались они редко. И как найти нужный разлом прямо сейчас…

Хм. А нужно ли искать?

— Мне нужно отойти ненадолго, —