ей и терять то нечего. Ошибается, дурочка. Конечно, не в худшем положении она сейчас. Могло быть хуже. Гораздо хуже. Особенно, если очень меня разозлить.

Солнце уверенно поднималось над кронами деревьев, освещая комнату. Я докурил сигарету и положил окурок в пепельницу. Встал с дивана и двинулся на кухню, чтобы приготовить себе эспрессо. В доме есть прислуга, но не хотелось никого будить в такую рань. С кофемашиной справился за пять минут и вернулся в кабинет с чашкой ароматного напитка.

Снова потянулся за сигаретой и жадно затянулся. Посмотрел на свой ранний завтрак — кофе и сигарета. Набор будущего язвенника. Хмыкнул. Слишком частый набор для утра в последнее время. И не потому, что не хотелось по-нормальному. Устал от услужливо-правильных завтраков в исполнении очередной нанятой кухарки. Устал завтракать в одиночестве, когда за огромным столом больше никого нет.

Когда-то давно, когда у меня были еще живы родители, мама готовила по утрам омлет. Простой и обычный, иногда немного пересоленный. Но, когда вся семья собиралась за одним столом, это не имело значения. Потому что было хорошо. Правильно. По-доброму тепло. И надежно.

А потом эта авария, и детский дом. А еще Максим, с его желанием доказать что-то миру, себе. Завертелось как-то. Было сложно, больно, но весело. Мы отжимали бизнесы, завоевывали авторитет, зарабатывали бабки. На кураже, захлебываясь от азарта. А потом приелось все как-то. Даже смертельная опасность больше не заставляет бурлить кровь так, как раньше.

Другое дело Алиса. Совсем дурной с ней, безбашенный.

Как в юности, когда шли к цели по трупам. Тогда — перестрелки, драки, девочки, казино, элитный алкоголь. Сейчас же не так. По-мирному теперь все хотят, лишний раз за ствол не хватается никто. А если и приходится пострелять, то нет того куража уже. Девочки не заводят, казино не веселит, даже алкоголь не опьяняет.

Снова вспомнил про то, что с Алисой поговорить надо бы, когда услышал чуть слышные шаги за дверью. Она шла, словно крадучись, в сторону кухни. Я вышел из кабинета, замерла, увидев меня. Боится. Смешная. Кивнул головой, давая понять, чтоб зашла в кабинет.

Девчонка сначала робко, потом с вызовом, посмотрела на меня и зашла в кабинет. Я закрыл за ней двери.

— Присядь, — сказал, кивнув в сторону кресла.

Она несмело устроилась в кресле, продолжая смотреть на меня. Ожидая подвоха. Или очередного выпада.

— Не бойся, не трону, — выдохнул хрипло. Мне совсем не нравилось видеть, что она боится меня. Хотя раньше мне нравилось, что меня бояться. Чувствовал свою власть над людьми. А с ней по-другому хотелось. По-человечески.

Она кивнула в ответ, но поза ее не стала менее настороженной и скованной. Держала спину прямо, как школьница, которую вызвали в кабинет директора. Я подошел к столу и уселся в кресло, которое жалобно пискнуло под тяжестью моего веса. Раньше не обращал внимания, а теперь почему-то смутился. Показался себе слишком большим, даже огромным на фоне этой малышки. И она, наверняка, тоже об этом подумала. Что за черт?! Раньше меня это не парило и все устраивало.

— Пришло время рассказать тебе, зачем понадобился наш брак. — Она молча слушала, сейчас даже чуть рот приоткрыла. — Ты видела завещание своего отца?

— Да. То есть, нет. — Ее голос ровный и уверенный. Храбрится. Самоконтроль — это хорошо. — Я и так знаю, что, по завещанию, все имущество и бизнес перешли мачехе.

Открываю верхний ящик стола и достаю документ. Протягиваю Алисе. Она читает, выражение ее лица меняется.

— Мне никто не сказал про условие о замужестве, — произносит немного растерянно. Поднимает на меня взгляд. Думаю о том, какие красивые у нее глаза. А надо бы о деле.

— Это неудивительно. Твоя мачеха надеялась прибрать бизнес к своим рукам тоже. Дом и так принадлежит ей.

— Теперь понятно, почему она не выпускала меня из дома… — бормочет она себе под нос. Но я все слышу. И понимаю, что Анастасия, не помню как по отчеству, играла с ней и тупо врала. Жадная стерва! И хитрая.

— Мои юристы уже начали процесс оформления документов. — Продолжаю объяснять ей. — На это уйдет около месяца. А потом ты станешь владелицей бизнеса отца.

— Я ничего в этом не понимаю, — говорит растерянно. Потирает руками виски и тяжело вздыхает.

— Ты будешь учиться, Алиса.

Поднимает на меня взгляд. Смотрит испуганно.

— А может… — начинает она.

— Нет. — Перебиваю ее. — Ты возглавишь бизнес отца, не я. Всему научишься, я позабочусь об этом.

— Зачем тебе это? — Умная девчонка. Понимает, что я не стану так заморачиваться без весомой причины. Чувствую, что она быстро всему научится. Вот что ей ответить? Ты будешь контролировать бизнес отца, а я тебя?

— На мне и так слишком много всего записано. Я не могу еще и этот бизнес на себя оформить. — Вранье, ой, вранье. Но она кивнула, кажется, поверив в эту версию. — Тебе нужно все обдумать и хорошенько взвесить. Потом времени на размышления не будет.

Она кивает, глядя куда-то в сторону.

— И для твоих ночных вылазок теперь тоже не будет времени. — Вскидывает голову и смотрит мне в глаза. Во взгляде страх и решимость. Уважаю.

Она снова кивает.

— Я могу идти? — спрашивает.

— Иди, — мне не хочется, чтобы она уходила. Но оставаться со мной без весомой причины она не захочет. Это и понятно. После вчерашнего.

Встает и идет в сторону двери. Я смотрю ей вслед, облизывая взглядом ее хрупкую фигурку.

— Алиса, — окликаю ее, когда она уже взялась за ручку на двери. Она останавливается, замирает. — Прости меня за вчерашнее. — Как же непросто дались эти слова. Никогда ни у кого не просил прощения. Всегда было плевать.

Ничего не говорит. Не поворачиваясь ко мне, дергает ручку и выходит из комнаты.

После разговора с Алисой отправился в офис, мысленно давая себе установку не думать об этой девчонке постоянно. Работа поможет отвлечься. Вот только цветы ей закажу и все. Какие выбрать? На сайте цветочного магазина от обилия букетов рябило в глазах. А я даже не знаю, какие ей нравятся. И спросить не у кого. Что там женщины обычно любят? Розы, наверное. Но только не красные. Ей красные не подходят, слишком она хрупкая и нежная. А вот розовые, с нераскрывшимися бутонами — самое то. Выбрал букет, который показался довольно милым, оформил доставку. Должны привезти до обеда. Расслабленно выдохнул, откидываясь на спинку кресла.

А теперь только о работе.

Не успел оглянуться, как на часах пробило пять вечера. Хорошо еще, что обед мне секретарь в офис заказала.

На многофункциональном телефонном