женщины. Удивило другое. Она прекрасно поняла, что там за следы на коже. Но теперь смотрела на меня без прежнего фальшивого дружелюбия. Она что, из тех, кто во всем винит жертв?

- Какая ты глупая... некоторые метки любимого мужчины нужно не прятать, а демонстрировать всем... Если ты это до сих пор это не поняла и не находишь в этом удовольствие, тебе не место рядом с ним.

Кажется, мир начал сходить с ума. Да нет, сошёл с той поры, как в нём появилась Франческа Альтьери.

Восторг сменился откатом. Ледяной панцирь начал таять, раскрывая внутри страх.

Эта женщина не будет мне помогать. Она одна из первых заложит меня Дереку, это будет лучший расклад - убрать соперницу чужими руками.

Потому что я сейчас поняла, что интерес Франчески к Стивенсу не только деловой.

А если её ещё и восхитило то, что Дерек делал со мной, судя по следам от наручников на руках... Ситуация патовая.

- Ну и что ты думаешь делать? – вкрадчиво, но твёрдо поинтересовалась новоиспечённая донна сицилийской мафии.

- Делать с чем? - мне стоило непростых усилий ровно держать спину рядом с ней, не выдавая свой страх и волнение.

- Ситуация, которая сложилась. Ты думаешь, я потерплю другую женщину рядом с мужчиной, с которым хочу создать Союз?

- Деловой Союз, - как эхо проговорила я, словно цепляясь за некую соломинку.

- Конечно, деловой в большей степени. Эмоции делают тебя слабой. Расскажи мне, Кристина, ты ограничишься только делами, если мужчина красив, как Аполлон и развратен, как Калигула?

- Ты хочешь его, - не то, что я бы я об этом не догадывалась.

"Помоги мне сбежать! Облегчи жизнь и себе и мне! Ведь всё так просто!"

Видимо, это промелькнуло в моих глазах. Губы Франчески сжались в тонкую линию.

- Оставьте нас все! - вдруг громко сказала она и махнула рукой.

Администратор бутика и консультанты растерянно переглянулись. Стилист была готова к такому повороту событий – она отвесила понравившееся платье на вешалку и буквально персонал к двери, ведущей в служебное помещение.

Меня нешуточно пробрало. Какой властью обладала эта женщина даже здесь, не на своей родине, если её беспрекословно слушались?

17

Не о оставалось сомнений, что все знали, кто она такая. Я даже не поняла - ей подчинились от страха или от нежелания терять VIP клиента.

- А вот теперь поговорим. - Франческа сцепила тонкие пальцы с идеальным маникюром в замок. - Как ты поняла, ты мне мешаешь. Ты должна исчезнуть из нашей жизни. Я не потерплю рядом с моим мужем никаких женщин, и уж тем более насмешек за моей спиной.

Как хорошо, что мои чувства к Дереку остыли. Иначе бы я под влиянием эмоций начала дерзить и отстаивать свое право быть рядом с ним.

- Что делать, если он меня не отпускает?

- Это меня как-то должно волновать? - свела брови итальянка. - Ты должна исчезнуть, и это исключительно твоя проблема. Тебе нужна помощь в таких делах?

- Как будто ты мне её окажешь.

- Я не опускаюсь до каких-либо разборок с прислугой или шлюхами своих мужчин. Просто собери свои манатки и уезжай. Думаю, денег у тебя предостаточно, чтобы это сделать.

- Не проще ли тебе самой уговорить Дерека отпустить меня?

- Унижаться, выпрашивая, чтобы он выгнал свою шлюху? Зачем, я слишком высоко себя ценю. Впрочем, я могу тебе предложить вариант.

- Я буду благодарна, если ты поможешь мне.

- Вот как. Слышал бы тебя Стивенс. Ты ластишься к нему как сучка, а за спиной рада сказать, что хочешь сделать ноги. Моя помощь может тебе не понравится. Тебе известно, что помочь таких, как я, стоит очень дорого?

- И ты говоришь не о деньгах?

- Нет конечно. Буду откровенна, Кристина. Самый простой вариант - избавиться от тебя. Очень просто устроить несчастный случай, и дело с концом. Я просто не хочу, чтобы скандал после твоей смерти задел Дерека. Нас ждёт медовый месяц и очень много работы, чтобы отвлекаться на подобное.

- Какую помощь ты можешь мне предложить?

- Сменить хозяина. Вот так вот просто. Cреди моих родственников и членов клана найдётся немало тех, кто захочет обладать тобой. Я даже могу посодействовать, чтобы ты стала содержанкой достойного мужчины. В этом случае никто больше не посмеет на тебя посягать, потому что эта игра чистой.

- Я не вещь, и у меня нет хозяина. Зачем всё усложнять? Если вы играете на равных, ты просто можешь потребовать, чтобы Дерек отпустил меня…

- Нет, мне это не подходит. Просить я не буду. Выдвигать ультиматумы относительно бывших любовниц - тоже. Я предложила тебе вариант. Думай. Не сможешь уйти сама - я тебе помогу. Только уходить уже придётся на тот свет.

- А если я расскажу о нашем разговоре Стивенсу?

- Расскажи. Он, конечно, поговорит с тобой, успокоит. Но со мной ссориться точно не станет. А тебе придётся ходить и оглядываться, а то и спать под бронированным одеялом...

В пальцах у меня едва не треснул бокал. Франческа смотрела на меня с выражением торжества.

- Глупая девчонка. Была бы умнее, уже давно нашла бы себе покровителя, который не уступает Дереку в силе и влиянии. Но это не моя вина, что ты выбрала быть дурой.

- Ты просто не понимаешь, - ухватилась я за последнюю соломинку. - Мы с тобой из разных миров. Я осознаю, что была сама виновата и не от большого ума попала в такое зависимое положение от Стивенса. Но тебе ведь ничего не стоит потянуть руку помощи.

- Ты права, ничего не стоит. Что ты можешь сделать для меня, чтобы я пошла тебе навстречу?

Я понимала, что тиски вокруг сжимаются. С одной стороны Дерек, с другой эта хладнокровная итальянская убийца. Выхода нет.

- Я понятия не имею, чего именно ты хочешь. Говори.

- Расскажи мне про Стивенса. Любые грязные секреты. Чем ты его держишь рядом? Как вы занимаетесь любовью? Точнее, как он берёт тебя?

Итальянка хотела быть во всеоружии. Частично я её понимала. Что мне оставалось делать? Говорить, раскрывая секреты Стивенса?

Я понимала, что сделаю не только это в шаткой надежде на то, что она мне поможет.

- В начале отношений он был нежен. Потом... - я замялась. - Потом в нашей интимной жизни стало присутствовать больше грубого