со злостью, разворачиваясь обратно. Между нами встаёт Майер, остро чувствуя мой гнев. — Ты росла с нашими устоями и знала законы оборотней. Ты должна была первой принять её и стать опорой. Показать всем, что принимаешь выбор альфы. Выбор твоего сына.

— Это не твой выбор! Так решил их Совет! Их магия, — рычит двуликая, указывая на Себастьяна.

— Хантер, ты всё не так понял, — к нам с улыбкой идёт Дия. — Я не знаю, что сказала тебе Аврора...

— Не приближайся, если жизнь дорога, — предупреждаю, еле сдерживая зверя. Двуликая замирает на последней ступени, удивлённо брови вскидывает. — Только потому, что ты самка, я сохраню тебе жизнь, Дия. Ты изгоняешься из стаи. Убирайся!

Разворачиваюсь к двуликим и повышаю голос:

— Любой, кто приютит Дию, будет изгнан вслед за ней.

Барсы склоняют головы.

— Ты не посмеешь так со мной поступить! — выкрикивает девушка со злостью.

— Ещё слово, и я не посмотрю на то, что ты женщина.

Дия поджимает губы, но больше не решается вступить в спор. Себя обнимает, голову опускает.

— Гас, собери вещи, спусти сундуки и отправляйся в Валлион. Позаботься о безопасности Авроры и ни на шаг не отходи. Братьев Дэлейн бросьте в яму. Ими займёмся чуть позже.

Себастьян передаёт в руки оборотней заключённых и спрыгивает с коня.

— На втором этаже есть свободная комната и купальня. Можешь остановиться там, отдохнуть, — приглашаю побратима и ухожу в дом.

Поднимаюсь на второй этаж и останавливаюсь в комнате, которую выбрала Аврора. Глубоко вдыхаю остаточный запах девушки и прикрываю глаза. Зверь скребётся внутри, желая незамедлительно отправиться к ней. Болезненно тянет и скручивает мышцы.

Нужно было с ней поехать. Я ведь хотел так сделать. Хотел с той самой минуты, как вереница карет выехала из дома побратима. Хотел догнать и познакомиться в пути с той, кого мне навязали. С той, кто захватил мой покой. Принял желание за слабость, за чужеродную магию.

Но сейчас понимаю, что ни одна магия не способна повлиять на двуликого. Мешочки, что скрыли запах Авроры, не изменили моё отношение к ней. Мою тягу к ней.

Майер и Гас бесшумно заходят следом и останавливаются у порога. Молчат. Ждут.

Я усмиряю ипостась, обещаю ему, что совсем скоро добьёмся нашу женщину и вернём её домой.

— Это моя вина, Хантер. Я должен был остаться с девчонкой, — хрипло говорит названый брат. Ждёт моего гнева.

— Да, должен был, — соглашаюсь, сжимая кулаки, и разворачиваюсь. — Приступай, Гас.

Молодой бета быстро принимается за работу. А мы с Майером уходим вниз.

— Выдели для сопровождения пару двуликих. Пусть едут с Себастьяном в Аркадию и проследят за ним, — продолжаю я, заходя в кабинет.

— Торвальд и Кессар поедут, — кивает он.

— Говори самое срочное, Май. Поскорей закончим, допросим братьев Дэлейн, и я уеду. Меня какое-то время не будет. Ты остаёшься за старшего.

— Поедешь за Яр-иной?

— За кем? — переспрашиваю, не понимая, о ком он говорит.

— Аврора узнала, что двуликие между собой общаются и представляются вторыми именами, и решила сменить имя. Сказала, раз она теперь в стае, то будет жить по нашим законам. Просила звать её Ярина.

— Вот как, — хмыкаю я и хлопаю по плечу. — Замечательное имя. И больше ей подходит.

— Соглашусь, — усмехается двуликий.

Глава 16

— Что ты хочешь сделать? — удивляется Нико, выслушав мою идею.

— Нарядить ель и устроить детский праздник. Так что, вы поможете мне? — с энтузиазмом повторяю и перевожу взгляд с пацанов на девочек.

— А что за праздник? В честь чего? — поближе присаживается Самбелл, стряхивая снежок с новых ботинок.

— В честь мира во всём мире, — пожимаю плечами, придумывая на ходу. — Я расскажу тебе сказку, которую слышала от бабушки.

— Так, я пошёл сена дам скотине, — машет рукой старшенький и, закатив глаза, пропадает в сарае.

— Я хочу сказку! — прыгает вокруг меня Кора, а за ней две соседские девочки.

Глубоко вздохнув, рассказываю им историю о своей Земле. О месте, где нет магии и двуликих. Где живут простые люди, работают каждый день, водят детей в сад. Но среди этой серой рутины и безликих будней есть одна волшебная ночь. И к ней готовятся всем миром.

Дети поют песни, танцуют, играют и поздравляют друг друга. Родителям своими руками подарки готовят. С нетерпением ждут волшебную ночь и пишут письма с пожеланиями. И в эту ночь происходит чудо. Дед Мороз, добрый волшебник, приходит в гости, кутает всю страну в снег, рисует на окнах снежинки и оставляет под ёлкой подарки для детей.

Та красочно описываю, аж сама в роль вживаюсь. И мне опять становится очень грустно, потому что я здесь, а не дома. И переодетый в Деда Мороза папа не придёт ко мне. Хотя он такое уже лет двадцать не делает, но всё же.

— Ну что? Устроим нам праздник?

— Да! — радуются шестилетки, а Самбелл задумчиво губу жуёт и смотрит на лежащего в нескольких метрах барса.

— Мама не разрешит, и денег лишних нет, — наконец выдаёт пацан.

— А зачем нам деньги? Мы сами сделаем игрушки на ёлку. Остальное беру на себя.

Мальчик плечами пожимает. Мол, делай, я помогу, но считаю это всё полной глупостью. Оно понятно, он на Нико равняется. Я не унываю. У меня в помощницах три девочки шести лет. Уж мы-то шухер наведём.

Целых три дня вынашиваю план и составляю список необходимого. Осматриваю ёлку, что растёт у дома. Она пожухлая и некрасивая. А хочется разукрасить самую красивую. Даже сетую, что пушистые ели только у леса растут.

— Так сруби, — предлагает Лаура.

— Ой нет, я за сохранность природы, знаешь ли.

Всё же не усложняю и оставляю ёлку в покое. Украсим, магические светильники повесим и спрячем залысины у дерева.

Днём, пока Лаура работает, а Нико на учёбе, я занимаюсь с детьми. Увлекаю Самбелла и его друзей. Постепенно мальчишки и девчонки присоединяются к нашему кружку самодеятельности. Сами предлагают разные идеи.

Я делаю ещё один забег с Корой на рынок. Скупаю разнообразные безделушки, которые пригодятся для создания атмосферы. Швейный набор, блестящие отрезы материи и мех. Также в книжной лавке покупаю цветную бумагу, картон, кисти с красками. Продавец за бесплатно отдаёт