и застыло, канал связи был заморожен со стороны абонента. Ждать пришлось недолго, секунд через десять изображение моргнуло и нам дали ответ. — Безвоздушный коридор открыт, можете идти на сближение.

— Они наняли НПС? — наконец спросил я, когда сеанс связи был завершен.

— Ага, — кивнул Хаммер.

— А почему мы НПС не нанимаем? — снова задал я вопрос.

— Как основа — это дорого. За каждый день службы неигрового персонажа, надо вываливать твердую валюту, а у нас половина всех миссий — это полеты и ожидание. Брать дешевых на место оператора или связиста бессмысленно, когда у нас есть постоянный дежурный, — ответила Зара.

— Это кстати только Виктора мнение, мы как ты понимаешь, его не разделяем, — добавил Ник и получил по шее зеленой рукой. — Да за что⁈ Это же, правда!

— Лишнего не болтай за спиной начальства, проверит, мало не покажется, — буднично ответила Зара. — Ладно, если на встрече будут касающиеся меня вопросы, тогда и зовите. Я досыпать.

Зара заразительно зевнула и ушла, оставив меня и Ника одних на мостике. Глядя ей вслед, я еще подумал, что все вокруг нереально — ну как так может быть, что на таком огромном крейсере из экипажа только три единицы, при том что одна вообще спать ушла, а двое других еще и в авантюру какую-то лезут с торговлей. Странно и ни разу не правдоподобно, но Ника похоже это ни капли не волновало. Что ж, ему виднее, он тут дольше меня живет…

Сближение с чужими кораблями было завершено спустя примерно минут двадцать. Решение о месте встречи обсудили заранее, так что в нашу сторону был отправлен посадочный модуль со своим представителем. Мы же в свою очередь пошли встречать гостей в парковочный ангар, разве что хлеб с солью не прихватили.

Капсула с гостями села штатно около моего корабля, на котором еще были видны следы недавнего полевого ремонта. Из прибывшего транспорта вышли двое вооруженных Ворка, очевидно НПС, и один Флор с немалыми такими темными мешками под глазами.

— Флор «Ританго Карсонит», уровень — девяносто четвертый, — подсказала мне система.

— Доброй вам ночи, гуляки, — начал речь наш гость. — Чего летаем в такой глуши? Дела, миссия или заблудились?

— Топливо экономим, — немного стесняясь сказанного ответил Ник. — А вы тут по минералам или чего интереснее роете в этом поясе?

— Это секретная информация, — улыбаясь ответил Ританго, Ник улыбнулся ему в ответ. Видимо это какая-то местная шутка, не требующая объяснения. — Так чего у вас есть интересного или хотя бы полезного? У нас лишь ресурсы и мелочи разные, железа только нет, а так почти весь чермет по весу или в кубах.

— У нас тоже не густо, барахло полу-бытовое и куча выпивки! — высказался Ник, чем вызвал улыбку у гостя.

— Продуктов и алкоголя у самого пресса. В том числе и запрещенного, — Ританго сделал после сказанного небольшую паузу и продолжил, словно и не было сейчас попытки втюхать нам что-то нехорошее. — Вспомнил! У нас есть корабль захваченный, побитый боем правда, могу его предложить, — услышав это, я подошел ближе. Не за горами тот день, когда моя Чайка лететь и стрелять перестанет, а тут корабль на продажу.

— А что за судно такое? — тихо уточняю.

— Броненосец Ворков. Без вооружения, разумеется. Объем: двести кубов, — ответил мне Флор.

— Не. Ну его в задницу, — отмахнулся Никита. — Такого нам не надо. А химическая ерунда у вас есть? Реагенты или чего еще вредного?

— Да найдем, уж простейшие уровни точно на складе валяются, — качнул плечами гость. — А вам сколько надо?

— Без понятия. Спрашивай у этого, — Ник у казал на меня и хмыкнул. — Это у нас главный по колбочкам. Слап говорит, варить буду! — оба засмеялись, я только лицо скривил от такого полнейшего каламбура. Да знали бы они над кем смеются — утерлись бы слюнями.

— Ну коли так, то у нас есть три ящика несортированного химического мусора. Ради Слапа и такого таланта, могу сбыть каждый за пятьсот кредитов, не открывая и не рассматривая.

— Это интересно, — Хаммер посмотрел на меня и показал большой палец, типа намекает на удачную сделку. Затем вновь повернулся к пришельцам. — А минералы есть? Нам кубов пять надо, а наклоняться за ними желания нет.

— Нет, минералов совсем крохи. Есть руда обедненного Нагисса, кубов тридцать. По сути тоже самое, за косарь могу отдать все тридцать.

— В топку Нагисс, у нас его на корпусе не меньше будет, если тряпкой потереть, — махнул всеми конечностями Ник, гость снова улыбнулся шутке. Да что такое? Тут вся жизнь мимо меня пролетает, а я как нуб последний тут стою!

Пока я негодовал, меня в бок ткнул Ник.

— Не спи, боец. Ты химку берешь или как? Человек ждет.

— А! Да-да конечно, — я протянул руку гостю. — За пятьсот каждый.

— Конечно, — улыбнулся в ответ на рукопожатие Флор.

— Внимание! Вы заключаете сделку на покупку трех кубов несортированных химических элементов за одна тысяча шестьсот пятьдесят кредитов. Подтверждаете сделку?

— Э-э-э… Я чего-то не понимаю в математике этого мира или в ней что-то поменялось? — скривился я.

— Да нет, полтинник, это доставка. Можете сами слетать, — подхватился гость, а я подтвердил сделку, а то реально придется лететь, а сто пятьдесят кредитов меня не спасут даже в голодный год. — Отлично. Я к вам отправлю кого-нибудь. Минут через десять будут ваши кубы тут, — гость уже повернулся к своему модулю, но снова развернулся, типа вспомнил что-то. — А вам случайно НПС за три сотки не нужен?..

Наш путь продолжился, когда все торговые дела были завершены. Не знаю, как там оппонент, но я был доволен сделкой — полторы тысячи за два больших куба со всем, что подходит моему хобби. А пока я разбирал покупки, сидя в кресле пилота, Ник сидел рядом с задумчивым видом, одновременно крутя нож в руке.

— Извини если не в свое дело лезу, но почему мы отказались от предложенного Непися? — спросил я, чисто чтобы хоть что-то начать говорить, а то сидим как сычи в тишине, ни музыки, ни даже простого радио.

— Не знаю, а зачем нам засланный партизан?

— То есть? — не понял я. — В каком это смысле?

— Смотри между строк, это полезно, — Ник убрал опасный предмет в сумку и повернулся ко мне. — Во-первых, они отказались продавать минералы, это скорее всего значит, что они тут по какой-то миссии или срочному квесту. Сам посуди, два боевых крейсера используются как грузовые баржи