за всё подряд, дёргает ногами, но всё-таки залезает обратно с моей помощью. Поднимаемся оба на ноги, и я буквально ору на него.

― ВАЛИМ, БЫСТРО!

Он не успевает среагировать, а я уже толкаю его вперёд, на нас обрушивается град пуль где-то позади. Бойцы ещё не успели занять удобные позиции, но палят прямо в конструкции, так как плазматики пролетают насквозь.

Я его толкаю в спину и говорю по ходу пьесы, куда бежать. Он, как ни странно, слушается. И мы довольно слаженно спускаемся на нижний уровень полётного района, где нас тяжелее всего убить. Но погоня за нами будет продолжаться ещё долго.

― Скользящий! Ты что натворил?! Где вы?! ― орёт в комлинк Кобра.

― Всё в порядке! ― говорю на бегу. ― Мы на нижнем уровне полётного. Удираем, что есть прыти.

― Ты хоть понимаешь, куда уходить?

― Нет.

― Скользящий! ― комлинк перехватывает Ден. ― Я тебя буду направлять! У нас есть план!

― Да уж, будь так любезен!

Несусь как проклятый.

― Вам нужно выйти на уровень два точка пять. Ближайший поворот направо, потом на лестницу. Вас там встретит один из солдат. Приготовь транквилизаторы.

Толкаю Уголька направо, достаю пистолет и держу его наготове. Впереди лестница, забегаем на неё, слышу сверху шаги. Останавливаю Уголька, застываем на месте. Слышу разговоры по рации.

― Они зашли, перехватывай.

― Есть.

Но он не успел перехватить, так как появился я и всадил транквилизатор прямо в незащищённую голову. Хорошо попал. Солдата начало жёстко крючить, он выронил плазматическую винтовку из рук и скатился вниз по лестнице.

Уголёк тут же бросился поднимать её, но я сделал ему подножку и жёстко пнул под дых. Если этот урод получит оружие, мне точно конец.

― Антей, Антей… Сукин ты сын… ― кряхтя говорит он. ― А я ведь думал, что ты нормальный мужик, а ты гнида позорная. Твоё место у параши.

Плюёт в мою сторону, но не попадает. Я спокойно подхожу к солдату, забираю у него пушку, обыскиваю на предмет табельного или холодного оружия, но ничего не нахожу. Странно, обычно такие вооружаются серьёзнее.

На одежде никаких опознавательных знаков. На пушке тоже. Может какой-то корпус свободных наёмников? Или ещё что? Заказная акция или вроде того.

― Вставай, чертила.

― А хер тебе. ― говнится он.

― Если не встанешь, я прострелю тебе руку, и ты подскочишь.

― Не прострелишь. Меня-то не убьют, я ещё нужен, а вот ты… У тебя проблемы, ушлёпок, большие проблемы.

Приподнимаю брови от скуки.

― Ты и правда, думаешь, что прикончить тебя не составит труда?

― Давно бы это сделал, если бы мог… Ты же теперь сучка Бездны. Сделаешь что угодно, лишь бы играть по правилам. Я вижу это твоих глазах. Ты поменялся. Раньше ты был круче. Раньше ты был с принципами, со стержнем. А сейчас тобой можно крутить, как угодно.

Направляю плазматическую пушку ему в руку.

― Смотри, плазматик оставляет очень болезненные раны, которые долго заживают. Кости могут и вовсе не срастись из-за того, что снаряд буквально плавит их. Локальные клетки теряют способность регенерировать. Понимаешь о чём я?

Он смотрит с ненавистью, но поднимается.

― Тебе это ещё аукнется, Керимов. Долго ты в Бездне не протянешь.

― Ух ты! Гадал на кофейной гуще? Пшёл!

Тыкаю его стволом, и мы выходим на уровень два точка пять. Впереди небольшой открытый участок, который нужно успешно преодолеть, иначе поляжем.

― Ты готов, Уголёк.

― Да пошёл ты!

― Нет! Это ты пошёл!

Тыкаю его стволом в ребро.

― Причём, как можно быстрее.

Злится, но делает. Срывается так, словно его укусил Усейн Болт. Я жду пару секунд, проходит вражеский залп. Тоже срываюсь и отстреливаюсь. К моей удачи, ни один плазматический заряд меня не зацепил.

Несёмся вперёд, участок почти завершился.

― Инженер! Что там?

― Сейчас вам налево в коридор. В конце будет дверь, сноси её к чертям. Там инженерные коммуникации района. Вы сможете скрыться, спустившись на пару уровней. Там скорее всего, пропадёт связь. Так что дальше сами, а мы будем возвращаться на Внезапный.

― Ну ты просто прекрасно придумал!

― Самое главное ― это пробраться через подвалы старой гостиницы «Нотре». Там настоящий лабиринт. Вы, конечно, тоже можете потеряться. Но я уверен, что придумаете что-нибудь в итоге. Спросите, как пройти к библиотеке в конце концов.

― Шикарно, спасибо! Ты просто мастер координации.

― А что я…

Но я уже обрубил связь и продолжил подгонять Уголька, как кобылку.

― И что тебе там сказали твои ушлёпки по комлинку?

― Не твоё собачье дело!

― Слушай, Антей, а может мы не с того продолжили? Давай поговорим, а?

― Какой поговорим, шуруй давай!

Толкаю его, спускаемся на уровень ниже, вижу дверь, простреливаю замок, заходим. Вокруг трубы, воды по щиколотку, вонища.

― Чёрт, здесь сотня крыс подохла что ли?

― Это сливные трубы, сюда всё говно стекает. ― пояснил Уголёк.

― Местечко как раз для тебя.

― Да пошёл ты!

Далее шли ускоренным шагом, но молча. Мне казалось, что пару раз он хочет со мной заговорить, но что-то его останавливало. Вполне резонно. Обсуждать нам нечего, кроме того, как я его буду обменивать у Марка. Впрочем, смысл — это с ним обсуждать? Вряд ли он сможет предложить какой-то способ вызволить Герду без обмена. А даже если и предложит, с какой вероятностью можно будет ожидать, что это не обман?

― Антей, я знаю, зачем я вам нужен.

― Ты лучше скажи, кто тебе меня заказал?

― Ха! Мне никто тебя не заказывал! Я тебя хотел убить чисто из мести.

― Не неси чушь, ты там был со своими братками, явно ждал меня.

― Ты просто слишком тупой и опыта в скрытных операциях у тебя нет. Меня предупредили, что ты идёшь в казино ещё до того, как ты в нём оказался. Ты до сих пор не понял? Бездна всё знает. Все, всё обо всём знают.

― Если бы оно было так, у меня бы не было ни единого шанса выполнить даже одно задание от центрового.

― У тебя и гонку не было шансов выиграть, но ты же сунулся зачем-то? Меня поражает твоя удача… Нет, правда. Единственное, чему я завидую в твоём положении. Скажи, кто тебе подсказал уйти в другую сторону сегодня? Всё же так хорошо шло…

― Значит, всё-таки спланированная