потому, быстро разобравшись с искаженными тварями, он не стал тратить время на изъятие ингредиентов, поскольку он тут все же не для этого и сразу же двинулся дальше. Да, пускай местные совершено наплевательски относились к нарушению границы, но вот он чувствовал себя несколько неуютно. Все-таки он был воспитан совсем по-другому и в других традициях, там, где он вырос, к нарушению чужих границ относились весьма серьезно. А еще возможно, это были отзвуки какого-то предчувствия, хотя и прямой опасности он не чувствовал.

Все так же стараясь максимально быстро перемещаться и не задерживаться, он постепенно добрался до восьмого уровня, но вначале ему попалась «обычная» искаженная тварь, с которой он добыл и прибрал для будущих инициаций «каплю». А вот потом Алекс почувствовал очень мощное ментальное воздействие и тут же понял, что наконец-то прибыл, куда нужно и его миссия выходит на финальную стадию. Отработав по твари так же максимально удаленно, он быстро приблизился и аккуратно вскрыл разделочным ножом нужное место. А следом хищно улыбнулся, вот она очередная «неправильная капля», а затем он снова почувствовал, что она предназначена именно для него.

Как и в прошлый раз, он стянул с руки перчатку и легонько сжал камешек в руке и снова почувствовал поток прохладной и предельно сжатой энергии. А вот дальше все пошло несколько не по плану, он на какое-то время просто выпал из реальности. Впрочем, сразу же пришло подсознательное чувство, что здесь и сейчас ему ничего не угрожает, он снова находился в неком вневременном коконе Наместника. И потому время, да и все прочее, здесь не имело значения, а вот потом, когда он наконец-то «очнулся», ему пришло понимание, что очередной контур замкнулся.

На мгновение всколыхнулось недоумение, ведь он получил только вторую «неправильную каплю». А потом он почувствовал вначале некое довольство древней сущности, а вот потом еще что-то на подобии усмешки и понял, что не стоит подходить к процессам, в которых он кстати ничего не понимает, со своими доморощенными шаблонами. Проще говоря, Наместник понял, что он уже готов выдержать нагрузки и очередной контур оказался закрыт. Правда Алекс пока снова не понимал, что это ему дает, хотя и догадывался, что постепенно разберется, а вот каких-то детальных пояснений, как и обычно, ждать не стоит.

А вот дальше ему пришлось оторваться от всех этих размышлений, поскольку он наконец-то заметил отметки нескольких сообщений от Ники, естественно помеченных «красным». Бегло просмотрев первое, он понял, что к аномальной зоне прибыли «гости». А вернее сказать, наоборот, хозяева этой местности, так что он устремился в обратный путь, хотя и понимал, что быстро вернуться не получится. Дальнейшую информацию он воспринимал и обрабатывал уже на ходу, благо сохранению концентрации и внимательности это не мешало.

Первым делом он уяснил, что братьев не застали врасплох, поскольку Алекс взял с собой и активировал запасную партию минидронов. Которые он настроил на их тактические планшеты и судя по всему, пока что братья более-менее справлялись. Следом он уточнил у Ники, что в нереальности пробыл чуть больше часа, плюс два с лишним часа он потратил на выполнение задания, а еще и дорога сюда, за которой возможно и присматривали местные охотники, которые умели прятаться и маскироваться. Так что времени у противника, чтобы добраться до места набиралось вполне себе достаточно.

Ника уже сделала свои выводы, что с большой долей вероятности, имелся у соседей в племени некий соглядатай и тогда получалось, что его предыдущий визит не остался незамеченным. А еще, скорее всего, кто-то там точно знал о неких явно не афишируемых отличительных свойствах этих двух аномальных зон. И этот кто-то резонно предположил и просчитал, что он вполне может захотеть посетить и их аномальную зону, потому наверняка озадачил местных охотников, присматривать за местом. А как Алекс уже выяснил раньше, спутниковые телефоны у местных имеются.

Ближайшая же серьезная база у них находилась в достаточно большом городе, расположенном в паре часов пути отсюда. Вероятность его появления была небольшой, задания на его поимку не было, и видимо кто-то решил просто половить рыбку в мутной воде. Потому вряд ли действительно серьезные бойцы стали бы просто сидеть в близлежащих пустошах и ждать неизвестно чего, плюс еще и разведчики соседей здесь наверняка периодически шастают.

Но случай сработал и загонщики прибыли, пусть и с некоторой задержкой, правда, они не учли присутствие братьев Свенсонов. Тут им снова не повезло, братья в этот раз нигде не засветились, их челнок сел прямо на планету, поскольку они банально не захотели таскаться с кучей контейнеров на перекладных. А еще и сегодня по прилету они практически сразу и отправились в дорогу. Так что их шпион возможно просто не успел сообщить о некотором пополнении, плюс он наверняка был даже не в курсе о давней «дружбе» Свенсонов и Синдиката.

За тот час с мелочью, что он «отсутствовал», пейзаж кардинально изменился. Уютной зеленой лощины больше не существовало, а местность вокруг напоминала артиллерийский и танковый полигоны одновременно. Сейчас Алекс на ходу просматривал короткие нарезки, подготовленные Никой и припоминал, что действительно дедушка Гуннар как раз специализировался на стихии земли. А еще понял, что не только он растет над собой и развивается, вот и братья похоже из отмороженных бойцов ближнего боя, перешли на другую ступень.

Братья по-прежнему действовали парами, и они сделали правильные выводы, подпускать близко неудобных противников они больше не собирались. Один применял какую-то явно мощную дистанционную площадную технику, и бойцы противника просто увязали в земле по пояс и никакая защита и ранг им не помогала. Тем временем второй использовал все ту же их фирменную плющащую технику, только явно уровнем и рангом повыше, чем до этого. Не все получалось у них гладко, слаженно и с первого раза, но к текущему времени они успешно разобрались уже со всеми четырьмя отрядами противника и сейчас усталые и явно вымотанные лежали на траве.

А вот чего они не видели, что по направлению к ним быстро приближается еще пара явно современных и скоростных вездеходов. Это Ника, пока он «отдыхал» отправила один из дронов на максимальное удаление. И что-то подсказывало ему, что это явно приближается «тяжелая артиллерия». Алекс еще ускорился, но уже понимал, что не успевает выбраться из аномальной зоны на помощь братьям, и уже собрался их предупредить и прервать их отдых, но потом резко затормозил и замер на месте.

Похоже, он еще до конца не отошел от безвременья и закрытия контура, иначе сам бы