Герберт сел рядом с Викой и приобнял её.

— Совет судей великого Грарга открыт! — звучно провозгласил солидный. — Снизойди к нам, великий Грарг! Осени председателя твоего совета!

Солидного окутало тёмное облако, такое же, в каком оказалась Лиля, когда сказала, что будет меня защищать. Я сморгнула. Нет, не кажется. В мутной полутьме появился знакомый тёмный туман.

— Клянусь вести совет по справедливости и дать высказать своё мнение всем желающим, — председатель поднёс кольцо к губам.

Вика вздрогнула. Похоже, туман для неё — неожиданность. Герберт сжал её руку и что-то зашептал Викусе на ухо. Я старалась наблюдать за тёмным облаком с видом зрителя в театре на скучноватой пьесе. Мол, что вы ещё покажете?

— Кто станет судьей на сегодняшнем совете? Кто будет выносить приговор? — председатель обвёл взглядом всех судей.

— Я, — Инесс поднялась, и облако тут же переместилось к ней. — Клянусь судить по справедливости согласно законам великого Грарга.

— Моё почтение, Инесс. Ты редко вызываешься судить, — председатель поклонился ей.

Инесс грациозно склонила голову и поцеловала кольцо.

— Пусть встанут желающие обвинять на сегодняшнем совете, — продолжал солидный.

Зашуршали мантии, на этот раз поднялись сразу трое судей — Анорм, Бари и растрёпанный мальчишка лет восемнадцати-двадцати. На фоне остальных он смотрелся нелепо. Я ничуть не удивилась, когда облако окутало Анорма. С торжественным видом он поклялся обвинять меня в соответствии с законами Грарга.

— И ещё одна формальность, — улыбнулся председатель. — Я обязан спросить, не желает ли кто-то быть защитником? Обычно в таких делах их не бывает, но таков по…

Он замолк, подавившись следующим словом. Все затихли, недоумённые взгляды следили, как облако переползает с Анорма на поднявшуюся рядом с ним хрупкую девушку с распущенными по красной мантии длинными рыжими волосами.

— Я клянусь, что буду защищать жертву, не нарушая законов великого Грарга, — отчётливо и звонко произнесла Лиля.

— Да будет так! — торжественно провозгласил председатель.

Облако расползлось, окутав весь стол. Сквозь тёмную дымку я заметила, как Викуся прижимается к Герберту. Боится этого тумана? С чего бы?

— Клянёмся судить по законам великого Грарга, — вразнобой произнесли члены совета, и облако рассеялось, как будто его и не было.

— Шоу так себе, — прокомментировала я в тишине. — Но спецэффекты удались.

— Это было явление великого Грарга, — снисходительно ответил председатель. — Лилиана, — он повернулся к рыжеволосой адвокатше. — Ты удивила совет неожиданным поступком. Ты выступала защитником всего раз, сто лет назад.

— И это было гениально, — с поклоном добавил Анорм.

— Да, запоминающийся процесс, — с коротким смешком согласился председатель. — Но на таких советах, как сегодня, на моей памяти защитников ни разу не было. С чего вдруг ты берёшь на себя эту роль?

— Я немного знакома с жертвой.

— Настолько знакома, что решила не отдавать жертву совету, — добавил Анорм.

— Сей вопрос решится скоро, — бесстрастно произнёс председатель. — Обвинитель и защитник, пожмите друг другу руки.

Анорм с улыбкой взял протянутую руку Лили и коснулся её губами. Глаза красотки-судьи весело сверкнули в зловещем свете красных колец. Взгляды обвинителя и защитницы встретились. Эти двое обменялись улыбками.

Да они же строят друг другу глазки! В другой ситуации Анорма и Лилю можно было бы принять за влюблённую пару.

— Лилиана, ты доставишь всем присутствующим удовольствие своим выступлением в качестве защитника, — произнёс Анорм. — Твой первый совет стал легендой Грарга. Но тогда твоя цель была ясна. Сейчас же мы теряемся в догадках. Объясни совету, почему ты вознамерилась лишить нас обычного в таких случаях развлечения. В конце концов, мы можем договориться, что никто всерьёз не навредит жертве, раз уж это имеет значение, — говорил он с видом добродушного папаши, наставляющего непутёвую дочь. — Получите её назад тихую, покорную и вполне живую.

— Для начала следует спросить победителя, что он думает о ваших планах, — скучающим голосом ответила Лиля. — Именно Герберт должен решать судьбу рыцарской вдовы.

— Победитель, твоё слово, — вмешался председатель.

Герберт поднялся со стула.

— Я не поделюсь своим правом ни с кем, — чётко произнёс он.

— Даже с судьями? С самим Королём? — подчёркнуто вежливо уточнил председатель.

— Ни с кем, — твёрдо повторил Герберт. — Ни с судьями, ни с Анормом, ни с самим Каитоном, если бы он решил здесь появиться.

По кухне пронёсся недовольный шепоток.

— Можешь пояснить своё решение? — продолжал председатель. — Мы были уверены, что ты вообще откажешься от права победителя. Все знают, что ты никогда не участвуешь в подобных развлечениях. Тем более, твоя свадьба состоялась всего лишь сутки назад.

— Не мне напоминать судьям, что это не считается изменой, — сухо сказал Герберт. — Великий Грарг не требует от нас верности в браке.

Я бросила взгляд на Викусю. Она напряжённо смотрела на Герберта. Напряжённо, но без малейших признаков недовольства. Неужели Вику это устраивает?

— Если никто не против, я продолжу, — холодно сказала Лиля.

Герберт кивнул и снова сел рядом с Викусей.

— Каждый рыцарь чёрного кольца имеет право на небольшие слабости, с которыми следует считаться, не так ли? — неторопливо произнесла Лиля. — С Татьяной… пардон, с жертвой сэр Герберт познакомился ещё до её замужества. Они хорошо общались, и теперь Герберт не хочет, чтобы до девицы добрались его старые друзья. Посчитаем же это слабостью чёрного кольценосца. Собственно, на сей лирической, сентиментальной ноте можно закрывать совет.

— Протестую, — Анорм прикусил губу, пытаясь сдержать улыбку. — Обвинения ещё не прозвучали.

— Протест принимается, — кивнул председатель. — Ты слишком спешишь, Лилиана. Когда произошло сие знакомство?

— Около двух месяцев назад.

Солидный мужчина озадаченно нахмурился.

— А когда она стала женой чашепоклонника?

— В пятницу. Мы оказались на небольшой пьянке по случаю их венчания, — Лиля взяла со стола незамеченный мной конверт и вытряхнула из него несколько фотографий. — Надо заметить, Герберт, Виктория и жертва неплохо проводили время вместе. Это фото с дня рождения жертвы и вечера после венчания.

Несколько рук потянулись за фотографиями. Лиля ловко выцепила две из них и протянула Анорму. Он внимательно посмотрел и передал фото председателю, затем фотки перешли к Инесс. Что именно показывает им непрошенная защитница?

— А невеста хороша! — подмигнул председатель. — Герберт, ты что, обнимался с ней и Викторией прямо при рыцарях Чаши?

— Более того, Иоганн фотографировал, — ответила Лиля. — А танец засняла Вика. Видели бы вы эту самбу втроём…

— Лилиана, ты-то как могла в этом участвовать? — запоздало возмутился председатель.

— Законы Грарга не запрещают проводить свободное время на свадьбе врага, — усмехнулась Лиля.

— Никому, кроме вашей весёлой компании, это и в голову не пришло бы, — сказал Анорм. — Ваши взгляды ясны с самого начала. Но девицу всё же следует наказать за угон машины. Это прямое нарушение законов Грарга