мгновенно, и у меня перехватило дыхание — я вернулась. Под спрыгнул первый, спустил меня, и я сразу же понеслась вперед. Двери передо мной тоже раскрыли и даже склонили головы — нас ждали.

Я растерялась, замерев на пороге, увидев красивую витиеватую лестницу, ведущую на верхние этажи. Все это время я не покидала часть дворца, но едва помнила, как в нее попасть.

Меня всегда вел за собой Король, которого сейчас не было рядом.

Спас Под — он вышел вперед и понесся вверх.

Ал…. Надеюсь, ты дождался меня.

Глава 33

ДРАКОНЬЯ ГОРЯЧКА

Подрик остановился перед знакомыми мне дверьми — за ними комната Ала. Я уже думала, что никогда не вернусь сюда. Я часто дышала после продолжительной пробежки по дворцу, Под же склонил голову и взялся за дверную ручку.

— Дальше ты сама. Король ожидает тебя, — сказал он.

— Король? — спросила сипло.

Под кивнул и подождал, пока я кивну в ответ. Потянул дверь и отошел, пропуская меня.

Внутри ничего не изменилось.

Те же красивые стены, расписной потолок и кроватка по центру. Перед ней стоял мужчина, спиной ко мне, в длинном черном плаще. Дверь закрылась за мной, и он обернулся.

Король Дракон взглянул на меня почти равнодушно. Оглядел, будто я никуда и не уходила, и он собирался отчитать меня за долгое отсутствие.

— Ваше Величество, — я поклонилась и осторожно пошла вперед.

Он следил за мной, как коршун. Сердце все еще бешено билось, и я была уверена — он слышит его. Мое волнение и страх. Я достигла кроватки и опустилась к ней.

Выдохнула в ужасе — там, тихо, будто спал, лежал Ал, укутанный в несколько одеял. Мокрый, потный и тяжело дышащий малыш. Я чуть сдвинула одеяло и увидела, как горит его кожа — практически в прямом смысле. Под ней сияли оранжевым светом вены, будто готовились вот-вот загореться.

Он увидел меня, разлепил помутненные глазки и улыбнулся.

Удивительно, он подрос. Ручка, которую он поднял ко мне, была уже больше. Но вот сил у него не было совсем. Он схватил меня за спадающие на него волосы, но не смог сжать кулачок — ручка безжизненно упала.

— Боги… — выдохнула. — Что с ним?

— Скорее всего, это драконья горячка, — заговорил Король. Я вздрогнула от стали в его холодном голосе.

— Что это…

— Драконья болезнь — при ней дракон сгорает изнутри, не контролирует себя, пламя…

Он что-то говорил, а я заметила, что балахон над кроваткой чуть подпален. Даже одеяла пахли горелым. И их было так много!

— Почему тут столько одеял? — спросила, не заметив, что перебила Короля.

— Решение воспитательницы и моего врача.

— Вашего врача?

— О болезнях драконов людям известно мало, но он один из лучших. Но я сомневаюсь в его решении.

— Отчего же?

— Ему не становится лучше, — сквозь зубы произнес Король.

Впервые я услышала тревогу в его словах. Я приложила ладонь ко лбу Ала — он был таким горячим, что я сразу одернула руку, едва не получив ожог.

Кажется, его укутывали, чтобы была хоть какая-то возможность дотронуться до него. Но самому Алу от этого могло стать лишь хуже!

— И вы позвали меня…? — спросила осторожно.

Ведь я не врач. Чем я помогу? Смогу с тяжелым сердцем наблюдать, как Ал страдает?

— Драконья горячка — нервная болезнь. Взрослые драконы заболевают ею… из-за стресса, — Король поморщился, всем видом показывая, что это не про него. — Но мой сын слишком мал. Он может не выжить — для его тела это слишком большая нагрузка.

— Так сказал врач?

— Это вижу и я.

Себе он доверял больше. Но все же…

— И я… — забормотала я, намекая, что не получила ответ на свой вопрос.

— Я посчитал, что с тобой ему станет… легче. Он заболел практически на следующий день после твоего ухода.

— Как же долго он болеет⁈ — воскликнула в ужасе.

— Дольше, чем может себе позволить.

Пока я ходила на рынок и тоскливо взирала на дворец, Ал страдал⁈ Мне захотелось тут же взять его на руки, но я опять чуть не обожглась. А еще ощутила, насколько мокрыми были одеяла.… Это точно надо исправлять и не важно, что там говорит тот врач и воспитательница.

— Значит, я… остаюсь? — уточнила я.

— Пока мой сын не выздоровеет. А потом — я приму решение насчет тебя.

— А если он не поправится⁈ Вдруг, вы ошиблись?

Он отдал приказ привести меня, решив, что Ал просто тоскует по мне. Но если дело в другом? Я совсем не разбиралась в болезнях, а драконьих тем более! Вдруг, я сделаю лишь хуже?

— Теперь это твоя ответственность. Ты можешь обращаться ко мне в любое время, но мой сын должен поправится к балу в свою честь.

Он отчеканил это так легко, будто требовал вылечить ребенка от кашля, но ведь это…! Он может умереть из-за этого, разве нет⁈

— Ваше Величество, со всем уважением…

— На этом я должен идти. Если захочешь найти меня, Подрик подскажет тебе, куда идти.

И на этом он взмахнул плащом и ушел прочь!

Я осталась в полной растерянности — теперь я не только няня, но и врач….

Взглянула на Ала, который улыбался мне и выглядел уже не таким замученным.

Может, все не так плохо?

Глава 34

Все ужасно.

Увидев улыбку Ала, я полагала, что все закончилось — мне даже показалось, что он стал чуть холоднее, что жар отступил, но…

На следующее же утро стало хуже.

Ал покраснел, как варенный помидор и с него слезала кожа — понемногу, она трескалась и отходила, стоило коснуться его. Будто змея сбрасывала шкуру. У меня мурашки шли от ужаса, а сердце болело от бессилия — чем я могла помочь⁈

Единственным плюсом оказалось то, что Ал пребывал в сознании — пришедший Лукас сообщил, что до моего прихода малыш только и делал, что спал, даже отказывался есть.

— Драконы крайне нестабильные существа, скажу по секрету… — шептал мне Лукас. Он был рад меня видеть и если бы не болезнь принца, то улыбнулся бы, но сейчас на нем не было лица. — Они подвержены гневу и легко теряют контроль, особенно юные особи… Гнев и отчаянье — схожие чувства для драконов.

— Вы думаете, что Ал…

— Возможно, он испугался, потеряв тебя. Я говорил его Величеству, что следует тебя оставить, но он не слушал меня! И вот мы здесь…

Король Драконов настолько сильно не хотел терпеть меня? Даже готов был пожертвовать здоровьем желанного