class="p1">– К чему такие трудности? – удивилась. – Вы могли бы поступить в лучшую военную академию…

– И упустить бесценный опыт? – усмехнулся Родриго. – В академии я обучался, но чуть позже. Нельзя командовать армией, если не жил как простой солдат. Я прошёл путь с самых низов, поэтому чувствую флот как собственного дракона. Знаю, чем он дышит и живет на всех уровнях. Но, кажется, это не та тема, которая может заинтересовать леди.

Леди в моём лице чуть не подавилась помидором от возмущения. Именно эта тема мне была очень интересна! Но дракон не стал продолжать, поднялся и направился к джезве.

Некоторое время на кухне царила тишина. Я вспомнила разговор с Тиссэ. После того, как голливудские фермеры раскрыли свои имена, фея некоторое время пребывала в шоке и трещала вовсю, расхваливая их возможности и достижения.

Мужчины оказались живыми легендами.

Рамон Рэйгарро и адмирал дэ Сенте, оккупировавший мою кухню, были в числе семи Величайших воинов континента. Луиджи уверенными шагами приближался к тому, чтобы войти в число сильнейших, но даже сейчас с ним мало кто мог сражаться на равных.

В общем, при обычных обстоятельствах у меня не существовало и микроскопического шанса заручиться их поддержкой и обратить на себя внимание. Но если мотивы инквизитора и вице-адмирала я понимала, то пират оставался для меня не просто закрытой книгой, а настоящим талмудом, лежащим в сундуке под сотней замков.

– Как вам сегодня спалось, хозяюшка? – вдруг поинтересовался Родриго, поставив передо мной чашку ароматного кофе. – Ничего не мешало?

– А должно было? – насторожилась.

Врагов в гости ждала, но надеялась, что они не станут торопиться после дневного провала, и хоть одну ночь я отдохну спокойно.

– Да так… насекомые назойливые кружили по саду.

– И вы по привычке уложили всех ковшиком? – улыбнулась, вспомнив вчерашний легендарный бросок.

– Кого ковшиком, кого тяпкой, а кого и саблей уважил, – загадочно отозвался Родриго. – В любом случае, враги устранены и мы выяснили, кто нам противостоит.

– Да? – оживилась.

– Осталось собрать доказательства. Того, что мы имеем сейчас, увы, недостаточно, чтобы выдвинуть обвинения столь влиятельной персоне.

ГЛАВА 9.2

– А поподробнее? – из шкафа вылетела заспанная Тиссэ и добавила уже мысленно. – Марьяша, это не мужик, а зверюга! Он ночью шестнадцать ассасинов высшего ранга в одно лицо прихлопнул будто тараканов! Нам очень повезло, что он на нашей стороне.

Я впечатлилась. В моей головушке не укладывался расклад - шестнадцать на одного…

– Начну с небольшого пояснения для леди Мораны. Священная земля граничит с Изумрудной, Аметистовой и Сапфировой империями драконов, а также Рубиновой империей вампиров, – произнёс Родриго, – три тысячи лет назад из-за этих территорий началась война и тогдашняя Хранительница прокляла четырёх императоров вместе со всеми их потомками. Чтобы избавиться от её “подарков” им пришлось заключить перемирие. Земли были признаны нейтральными, а гарантом соблюдения договоренностей выступило Лазурное королевство.

– Оно тоже имеет границу с нами, но совсем крохотную, – добавила Тиссэ. – И без шансов претендовать на эту территорию.

– Всё это время Лазурные безупречно выполняли условия договора, – продолжил Родриго, – но три года назад при странных обстоятельствах погибла действующая Хранительница, а после ещё семь её сменщиц. Весь урожай погиб, земля стала мертвой, а местных поразило странное проклятие.

– И Лазурные, которые проводили расследование, не нашли ничего подозрительного! – зло прошипела Тиссэ и взмахнула крохотным кулачком.

– Пии-и-и! – грозно добавила Лотта.

Когда мышь выбралась из норы я не видела, но домовушечка ловко вскарабкалась на стол и схватила шкварочку.

– Мы изначально подозревали Лазурных в сокрытии преступления и подтасовке результатов расследования, но Договор связывал нас по рукам и ногам. Вмешательство одной империи давало остальным повод развязать новую войну. И если с Рубином и Аметистом мы уже пришли к взаимопониманию, то Сапфир может воспользоваться ситуацией и встать на сторону Лазурных, – прояснил Родриго.

Что ж, геополитический расклад ясен. И теперь размах злодейства Торве уже не удивлял. С таким крепким тылом можно и не мелочиться.

– Согласно результатам расследования священная земля, якобы, потеряла свои свойства, а вместе с ними и неприкосновенный статус, – добавил дракон. – Через месяц, если не будет существенных изменений, земли выставят на аукцион и право первого выкупа уйдёт тем, кто сможет очистить территорию от проклятия.

– И тут на сцену выходит Торве и делает громкое заявление, что нашёл способ развеять чёрную скверну без магии Хранительницы, – продолжила за него Тиссэ. – А вот доказательств, что именно он и проклял эту землю, ни у кого нет. И мы не знаем, кто стоит за ним…

– Старший брат Лазурного короля, – ответил Родриго и фея застыла с открытым ртом.

ГЛАВА 9.3

– Родерик Ньяро?! Этот псих? – взвыла она. – Но он же…

– Лишился права на престол, когда потерял Искру, – кивнул Родриго. – Похоже, он хочет заполучить Сердце этой земли и выпить его, чтобы исцелиться. А затем захватить Лазурный трон и занять эту территорию по праву магии.

– А можно детальнее для тех, кто не из этого мира? – попросила я. – И как вышло, что мы знаем имя врага, но при этом доказательствами не располагаем?

– Отправить убийц такого уровня мог только он, – пояснил Родриго. – Ночью нас атаковали не только ассасины, но и Призраки. Это легендарный отряд безликих убийц, не оставляющий следов и не имеющий опознавательных знаков.

– Их лица изувечены, ауры изменены магией, узнать их нереально, – с ужасом прошептала Тиссэ. – Я много слышала про этих монстров, но никогда не думала, что встречу вживую…

– Кхм… – Родриго сдавленно кашлянул. – Как сказать… Вживую вы их уже и не увидите. Но! Если очень интересно, могу воскресить…

– Н-ненужно! – икнула фея, и я подавилась смешком.

– Спасибо, что защитили нас, – улыбнулась.

– Мой клинок всегда к вашим услугам, Хозяюшка, – подмигнул дракон. – Вернёмся к делу. Вы спрашивали о Родерике Ньяро. Он…

– Чудовище! – воскликнула Тиссэ. – Он безгранично амбициозен и жесток. До потери Искры в бою с орочьим шаманом, Ньяро занимался внешней разведкой, а также подготовкой наёмных убийц и магов специального назначения. Родерик был главным претендентом на Лазурный престол, но основным условием для наследования