прилетит старый Пегас мой, — вылезая из-под одеяла, думала последовательница Макаренко. И точно. В окно начали стучать.

— Лизка, просыпайся! Проспишь. Лизавета! Трубку чего не берешь? — под окном стоял улыбающийся деда.

Лиза счастливо засмеялась в ответ и набрала по видеосвязи Акимыча.

— Алле! Алле! — ответил на экране красный от волнения нос. — Слышишь меня?

— Хорошо слышу! Прием отличный!

Нос сменился волосатым дедовым ухом, но от этого меньше радости не стало. Пока завтракали, проверяли, чего деда Вася запомнил из рассказанного ночью. Платок попросил приберечь, глядишь, для связи шпионской пригодится — чего-то передать без ушей. Да и дальше так учиться Акимыч был совсем не против. Лиза подозревала, что платок уже не нужен, она деда и так найдет, но обещала беречь «пуще глаза».

— Я тебе денег наличных оставляю вот на пару дней. Смотри, не пропей. Ты теперь главный герой видеоблога, — наставляла Лизавета, собирая сумку. — Поживешь у нас тут в доме. Кобеля своего обещал привести — вот вам скучно и не будет. Получится сговориться по поводу березы, как хотели, я еще перекину.

­— Да чего ты со мной, как с несмышленышем-то, — сказал дед и со значением на камеру покосился. — Не боись, Елизавета Петровна, не посрамлю.

Лиза еще раз обняла довольного Акимыча, обещала написать, как освободится и сразу же приехать, и побежала к ожидавшему такси. Впереди была решающая битва за Москву.

Первым делом заскочила в юридическую контору. Ленка прислала на почту макет договора. Просила о встрече или хотя бы телефонном разговоре. Хотела что-то объяснять или убеждать, но видеть эту прохиндейку не желала уже Лиза. Обойдется — жопа с ручкой, а не мировая ей.

Отзывы в интернете были хорошие, но воодушевления после посещения юристов особо не было. Стандартный договор, ничего ужасного они не видели. Что премирование и оплата будет рассчитываться дополнительными соглашениями каждый месяц, так это нормальная практика. Аренда оборудования у агентства тоже нормально — Лиза же его не покупала. В общем и целом, никакого подвоха. Если хотите, можем, конечно, на встречу с вами съездить, но за дополнительную плату.

Заехав домой, скинула сумку и позвонила Розе Абрамовне. Обещала вроде, да и старый человек, расстроенный, может, ей помощь какая нужна. Лиза вот советовалась, а про деньги или ответную услугу даже не спросила. Не порядок. Быть должной Елизавета Петровна не любила.

— Прямо сейчас и приезжайте, Лизонька. Очень вас жду.

Вот и весь разговор. По адресу: Котельническая набережная, дом 1 стояла, возвышаясь над всеми остальными домами, сталинская высотка. Лиза обошла вокруг дома в поисках нужного подъезда. Изумляясь, кто здесь только не жил, читала мемориальные таблички.

— Куда я приехала. Это вообще не моего полета птицы.

В фойе попасть удалось только через центральный подъезд со стороны набережной.

— Вы к кому? — спросила крайне недовольная дама-консьерж, придирчиво разглядывая Елизавету через стекла очков.

— В 164-ю квартиру, к Соломоновой Розе Абрамовне. Она должна была предупредить.

— Кузнецова Елизавета? Документики покажите.

— Она самая.

Полное ощущение замороженного с советских времен режимного объекта. Огромный гулкий вестибюль, каменные полы, стены из белого мрамора, узкий пассажирский лифт. Проводили до лифта, а потом до квартиры. Позвонила под прицелом глаз в спину.

— Даже на квартирах номеров нет, — думала о постороннем Лиза, прикасаясь кончиками пальцев к щели для писем на деревянной двери, покрытой старым лаком.

Сначала послышался отчетливый «Гав!», а потом створка двери приоткрылась, откуда на нее уставилось недовольное морщинистое лицо в обрамлении совершенно седых кудряшек.

— Я таки просила не беспокоить, я жду гостей! — заявила ископаемая дама консьержке, успевшей широким плечом отодвинуть Лизу от драгоценной двери.

— Роза Абрамовна, добрый день! — выглянула Лиза.

— О, мадам Цербер сегодня не съела мне девочку, а доставила целой и невредимой! — на весь коридор провозгласила эта прекрасная бойцовая старушка.

— Мы уже приносили извинение. Это было недоразумение, — смутилась и опустила взгляд вахтерша. — До свидания.

И быстро удалилась в сторону лифта.

— Не любят меня тут, — с удовлетворением произнесла Донна Роза. — Сколько лет с Яшей тут прожили, столько и не любят. Ай вей, я их, впрочем, тоже.

Распахнула тяжелую створку. Сказала строго: «Бабетта — это гости!»

По паркету застучали коготки, и на Лизу посмотрела через челку абсолютно черная небольшая собака, со всех сторон заросшая шерстью.

— Лиза, это Бабетта: моя подруга, компаньонка и самый близкий человек. Не смотрите, что скотч-терьер, зато самых благородных кровей.

— Грр, — подтвердила слова хозяйки Баббетта и аккуратно понюхала протянутую руку.

Куда-то делся этот нарочитый одесский выговор, который так развеселил при знакомстве Лизавету. Ощущения после телефонного разговора и встречи с глазу на глаз были очень противоречивые, как будто с двумя разными дамами общалась. Перешагнув порог, Лиза попала в невероятную квартиру с высокими потолками, длинными коридорами и огромной прихожей. В полукруглой нише в стене стояло большое кожаное кресло.

— Оно, похоже, уже лет сто разменяло, как и вся обстановка, — думала Лиза, разглядывая антиквариат. Баббетта элегантно и с чувством собственного достоинства запрыгнула в кресло, на свернутый шерстяной плед, и продолжила внимательно смотреть на девушку, немного наклонив голову.

— Смени обувь и пойдем в библиотеку. Кто сейчас такую маленькую ногу носит? Это просто неприлично. Где я тебе такие маленькие тапки найду? — ворчала под нос дама, разменявшая уже, наверное, восьмой десяток, сама же постукивала по паркету мыском туфельки на низком каблуке.

Тапки оказались 45 размера, и Лизавета, боясь потерять эти лыжи, полировала паркет коридора, шаркая почище деда Василия. Мысли об Акимыче вернули ее в рабочее настроение.

— Детка, не отставай, пойдем в кабинет, — непонятно к кому обратилась Роза Абрамовна, обгоняя Лизу. Вслед за хозяйкой пристроилась и Баббетта, обернулась, проверив, что гостья не потерялась, и улеглась на узкой тахте у стены. Лизе остался стул у рабочего стола психиатра.

— Ну, выкладывай, дитя архетипов, что так срочно понадобилось тебе от старой и больной последовательницы Юнга.

Лиза хлопнула глазами, не поняв и половины сказанного. Промямлила, что просто была в Москве и решила заскочить, поблагодарить за участие и за хороший совет по поводу девочки Луши.

— Может, вы денег возьмете за консультацию, все-таки время на меня потратили, или какая-то помощь нужна. Вы скажите, — продолжала Лизавета, понимая, что разговор не клеится и зря она вообще в эти гости приехала.

— Милочка моя, что ты