нападением. Обычно за жертвами надо бегать, отлавливать — а тут они сами идут в руки!» — размышлял Дон.

— Вызов, трое на рынок! Двое в лавку к Ченю! — раздавал указания один из подчиненных Дона.

— Опять к Ченю⁈ Так мы только что оттуда? И пяти минут не прошло! Ахрргг! — парни побежали обратно.

— Малый бизнес теперь тоже под нашей крышей! — авторитетно заявил Дон, ставя очередную галочку в свитке, — Еще месяц и весь квартал будет под нами!

Глава 12

Глава 12

Прошлое. Спустя неделю. Раннее утро.

Дом красных фонарей. Северный квартал города Чиньпень. Южная провинция Империи.

В помещении находилось двое. Супружеская пара. Мужчина: c небольшой залысиной и развитой мускулатурой, спрятанной за слоем жирка, едва доходящий своей супруге до груди.

И женщина: уже в возрасте, с длинными белыми волосами, в ципао, с глубоким декольте, в домашних тапочках.

— Рабочие часы кончились! Закрываемся! — приказала женщина стоящей на входе служанке, — И принесите вина!

— Яхонтовая моя! Может с утра не стоит пить? — возразил мужчина, понимая, что если его супруга попросила вино, которое она сама почти не пьет, то предстоит серьезный разговор.

— Нет! Вопрос не терпит отлагательств! — решительно заявила женщина, забирая кувшин и разливая вино по пиалам, — Идите отдыхайте, и нас в ближайший час не беспокоить!

— Слушаюсь, госпожа! — служанка удалилась, закрыв за собой дверь.

После ухода служанки, мужчина преобразился. Стал более решительным, сонное поведение мгновенно прошло. Мужчина прошел к столу и пригубил вина.

— И что именно тебя так волнует? — спросил он, переведя на супругу свой взгляд.

— Ты сам знаешь, что! Мы это обсуждали неделю назад! — женщина взгляда не отвела.

— Вижу твои «сотрудницы», накопали новой информации?

— Да! И не только они. У меня и самой есть глаза, знаешь ли! — надула губки женщина.

— Моя Юань, моя маленькая милая птичка…

— Дорогой! Не сейчас! — отбрила она его, ударив по тянущейся руке.

Мужчина хмыкнул. Видя, как его жена нахохлилась, словно цыпленок.

— Ладно, давай серьезно! — отбросил он желание флирта, — Что тебя гложет?

— Новая группировка «Семья»! — веско бросила женщина.

— Мы же это уже обсуждали? — удивился мужчина, — Обычная группировка, каких много. Как пришла, так и уйдет.

— Обычная? Что в ней обычного? Неделю назад о ней мало кто знал. Теперь же почти все новости так или иначе касаются неё! И чем больше я слышу, тем сильнее я понимаю, что это чей-то глобальный проект.

Мужчина задумался, его супруга была умной женщиной, управляющей домом красных фонарей уже многие годы. Она, видела многое и обращала внимание на те детали, которые от него обычно ускользали.

— С чего ты так решила? — мужчина полностью преобразился, теперь это был не расслабленный домохозяин, а лидер самой крупной группировки в северном квартале.

— Первое — методы! — сказала женщина.

— Обычные методы — бей слабого, не связывайся с сильным! Дольше проживёшь! — парировал мужчина.

— Нет! Они не так работают. Смотри. Вначале, они взяли под свою защиту торговцев! — продолжила Юань.

— Рэкет! Это норма! — возразил мужчина.

— Они собирали деньги с торговцев — это факт. Вот только сделано это было по обоюдному согласию, как говорят очевидцы: «За защиту!».

— Хм. Допустим. — махнул рукой мужчина.

— Далее, они эту защиту предоставили. И стали грабить тех, кто пытался ограбить либо вымогать деньги из этих самых торговцев. — женщина внимательно посмотрела на мужчину.

— Необычно, но не вижу пока почему ты так напряжена!

— Смотри дальше. Остальные торговцы, видя, что их коллеги «под защитой» реально защищены, стали активно заключать схожие соглашения. Таким образом, без активного противодействия со стороны торговцев, вся мелкая и средняя торговля оказалась в зоне их влияния! — сделала вывод женщина.

Мужчина, что-то прикинул у себя в голове, — Тут с тобой согласен. Они убрали сопротивление торговцев и работают за небольшой процент. Теперь, в них заинтересованы сами торговцы. Другими словами, вместо возможных врагов, они создали партнерские отношения. Необычно? Да. Вижу ли я нам от этого риск? Нет. Ладно, ладно! — замахал мужчина руками, — По глазам вижу, что ты не закончила. Продолжай.

— Молодец! Очевидное ты увидел, НО… не понял, всю картину! — сверкнула глазами женщина, самодовольно вскинув носик.

Мужчина залюбовался.

«Главное, что я сделал правильно, это женился на тебе» — подумал в этот момент он.

— А ты не задумывался, ЧТО произошло, с теми, от кого защитили торговцев? — ехидно спросила женщина.

— Я слышал, что их обобрали до трусов, и отпустили! — махнул рукой мужчина, — И процент от их имущества перекочевал к «защищаемому» торговцу. Теперь из-за них при походе на рынок, узнаешь о себе много нового…

— И куда, по-твоему, делась, вся та толпа в исподнем? — еще более ехидным тоном был задан вопрос.

— Гмм… не знаю.

— А я задумалась и расспросила! — выпятила немаленькую грудь вперед Юань, — Действительно, тех кто нападал раздевали до «трусов», и отпускали не калеча. Богатые бандиты, у которых была возможность, снова одевались и вооружались. Кто-то шел мстить!

— Не слишком умно, злить всех! Даже я себе такого не позволяю! — злобно улыбнулся мужчина, — А я, в отличие от этих желторотых юнцов, в бизнесе уже десять лет. И все еще жив!

Юань, молча положила билет на стол.

— Это что?

— Это… подожди…- Юань, достала записную книжку, сверилась, — Папирус акции «Пятый в подарок!».

— Чего? — не понял мужчина.

— Того! Первые четыре раза, когда тебя поймают их бойцы, во время ограбления купца под защитой, или нападения на них непосредственно — то тебя ограбят в ответ и оставят в одних трусах, а вот на пятый раз отпустят, как ни в чем не бывало. — резюмировала Юань.

Мужчина задумался. Впервые за всю беседу его настрой из «утешить жену» перешел в режим — «задумался о будущем».

— Ты понял, что это означает? — спросила она.

— Неприкрытая угроза и одновременно с этим манифест о тотальной уверенности в собственных силах! — ответил он, в голосе уже не было того веселья, что был в начале.

— Если бы только это! Еще и рычаг давления на все банды. Власть в этих землях строиться на