бы наблюдал как минимум, а как максимум стал участником. Жаль, что пока нет такой возможности, ибо идёт война… а я — большая шестерня в ней. Без меня вся наша военная машина будет работать не так слаженно, как хотелось бы. Увы, но без грамотных командиров, это признали все, приходится полагаться на такие костыли, как я.

— Ну и как они? — подошёл я к столу с тремя полубогами, которые сидели и веселились, рассказывая друг другу что-то.

— В общем, не так плохо, как я думал, — первым начал отвечать Алкид. — Им придётся привыкать друг к другу, но понимание происходящего, как работать в команде — есть. Потери первое время из-за не притёртости… будут. Но не так много, как могли быть. Да и вообще, если у нас стало больше тех, кто умеет лечить, то потерь может и не быть.

— Хорошо, — кивнул я. — Астерра?

— Бои в городе — отлично, — с гордостью посмотрела она в сторону бойцов, несколько из которых подняли свои деревянные кружки, благодаря таким образом. — Слушались, осознавали, прикрывали, продвигались. Правда, реальность будет совершенно иной… но даже так, я довольна.

— С засадами похуже, — пожала плечами Артамена. — Всё же это воины, а не специальные агенты. Отражать резкие нападения — готовы. Сами устраивать засады… скорее нет, чем да. Нужно будет потренироваться в дальнейшем, если хочешь заставать врага врасплох.

— Спасибо, — сказал я сразу всем троим.

После этого мне тоже принесли порцию. Банальная каша… или как там это называлось? Но с дольками фруктов, свежий хлеб, плюс разбавленное вино. Довольно хороший ужин перед началом боя. Поможет взбодриться, немного отринуть сомнения и морально подготовиться к предстоящей битве.

Я решил тихо похвалиться итогами битвы с Герой. То, что я проиграл, никого не удивило, а то, что сражался с ней довольно продолжительный промежуток времени… вот это было шоком. Обычно драки с ней длились не больше пяти минут. Сколько же сражался я… даже сказать не мог.

— В общем, потом она меня вырубила с одного удара, показав своё превосходство, — усмехнулся я, разводя руки в стороны. — Так что мы пока слабее её. Но… у нас всё впереди.

— Может, тогда выпьем за нас? — уточнил Палиас, который, как и Ника с Ификлом, присоединились к нам недавно.

— Не только за нас, — взял я кружку в руки. — Не только за полубогов, — я встал и поднял кружку над головой. — Я предлагаю выпить за всех нас, за тех, кто готов рисковать своей жизнью, ради остальных. Ради мира! Ради Спарты и всей Греции! Хоу!

— Хоу! — отозвались десятки глоток.

И после этого я выпил из своей кружки, залпом осушив её. А потом со стуком поставил её на стол, смотря с уверенностью на своих бойцов.

— Это будет славная битва! — с наслаждением проговорил я.

Глава 3

Вечер… Гелиос спешно покидал дневное небо и уходил за горизонт. Селена постепенно брала бразды правления в свои руки, вцепляясь в небосвод. Ну а мы строились. Передовые части уже начали движение, начали вырезать мелкие гарнизоны в деревеньках, которые попадались на пути нашего удара. Афины же… молчали. Ожидали они этого удара или нет, пока ответа никакого с их стороны не было.

Я со своей сотней шёл в так называемом втором эшелоне. Мы пока выступали в роли пожарной команды — сунемся туда, где будет горячее всего. Пока наша задача была именно такой. Главное не допустить прорыва нашего строя, чтобы противник не вошёл в тыл атакующим тысячам и Легионам.

— Потерь будет ужасающе много, — проговорила осторожно Астерра.

— Передовые тысячи снабжены по первому слову магии, — усмехнулся я. — Каждый третий там может использовать самоисцеление, почти у каждого есть какая-то слабенькая способность. В общем… врагу мало не покажется. Но да. Потерь в любом случае будет много. Без этого никуда.

Что творилось впереди… даже я толком не видел. Сдвинулась вообще вся линия «соприкосновения». Враг, как оказалось, только создавал видимость присутствия. Мы готовились к более жестокому сопротивлению… а в итоге за пару часов прорвали все их укрепления, а некоторые просто прошли без каких-либо потерь. Были ли мы удивлены? Да. Готовились ли к засаде? Да. Но отказываться от своих планов было уже поздно. Военная машина неповоротлива, если покатилась, то уже не остановить.

В некоторых местах мы уже приблизились к официальным границам Афин. Правда, там были горы, но через них вела одна дорога по крайней мере. Её мы заблокировали, установили осадные орудия так, чтобы оттуда вообще никто не смог прошмыгнуть. А по самим горам медленно, но верно расползались наши лазутчики, вырезая всех наблюдателей врага. Опять же, не без потерь, но прогресс был. Мы пока брали уверенный верх.

— Как думаешь, — скосился в мою сторону Пал, — какова вероятность того, что у нас всё получится так же легко, как и началось?

— Околонулевая, — пожал я плечами. — Очевидно, что враг почти всё своё войско отвёл в город, рассчитывает пересидеть там. Запасов еды хватит где-то на полгода. Плюс они знают, что нам вот прям очень нужно в сам город. Что мы гарантированно пойдём на приступ, будем ломать стены. Они однозначно будут нас шантажировать, что кого-то убьют, парочку обязательно прикончат в назидание нам, каких-нибудь ненужных, из кого всё, что можно, достали. Так что… посмотрим.

Сам план был прост. Сначала стремительным ударом разрезать Аттику на две части, на это уйдёт весь день, а потом расширять зоны нашего контроля. Афины при этом блокировать, полностью. С моря афиняне уже ничего не могут сделать, по крайней мере с той стороны, по суше ещё что-то получается, но и эти возможности будут отрезаны.

Сейчас же наш второй эшелон проходил в долине меж гор, шли мы пока в Дионисос, в котором хотели установить свой штаб, оттуда курировать все операции. Небольшое поселение, которое довольно удобно располагалось. Афины как на ладони, особенно благодаря близким гора, просто так не застать там врасплох, так что…

Мы шли вперёд. Встречали не так много мертвецов, но чем дальше, тем больше их появлялось. И это доказывало тот факт, что Афины просто не ожидали нашего удара. А сейчас начали бросать «затычки», лишь бы остановить наше стремительное продвижение. Не получалось. А нам появилась работа — многие были ещё с головами, а