анализ, просто для понимания. Её скорость осталась прежней, а вот сила… стала не меньше моей. Она улыбнулась, увидев мой прищур. Вот оно. Вот тот нюанс, который мне придётся учесть. Все те особенности, которые даровало ей снаряжение, увеличивали её физическую мощь. Оно её грамотно дополняло.

Я тоже улыбнулся, правую ногу увёл назад, согнулся в спине, причём глубоко, левой рукой, пальцами, прикоснулся к холодному полу. Левая нога была согнута в колене. Такая стойка Гере была неизвестна. Улыбка уже с её лица пропала, она приготовилась, напряглась.

Если я не могу использовать силу… то почему бы не использовать её другую составляющую — скорость? Я рванул вперёд. Причём так быстро, что сам этого не ожидал, расстояние между нами сократилось моментально, мой удар был нацелен на ноги, но в последний момент я изменил вектор, сменил направление удара. Гера этого не ожидала, ей пришлось срочно не только менять стойку, но и отходить.

И в следующий миг я встал на левую руку, сделал колесо, ударив пятками по её оружию, встал на ноги, резко, быстро, нанёс удар сверху-вниз. Всё это время моей сопернице приходилось уходить, парировать и уклоняться. Ей не удавалось даже вставить свои удары, чтобы компенсировать ту взрывную мощь, которую я выдавал. Ибо водопад сносит ручей, если тот оказался на пути бушующего потока.

Я продолжил натиск. Каждый новый удар был вроде и обычным… но за эти дни я научился даже самые обычные удары превращать в неожиданные. Укол в разрез, разрез в разрубание, разрубание, при должном наклоне, в укол. И это заставляло всё больше и больше перебирать ногами мою соперницу, всё больше и больше уходить от моих ударов. Один раз я слегка смог зацепить её, сдвинул немного шлем, но она тут же огрызнулась, взмахнула своим оружием, а не стала уходить дальше.

Вот теперь мне пришлось отбиваться от неё. Удар сверху, переходящий в боковой. Грамотное парирование, перенаправление удара. Тут же попытался ударить в ответ… но она это и планировала, специальный подставной удар, чтобы вынудить меня начать опять наступать. Мгновенно перехватила инициативу и попыталась уколоть в голень. Смог убрать ногу чуть в сторону, в итоге она прошлась по щитку самым краем. Прорычала, но шанс свой упустила.

Однако с ней тяжело. Мне потребовалась целая череда ударов, ей же всего два, чтобы вскрыть защиту.

И вновь мы отпрянули друг от друга, чтобы в следующий миг сойтись. Я в средней стойке, она в высокой. По голове могло прилететь… но и по низам работать неудобно. Я тут же нацелился на её ноги, заставил подпрыгнуть, она во время прыжка попыталась ударить по голове. Не вышло ни у меня, ни у неё. Вот только я не остановился, каждый новый удар шёл снизу-вверх, одновременно пытаясь ударить и нанести встречный удар по её оружию. Сложно. Всё моё восприятие было буквально на максимуме. Я старался не допустить промаха, не допустить оплошности.

Вновь разошлись. Грудь обоих быстро вздымалась. Оба шумно дышали. Оба меняли стойку за стойкой, стараясь подобрать «превосходящую» для дальнейшего сражения. Оба улыбались, смотря в глаза друг другу. Нет, я ей точно не ровня, она меня в честной схватке уделает, но даже так…

— Ты куда лучше своих товарищей, — с удовольствием в голосе проговорила она. — Я давно не наслаждалась битвой. Пару раз даже казалось, что всё, проиграла… пришлось вспоминать то, что уже давно забыла.

— Ну, это же хорошо, — усмехнулся я. — Возможно, когда вернёшься к людям, сможешь открыть свою школу боевого искусства.

— Возможно, — прикрыла она на миг глаза. — Но это ещё не всё.

А потом магические нити вокруг неё стали… сгущаться, меняться, изгибаться. Я почувствовал давление, лёгкое, но неприятно. И меня это удивило. Ибо это было если не Владение… то что-то очень близкое к нему. Пространство вокруг стало более вязкое, более… тяжёлое, что ли. Не знаю, как правильно это обозначить.

— У тебя же нет магии, — удивленно проговорил я.

— Магия для этого… костыль, — прикрыла она слегка глаза. — Магия помогает усвоить данный навык. Но истинный мастер создаёт Владение и без магии. Ибо оружие… это продолжение мастера, а мастер и есть оружие. Синергия. Баланс. Контроль всего вокруг. И превосходство.

Она всем своим видом показывала мастерство, храбрость, силу. Показывала именно то, что проговорила — своё превосходство. И словно сам мир вокруг неё только подтверждал это, менялся для неё, менял всех вокруг по её требованию. В голове начали сами по себе проявляться сомнения, руки задрожали от чёртова липкого страха, а сердце начало колотиться быстрее.

Я вновь улыбнулся. Это… интересно! Вот это настоящий вызов! Именно этого мне так не хватало многие сражения. Словно я только-только приобрёл силы. Словно я только-только встретил того кентавра, который пронзил мой живот. Словно я вновь буду учиться всему с нуля.

Магия всё сильнее и сильнее искажалась вокруг неё, ломалась, менялась. Её Воля была крепка. Но моя — твёрже. Если она хочет меня подавить, то почему я должен подчиняться её Воле? У меня есть свои чувства. Она — мастер потока, а я… буйной реки.

Резко отставил ногу в сторону, правую руку сильно занёс за спину, приложив древко к предплечью, левую руку выставил вперёд, но ладонью к себе. На моём лице была только решительность, а вокруг меня…

Я сделал вдох. Глубокий, а потом мысленно начал сам себя убеждать в том, что в моей стезе мне нет равных. Начал вливать в пространство свою магию. Ведь чистой манипуляцией магией мне никто не запретил пользоваться. И… начал манипулировать пространством уже я сам.

— Я — мастер глефы… стиля бурного потока… — начал шептать я. — Я — инициатор тринадцатого поколения полубогов… я тот, чья душа была изменена всеми богами… я — тот, кто, несмотря ни на что, смог спасти тысячи жизней, уничтожить десятки тысяч врагов… я тот, кто был рожден из Хаоса! И никто не имеет права оспаривать моё превосходство!

И резко от меня во все сторону ударила иллюзорная волна. Магия вокруг начала искажаться ещё сильнее, а на том месте, где моя и Геры силы встретились… магические нити буквально сходили с ума. Они ревели, если бы мы могли их слышать, выплескивали такие потоки магии, которые я не видел никогда. Вот только ни я, ни она не могли ими воспользоваться. Владение отталкивало. Владение — это оружие и только ты. Владение — это сама суть тебя,