почувствовав угрозу, повернул голову на меня, на этот раз удостоив несказанно большим вниманием, чем когда мы с товарищами только прибыли.

— Кто ты такой?

На этот раз пришел мой черёд игнорировать вопросы противника. Поэтому нацепил презрительную улыбку и молча усилил давление. И тут же почувствовал не просто сопротивление ментального барьера, но и какое-то непривычное противодействие помимо прочего. Сконцентрировавшись на собственной атаке, я немало удивился: внезапно смог увидеть проявления не только своих сил, но и эманации магии, исходящие от ящера.

Голубовато-сизые щупальца вражеской ментальной силы врезались в пробивающееся к его же голове зелёное облако. Обе стихии мгновенно стали завихряться, сплетаться в комок и пожирать друг друга. В это же время я ощутил, как из меня стало сосать энергию, да так, что едва ли руки не задрожали от выплёскивающихся наружу объёмов. Впрочем, ничего критичного — Висхара не мог себе позволить полностью сконцентрироваться на мне и противостоял одновременно ещё четверым Абсолютам. И стоит ли говорить, что продержаться в такой совершенно неравной схватке хоть сколько-нибудь долго принц никаких шансов не имел.

Первыми, высосав из ящера килотонны энергии, рухнули ментальные преграды. Едва это произошло, зелёное облако моей энергии тут же окутало его голову, отчего лицо последнего исказилось гримасой боли. Но как бы Висхаре ни было тяжело, падать на пол и поднимать вверх лапки он даже не подумал. Держу пари так бы и стоял, истекая кровью из глаз и носа до потери сознания, если бы вперёд не случилось другое.

Исчерпав все запасы энергии, защитные формации начали резко ослабевать, что сразу привело к уменьшению радиуса барьера, надежно укрывающего принца от любого физического урона. Следствием этого стало моментальное сокращение дистанции между его телом и зачарованной сталью клинков пуще прежнего устремившихся в атаку людей.

Именно в этот момент я позволил себе наглость на несколько секунд придержать телекинезом оружие навалившихся аристократов, тем самым давая возможность именно своим товарищам оборвать ниточку жизни доживавшего последние секунды зорканца.

Тут стоит отметить, что причиной подобной дерзости являлась отнюдь не наша кровожадность или желание увековечить имена друзей в летописях мировой славы. Просто в прошлый раз, когда нам с Романовым удалось отправить на тот свет другого наследника дома Висхары, мы с цесаревичем ощутили не только мощнейший прилив обрушившейся на нас силы, но и перешагнули на высшую ступень развития. Получится ли сейчас подобное у Степана с Максимом? Не знаю. Но я сделал всё от себя зависящее, чтобы возможный куш от этой победы достался никому иному, кроме как моим близким товарищам. На развитие и возвышение всех остальных находящихся здесь одарённых мне было плевать. Да и кроме друзей, никого рангом ниже Абсолюта, опять же, тут не было.

Тем временем ящер хрипло выдохнул и плюнул кровью, безжизненно уставившись перед собой, и только тогда в его тело вонзились ещё несколько клинков гневно подглядывающих на меня китайцев. Не тупые, всё поняли…

Но пусть только что-то ляпнут — тут и останутся…

К своему удивлению и, чего скрывать, радости, я ощутил лёгкую волну приятной энергии, скользнувшей по духу и ядру. Надеюсь, досталось и моим товарищам — ради этого и старался, не стесняясь испортить отношения с некоторыми союзниками.

Но вопреки ожиданиям, до разборок и недовольных визгов дело не дошло. Подчиняясь моему приказу, захватившие рубку управления орудийными системами бесы, наконец получив полный контроль над вооружениями дредноута, тут же, без всяких промедлений, совершили массовый залп по соседнему кораблю.

Картина происходящих в ближнем космосе событий была выведена на экраны, имитирующие окна панорамного вида. Мы буквально в первых рядах наблюдали за яркой иллюминацией исходящих залпов и десятками взрывов на полотне вражеского защитного поля. А вслед за этим, пока перезаряжаются орудия, наш звездолёт пошел в лобовую атаку.

Я, довольно потерев руки в предвкушении от будущей победы, спешно отдал приказ о незамедлительной эвакуации участвовавших в штурме корабля людей, но внезапно всё изменилось. Улыбка мгновенно сошла с моего лица, так как дредноут Крана Висхары, не понеся совершенно никакого урона, неожиданно резко нырнул в гиперпространство, полностью разрушая наши планы по его уничтожению.

Вражеский звездолёт словно проколол ткань реальности перед собой и тут же с невероятной скоростью провалился в чёрную, непроглядную, похожую на линзу пустоту. Словно и не было никого рядом. Исчез!

— Сука! — за всех выругался Степан, тогда как остальные, проявив немного больше сдержанности, в следующий миг уставились на меня вопросительными взглядами.

Ответить что-либо на немые вопросы окружающих людей я не нашёлся ни в первые секунды после случившегося исчезновения вражеского звездолёта, ни после. Тем временем, принц Висхара был убит, разгромленное помещение капитанской рубки сверкало в цветах тревожных огней, а сам корабль готовился к процедуре запуска самоуничтожения. На этот раз такой исход был ожидаем, да и демоны предупредили меня о запустившемся сценарии своевременно.

Прежде чем я всё-таки успел что-то произнести, дредноут под командованием второго наследника ящерского престола неожиданно вновь оказался на корабельных радарах. Удивился ли я? Однозначно нет — никаких сомнений в том, что зорканцы не оставили своих планов, у меня не имелось. Об их трусливом бегстве из нашей звёздной системы оставалось только мечтать.

Что касалось самого корабля, то сказать точно о разделяющем нас расстоянии было довольно трудно. Но по смелым расчётам и предположениям уставившихся на экраны Абсолютов, речь шла о десятках тысяч километров. Значения на приборной доске зорканских дальномеров нам сейчас ни о чём сказать не могли.

— Полагаю, будь даже у нас возможность приблизиться, они просто повторят свой манёвр, — озвучил, вероятно, общую мысль княжич Якушев.

— Думаю, да.

— Почему они не атаковали в ответ? — нахмурился один из корейских Абсолютов, речь которого нам перевела Кали.

— Скорее всего по этическим причинам, — переводя взгляд на центр помещения, произнёс я, оглашая догадку. — Это звездолёт его брата. Целая армия ящеров и обслуживающего персонала. Не захотели пачкать руки, тем более что урон мы им нанести так и не смогли. К слову, всё же пора уходить — совсем скоро корабль взорвётся.

Этими словами я предупредил любые дальнейшие расспросы, и бесы продолжили нашу эвакуацию. Портал до космической станции, на которой в свою очередь нас дожидался ещё один портал, но уже на Землю, я приказал Нах-Наху не закрывать. Поддерживать работу межпространственного тоннеля было всегда проще, нежели чем его создавать.

Уходили мы с корабля с моими товарищами в числе последних, впрочем, учитывая скорость происходящей эвакуации, разница была несущественной. Но дальше спутника на орбите планеты