думаю, что сейчас заправщик прискачет гораздо быстрее, чем через десять минут. Ну точно, так и есть — вон он, уже пылит в конце стоянки, сюда направляется. Вот что грамотный подход к людя́м делает!..

Когда баки наполнились бензином, водитель (явный латинос) предложил меня подвезти до вышки. Надо же, какой сервис, интересно, попросит о чем-нибудь или нет?

— А что это у вас? — обратился он ко мне, увидев обернутую пластиком небольшую пачку.

— Диспетчер попросил ему несколько календарей привезти, вот и забираю нужное количество.

— Посмотреть можно?

— Руки чистые?

Он посмотрел на свои перемазанные ладони, попробовал их вытереть о когда-то синий комбинезон, но хотя бы немного чище они от этого не стали. Тогда, чуть смутившись, сказал:

— Ну, хотя бы так покажите… О, а можно мне такой?

— Всего пять экю — и он твой.

— Отлично, сейчас к вышке подъедем, я только руки вымою и сразу подойду, хорошо?

— Нет проблем, можно даже и не один экземпляр.

— Мне и одного хватит, — ответил водитель. — Дома на стенку повешу.

— А жена ревновать не будет? Разорвет еще от злости…

— Нет, она красивые картинки любит. Тем более эта — о моей работе.

— Ну да, без тебя ни один бизнесмен и пилот далеко не улетят…

Дружно смеясь, мы подъехали к диспетчерской вышке, и он сразу умчался мыть руки, а я стал подниматься по лестнице.

— Приветствую! Что, люди желают любоваться красивыми картинками?

— У нас твои календари сразу разобрали, даже наш со стены уперли. Да шучу, сами отдали, очень уж просили подарить, — отозвался диспетчер. — Сколько у тебя есть?

— Десяток могу выделить прямо сейчас, если больше — нужно из упаковки в багаже доставать.

— Хорошо, десять так десять, один прямо сейчас и прикреплю, вот сюда, чтобы даты было хорошо видно…

— Кстати, можно и большой плакат в таком же стиле напечатать, внизу повесить, где пассажиры ходят.

— Да?.. Скажу начальству, пусть думает. У нас часто всякие важные типы летают, пусть любуются и размышляют, какие они крутые и успешные.

Когда отсмеялись, я спросил у парня:

— Так, где у вас здесь поесть-то можно?

— В соседнем здании, вон в том. — Он показал рукой. — Сейчас как раз дело к ленчу, спроси, может быть, уже и приготовили что-нибудь.

Попрощавшись с диспетчером, спускаюсь вниз и у самых дверей сталкиваюсь с водителем топливозаправщика.

— Все, прошу один календарик. — Он протянул мне пластиковую деньгу.

— Пожалуйста, завернуть? — Я откровенно улыбаюсь.

— Если не трудно. — Смеясь, он подыгрывает мне.

Сворачиваю лист календаря в трубку и обертываю упаковочной бумагой — календарь оставался только один, сейчас я взял их впритык. Отдаю его водителю и спрашиваю:

— Где здесь обедами кормят, не подскажешь?

— Вообще-то, здесь в основном для своих, но вам, думаю, не откажут. Пойдемте, я провожу.

По дороге мы знакомимся, парня зовут Хуан (по-нашему — Иван), он мексиканец. Уезжать из здешней саванны куда-то на побережье он пока не планирует, жизнь рядом с крупным городом ему нравится гораздо больше.

— Что там делать-то? По выходным рыбачить с лодки? Так ведь в Заливе попадаются такие рыбки, что тебя сами сожрут вместе с ботинками и катером в придачу. Нет, я пока здесь еще поживу, может, потом, когда спокойной жизни захочется. Дети подрастут, и переедем.

— А сколько их у тебя?

— Двое, маленькие еще. Вот мы и пришли…

Заведение чем-то напоминало приаэродромный «Триммер» в Порто-Франко, разве что было чуть побольше. Раза этак в два, как по площади, так и по количеству столиков, стульев и по размеру барной стойки. Да, тут есть где разгуляться… Наверное, здесь иногда столуются и некоторые из транзитных пассажиров. А сейчас за разными столиками обедали несколько человек, явно из аэродромного персонала.

Пока я оглядывался по сторонам, Хуан успел о чем-то переговорить с барменом, который тут же скрылся за дверью, откуда доносились характерные шкворчащие звуки и аппетитные запахи. Сразу же очень захотелось есть, организм напомнил, что уже наступило время обедать, а завтрака-то сегодня и не было!

Появившийся через пару минут официант (во как!) поставил на стол передо мной тарелку с отбивной весьма нехилого размера и горкой местной картошки, отдельную тарелку с салатом из только что нарезанных овощей и небольшую, слегка запотевшую бутылочку холодной воды.

— Вы же пилот и, скорее всего, через небольшое время полетите дальше, поэтому вина или пива вам не предлагаю, — сказал он, опередив мой вопрос.

— Спасибо, а сколько это будет стоить?

— Если подарите нам такой же календарь, как у Хуана, — тогда обед за счет заведения, и мы всегда будем вам рады.

— Договорились, сразу после обеда и отдам, разве что до стоянки идти далековато…

— Ничего, не торопитесь, если будет нужно — Хуан вас отвезет, ему и отдадите.

Пока не спеша обедал, отдав должное мастерству местного повара, раздумывал о том, что бывают и приятные события. Надо же, полиграфический бизнес иногда приносит самые неожиданные результаты. Как-то и не ожидал, если честно. Думал, может, сгодится на будущее для прикрытия, а оказалось, что это здесь очень даже востребовано. Хорошо, нужно над этим вопросом еще поработать, только есть несколько нерешенных проблем… Одна из них как раз сейчас в двери входит… Вместе с другой…

Увидев меня, Жако что-то сказал своему технику, и тот сразу отвалил к стойке, где уселся на табурет и завязал разговор с барменом. Сам подозреваемый направился в мою сторону, лучась радушием, как зенитный прожектор:

— Надо же, какая встреча! Ты откуда здесь?

— Привет! Я же говорил, что скоро обратно полечу, с грузом? Вот и отправили, чтоб им… — Скорчив недовольную рожу, я отпил воды из высокого стакана.

— Что-то не так? — заботливо спросил Жако.

— Да как всегда… Обещали одно, приходится делать другое, и все самому…

— В чем дело-то?

— Со мной должен был сопровождающий лететь, которого отправили груз охранять. А он не смог…

— Что-то случилось с ним? А почему другого не нашли, для замены?

— Да он перед самым вылетом съел что-то, и его сразу скрутило. Засел, прошу извинить, в туалете и стал похож на стартующую ракету. Правда, взлететь ему тяги не хватило.

Жако заржал над моей грубой шуткой и снова спросил:

— И что дальше?

— А что в таком случае может быть «дальше»? Гальюна у меня на борту нет, ночного горшка — тоже. На какой такой он мне нужен? Пришлось одному вылетать, сказали, что гонорар сопровождающего мне выплатят…

— Груз большой?

— Нет. Какие-то ящички деревянные, опечатанные, весят прилично, но не очень много. Сказали, не дай бог, пломба будет повреждена — до конца жизни не рассчитаюсь. Сейчас вот назад