ней вовсе. Как бы там ни было, некто схватил ее за талию и потянул обратно к платформе, используя собственный магнитный трос, закрепленный внизу. Ирма не видела, кто ее тянул, но заметила внизу столпившихся людей в разных комбинезонах, которые, будучи примагниченными к платформе смотрели на нее и аплодировали. Ирма поняла быстро, что овации эти не ей, а тому смельчаку, как она уже теперь наконец заметила, в форме Звездного Патруля, который ловко «нырнул» за ней в небо, перехватил и вернул по тросу вниз. Ирма коснулась платформы. Магниты на ботинках теперь как по волшебству «ожили», намертво прихватив ее к металлизированному полу. Все систему заработали, как по мановению волшебной палочки. В лицо ей смотрел худощавый с копной короткий каштановых волос и усталыми голубыми глазами, но улыбающийся офицер Патруля.

– Как вы себя чувствуете, мэм? Надеюсь, я нигде не пережал ваше такое тонкое, хрупкое и изящное тело.

Ирма выдавила улыбку на лице, еще не до конца понимая, что тот спас ей жизнь. Осознание этого не заставило себя ждать, когда затмение прошло, и родная гравитация планеты в 1.1g пришла в норму. На этот раз Ирма не удержалась и села на пол. Лишь только собственные навыки и магнитные ботинки не позволили ей грохнуться со всей силы. Офицер Патруля помог ей встать. Он повернул голову куда-то в сторону и кивнул к совершающему посадку очередному флай-шаттлу.

– «Зов Вальхаллы»? Солднер-Кантон? – произнес он своим весьма приятным, может чуть усталым, голосом, обращаясь к Ирме. – Поторопитесь, пока не хлынула толпа новоприбывших джентльменов удачи и не забила его битком, оставив вас на платформе в одиночестве.

Ирма встала, поправила комбинезон, кивнула ему головой в знак благодарности и поспешила к своему шаттлу.

– Если снова нужна будет моя помощь, дайте знать! – бросил он ей вдогонку.

На нейро-обруч прилетел запрос на контакт, который Ирма, не акцептировав сразу, отбросила в сторону. Однако уже, усевшись удобно во флай-шаттле, таки приняла и сохранила, решив, что знакомство с Патрулем для ее дела тут может быть весьма полезным. Ирма прекрасно знала, чем занимались тут инспекторы Звездного Патруля, а потому, быть может, и они окажутся ей нужными. Героя-спасителя она в этом офицере все равно не видела, считая, что, получив переломы, выкарабкалась бы и сама.

Темноволосый, крупный и коротко подстриженный Ойвинд Харт в неизменном черном комбинезоне с красными линиями встречал Ирму на посадочной платформе Солднер-Кантона.

– «Зима»! Сто лет, сто зим! … Ты все хорошеешь и хорошеешь!

Она отмахнулась от его льстивых слов, как от каких-то насекомых. Ирма знала, что все смотрящие на планетах ее немного опасаются. Было из-за чего. Она могла легко замолвить словечко «Одину», который прислушивался к Ирме, как к никому другому в «Зове». Вот только с Ойвиндом это не работало, а потому он легко позволял себе с ней некоторые вольности, будучи так же ее редким «воздыхателем».

– О, мы не в духе. Ясно… А чего так долго-то? – попытался Ойвинд снова, переведя все в юмор.

Ирма видела, как он копировал походку погибшего на Парпланде ее любимого Карлсона, его голос и манеру речи. Только это лишь еще больше злило ее. Каждая фраза Ойвинда в подобном стиле, будоражило незажившую рану и боль утраты.

– Смени тон, «Барон», и называй меня по имени! Мы ж не на задании! – резко выдала она ему.

Он однако лишь улыбнулся ей.

– Понял. Не злись, Ирма… Хотел, как лучше.

– Не надо! Ты не он! Просто будь собой! – сказала она резко, как отрезала.

Ойвинд кивнул и повел ее к площадке у тоннеля, где их ждал припаркованный магнито-шаттл. Внутри Ирма осмотрелась и выглянула в заднюю полусферу ферро-стекла.

– Что-то потеряла?

Ирма ответила не сразу, но выждала паузу и затем бросила через плечо, все еще всматриваясь вдаль:

– Там еще контейнер со мной прилетел.

– Контейнер? Ты что к нам надолго? – удивился Ойвинд, не сдержав эмоций.

Однако Ирма его радость не оценила и быстро «спустила на землю».

– Нет, Хель побери! … Это мой тревожный чемоданчик – грубо ответила она, не желая пояснять, что в том контейнере.

– Тогда не парься. Тут все автоматизировано, как в на других развитых мирах… Твой багаж доставят по адресу прямо сюда.

Ойвинд, договорив, развалился на кресле и попытался слегка приобнять немного успокоившуюся Ирму. Она бесцеремонно сбросила с себя его руку, а шаттл тем временем, разгоняясь и лихо лавируя на поворотах, заскользил по овальному тоннелю в направлении основных жилых модулей и секций Кантона.

– Я так понял, моего развернутого отчета «Одину» мало, да? – нарушил он молчание в пути.

– А ты сам как думаешь? Твои эти креативы помогут вернуть репутацию подразделению, а? – посмотрела она на него с некоторым презрением.

Ойвинд умолк. Он был старше 23-летней Ирмы, имел весьма солидный опыт, и несомненно знал степень и силу ее влияния на «Одина», потому что сам имел влияние никак не меньше и мог сравнить.

– Не вижу, как такой серьезный провал может вернуть репутацию. С другой стороны там на Парпланде все обломались.

Ирма подняла руку и сжала кулак в жесте умолкнуть. Она помолчала немного, раздумывая, а затем обратилась к нему:

– Это плохо, что ты не знаешь. Значит будешь смотреть и учиться у лучших… Для начала мне нужна аудиенция с кем-то из ГОК.

– Это легко устроить. У них очередная презентация новинок в Оружейном Кантоне. Там будет много наемников. Особое приглашение не нужно… Только не знаю, что тебе это даст – спокойно пояснил Ойвинд, наблюдая в стеклянную полусферу за движением шаттла.

– Кто из руководства ГОК? – спросила Ирма, игнорируя эти его пояснения.

– Твид Имидж точно будет. У «Зова» с ним, в общем, теплые отношения. Он словоохотлив и общителен – ответил Ойвинд. – Хотя никаких прямых контрактов мы с ГОК не имеем.

Ирма, откинувшись спиной на кресло, покосилась на него, усмехнулась и негромко сказала:

– Вот и отлично! Надо с чего-то начинать.

Ирма не сомневалась, что сможет разговорить Твида на вскрытие некоторых нелегальных или полулегальных схем поставки оружия к отдаленным колониям.

Прибыли на место они быстро. Контейнер с ее вещами был так же доставлен, но с небольшой задержкой. Только теперь она ощутила усталость из-за хронического недосыпа и преследующих ее кошмаров. К тому же надвигающийся вечер говорил о том, что дневное время суток приблизилось к концу.

Спать в корпусе «Зова» в спальне в отдельной комнате-каюте было привычно. Однако все время вмешивался тот самый гравитационный нюанс Гимерры. Ирма легла в одежде, будто тут всего лишь временно, на одну ночь. Сенсорика и ИИ неплохо справлялись,