– Кое что меня смущает, – медленно говорю я. – Ловушка. Когда начался тот магический пожар, я попала в ловушку.

Роб замолкает, смотрит на меня серьезно.

— Когда начался тот магический пожар, — продолжаю я, чувствуя, как сжимается грудь, — я оказалась в ловушке.

Он откидывается чуть назад, опираясь ладонями о камень, но глаза остаются прикованными ко мне.

— Мы так и не выяснили… зачем? — мой голос срывается, и я вижу, как его брови едва заметно дергаются, словно он сам думал об этом, но избегал темы. — Зачем кому–то заманивать меня?

Роб молчит, но я чувствую, как в его тишине нарастает напряжение. Оно давит, как жар перед грозой.

— Если только… — я запинаюсь.

Роберт не перебивает. Выжидает.

— Тот, кто заманил меня в ловушку, — произношу медленно, выговаривая каждое слово, — знал, что ты… ты активируешь машину времени, чтобы меня спасти.

Его лицо темнеет. Я вижу, как он сжимает челюсть, и как в глубине взгляда мелькает что–то острое — страх или ярость, сама не знаю.

— Этот кто–то знал тебя достаточно хорошо, — я делаю паузу, вбираю в себя холодный воздух, — чтобы предвидеть твое поведение.

Внутри все стягивается в тугой узел. Ну конечно. У нас же никогда не бывает все просто и легко.

Я вдыхаю глубже. Роберт не двигается. Он пришел к тем же выводам, но раньше. И не хотел втягивать в это меня. Но я уже втянута, я в главных ролях.

— Кто–то… — мои пальцы невольно сжимаются в кулак, — кто притаился в метре от нас и перенесся в прошлое вместе с нами.

Глава 22

Понимание происходящего выбивает почву из–под ног. Где–то по Академии ходит человек, прибывший из будущего. Человек, который знает о нас с Робертом и явно замышляет недоброе. Остается только узнать, зачем? Зачем этому кому–то понадобилось попадать в прошлое?

– Почему ты перенес нас именно сюда? – спрашиваю Роберта. – Почему в это время?

– Тогда ты была счастлива, – звучит искренний и просто ответ, – а я мог бы за тобой присматривать. Самое начало.

В голове стучит.

– Думаешь, наш похититель машины времени это тоже предвидел? – говорю я. – Думаешь, он предвидел, куда ты нас перенесешь?

– Не знаю.

Роберт разминает шею и смотрит на меня с улыбкой. Есть в этой улыбке печаль и поддержка. Теплая улыбка.

– В любом случае, – уверенно поднимаюсь на ноги. – Мы должны его отыскать. И я знаю, как, господин инквизитор.

От того, что его назвали инквизитором, Роберт скривился, но ничего не сказав, кивнул.

– Ты будешь читать их мысли, – говорю я. – Проще простого, так?

– Так–то оно так, но не забываем, что наш преступник сам из будущего и может быть подготовлен.

– Тогда что?

– Массовый сон.

Не понимаю.

– Мы наведем на всю Академию сон, – говорит Роберт. – И пока они спят, я прочитаю подсознание каждого преподавателя. Сны и мечты… в них есть общее. Я и так собирался заняться массовым сновидением, но, если ты желаешь помочь, присоединяйся.

– Ты такое умеешь? – я поражена. – Такому вас учат на инквизиторов?

– Не совсем. Это смесь ментальной магии и портальной, а раз уж я теперь снова могу использовать обе руки и создавать порталы, – на его лице проскальзывает тень лукавой улыбки, – надо пользоваться.

Нет, это точно не восемнадцатилетний парень с ветром в голове. Это стратег, привыкший к подобным планам. Как я не поняла сразу. Как не раскусила, что Роб тоже из будущего? Эх, я просто была слишком занята собой и тем, чтобы как можно реже сталкиваться с Робертом.

Спускаемся по лестнице вниз, обсуждая план, как в старые добрые времена, когда мы пытались остановить Малыша. Тогда мы впрямь были отличной командой, хотя и предпочитали импровизацию планам. И тогда все казалось веселым и простым, и понятным, пока наша легкомысленность не обернулась тем, чем обернулась.

– Портальная магия используется для погружения в сон, – говорит Роберт. – Мы создаем отдельное ментальное поле, на которое устанавливаем портальный камень. Так, когда по нашей команду, когда все заснут, они окажутся не в своем подсознании, а в нашем ментальном поле. Но знаешь, что лучше всего?

– Что?

– Большую часть своих снов люди забывают.

Уже на последних ступенях, как путь нам перекрывает Шарлотта с самыми тяжелыми сумками на свете. Стоит, рубашечку расстегнула, прядочку покручивает, охает.

– У меня такая тяжелая сумка, – говорит она. – Вот бы кто–нибудь помог… – соблазнительно наклоняется к Роберту. – Помог донести.

О нет, как же невовремя Шарлотта решила приступить к осуществлению своего плана по соблазнению. Но я не помнила ее такой? В чем дело? Может, не обращала внимания? В чем проблема? Ей не хватает мужского внимания или же… в детстве ей не хватало внимания отца?

– Куда? – спрашивает Роберт, беря сумки в обе руки.

– Третий этаж, комната 309, – мурлычет Шарлотта. – Теперь ты знаешь, где я живу.

Роб небрежно кивает и разворачивается, продолжая разговор со мной.

– Нужно время и место, – говорит он. – Когда все окажутся в одном помещении.

Окажутся в одном помещении, и мы сможем запустить снотворное, дабы отправить в мир снов. Умно.

– Тебе не тяжело? – сзади продолжает мурлыкать Шарлотта. – Такой сильный.

Тут даже Роберту становится не по себе. Он ставит сумки и оглядывается на мою подругу.

– Шарлотта, а зачем… – тут Роб замечает содержимое сумок. – Золото? Ты таскаешь с собой золото?

– Ну да, я же богата. Туда–сюда, по лестнице.

Таскает золото по лестнице. Неужели ничего лучше придумать не смогла. Лучше бы сказала, что…

– На самом деле я помогаю бездомным, – Шарлотта все–таки находит, что сказать. – Вот и выношу деньги, чтобы…

– Ведет себя подозрительно? – шепчет мне Роб одними губами.

Не подозрительно, а глупо, но Роберт уже сложил впечатление. Он делает резкий шаг, заставляя Шарлотту вздрогнуть в нелепом предвкушении не пойми чего и кладет руку ей на затылок, по–инквизиторски читая мысли. Шарлотта, принимая это на свой счет прикрывает глаза и вытягивает губки.

– Проклятье! – Роберт резко отстраняется. – Шарлотта, прекращай.

– О, так и знала, что ты запомнил мое имя.

Роб бросает