ледяным поцелуем морского ветра, который носился по узким улочкам города, завывая в щелях между домами. Воздух здесь всегда был пропитан солью и запахом рыбы, но сейчас он казался особенно едким, аж глаза слезились.

Они ведь из-за этого слезились, да? Точно, из-за этого. Ну не из-за переживаний за этого дурака же?!

«Какого чёрта я вообще делаю?», — мысленно ругала я себя, ускоряя шаг.

Ещё пару дней назад я понятия не имела, что мы встретимся с Джеймсом снова. Я думала, что навсегда оставила его в прошлом — вместе с испорченной репутацией, титулом и лёгкой жизнью богатой дамы.

А сегодня... Сегодня я бежала за лекарем через полгорода, как будто он мне дорог. Как будто его жизнь для меня что-то значит.

Нет, ну правда, что со мной не так? Или с ним?!

Но стоило мне представить его бледное, искажённое болью лицо человека, который не умеет принимать помощь, как внутри сжималось что-то тёплое и тревожное.

Чёртов идиот. Лёг у ворот и помер бы, если бы я не вышла. Это же надо — не хотел будить Миру! Ну дурачина!

Я резко свернула за угол, почти поскользнувшись на мокрых камнях.

Во что он опять полез? В какую переделку? Кто его так изуродовал? И почему Барри, его верный пёс, вдруг предал его? Что там вообще произошло?!

Мысли путались, метаясь от ярости к тревоге и обратно, а ноги несли меня вперёд почти сами по себе — сама не заметила, как оказалась на дальней стороне города.

Я свернула в знакомый переулок, в котором запах моря смешивался с ароматами сушёных трав и дыма. Здесь, в двадцати минутах ходьбы от таверны, где я ещё недавно работала вместе с Мэдди, и жила Мэгги, которая была местной целительницей.

А по слухам, ещё и заклинательницей душ, способной вытащить кого угодно с того света. Местные выпивохи её побаивались, их жёны ненавидели за молодость и красоту.

Но мне на местные разборки всегда было наплевать, мы пару раз мило пообщались и мне она показалась очень приятной, хоть и циничной, как и все врач, дамой. Но главное, я была уверена, что она никому не болтала лишнего. Она вообще не жаловала местных, предпочитая жить тихо и скрытно.

Её дом был небольшим, но крепким, с аккуратно побелённой стеной и плотно закрытыми ставнями. Чувствовалась рука хозяйки, которая заботилась о своём гнёздышке. Через щели в ставнях был виден свет — значит, несмотря на поздний час, Мэгги не спала.

Я постучала.

Тишина.

Ещё раз, уже сильнее.

— Мэгги! Это я, Оливия! Мне нужна твоя помощь! Срочно! — затарабанила я в дверь.

Ни ответа, ни привета. Да чего она молчит? Оглохла, что ли?! Нервы мои были уже натянуты до предела, так что чёрт с ними, с приличиями!

Я резко толкнула дверь плечом. Старый замок, скрипнув, поддался.

— Мэгги, это я! — переступая порог, крикнула я.

И тут же едва не получила в лицо горшком с мукой.

Как я успела увернуться — сама не знаю. Глиняный сосуд со звоном разбился о косяк, осыпав всё вокруг белой пылью.

— УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ПРИЗРАК! — пронзительно завизжала Мэгги, швыряя в меня всем, что попадалось под руку.

Следом полетела деревянная кружка, потом связка сушёных кореньев, а потом — что-то тяжёлое и стеклянное, что разбилось о дверной косяк в сантиметре от моей головы, рассыпавшись осколками.

— Мэгги, хватит! Это я, и я вовсе не призрак! — пригнувшись от очередного «снаряда», закричала я.

Девица замерла. Её и без того бледное лицо побелело окончательно, потом посинело, потом покраснело. Глаза округлились, будто она увидела не меня, а саму Смерть в дверном проёме.

Мэгги медленно-медленно заморгала и начала сползать по стене, словно ноги отказались держать её.

— Оли... Оливия? Это правда ты?! — дрожащим голосом прошептала целительница. — Но... но тебя же убили!

Глава 26

Опешив, я застыла на месте. Мне стало тяжело дышать. Меня… убили?!

— Что?! Кто… кто тебе такое сказал? — медленно, будто чужим голосом спросила я.

Мэгги, всё ещё слегка трясясь, отступила к стене. Она пристально смотрела на меня, будто изучая моё лицо и ища подвох.

— Да весь город говорит! — тяжело выдохнула Мэгги. — Говорят, в вашей таверне перебили всех, кто там был… за то, что они отправили принцессу. И тебя среди первых.

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Я почувствовала, как мурашки побежали от затылка вниз по рукам. Отравили принцессу?! Так и знала, что эта выходка Джеймса нам в итоге аукнется!

— Что за чушь? — хриплым голосом прошептала я. — Что принцесса забыла в нашей захудалой таверне?!

— Якобы она была инкогнито и отравилась от вашей стряпни, — продолжила Мэгги, понизив голос до шёпота. — Обвинила тебя. Салазар сказал, что ты уже два дня, как не работаешь у него. Ему не поверили, и по приказу лорда-инквизитора казнили всех. Салазар, конечно, тот ещё гад, как и прочая шайка, но вы с Матти-то нормальные были! За что вас всех? Матти особенно жаль, что будет с её крошкой-дочерью? Её, кстати, тоже искали зачем-то.

— И всё это по приказу лорда-инквизитора?! — поражённо переспросила я. — Джеймс их всех убил?! Да не может быть… Нет, это невозможно.

Я обескураженно замолчала, обдумывая слова Мэгги, а у девушки тем временем, кажется, любопытство начало побеждать предрассудки. Её глаза расширились, и в них мелькнуло что-то между страхом и заинтересованностью.

— Ты знакома с лордом-инквизитором? — подавшись вперёд, спросила Мэгги.

— Знаю, это мой… — тут я запнулась и, подумав, решила, что не буду пока вдаваться в детали, — …это мой знакомый. По прошлой жизни, ещё до таверны. Так он пришёл и всех убил? Не верю… Этого просто не может быть.

— Ну не он, а его посыльный, — нервно покусывая нижнюю губу, поправила Мэгги. — Какой-то мерзкий рыжеволосый бугай. Брайан-чего-то-там. Жёсткий мужик. Всех приказал вырезать, представляешь? И Молли, и Салазара, и Матти, и тебя, как мне сказали.

Что за бред? Матти вообще уже на том свете…

— А знаешь, кто исполнял приказ? — Мэгги наклонилась ещё ближе и перешла на зловещий шёпот.

— Кто? — эхом спросила я.

— Остатки «Гарпий». Их, говорят, тоже отравили, или просто поубивали, за очередные гадости, так что их было мало, — мстительным тоном сказала целительница. Гарпий недолюбливали все, больно уж терроризировала этот район города банда! — Но они с удовольствием помогли этому прокля́тому рыжеволосому козлу-Брайану.

Что ещё за Брайан?! От новой догадки по спине вновь пробежал леденящий табун мурашек.

— Исполнявшего якобы волю лорда Райсберга звали Брайнтор? — затаив дыхание, уточнила я.

— Да, точно! БрайнТОР! — радостно