уведомление и не удержался от довольной ухмылки. Эйнштейн, красавец! Бронза! Я прикидывал сроки и ждал завершения в лучшем случае к вечеру!

Наконец-то мы сможем вооружить армию нормальным металлическим оружием, сможем нормально переплавить хлам после битвы с врагами из подземелья. Плавильня и литейная яма означают полноценную металлургию. Если среди гномов будет хотя бы кто-то, разбирающийся в этой теме, надо будет вторую кузницу открывать!

— Хорошие новости? — осведомился наблюдательный Мурсалим.

— Очень, — подтвердил я. — Мы только что освоили выплавку бронзы.

— О! — торговец приподнял брови, и в его глазах мелькнуло уважение. — Это серьёзный шаг. Немногие поселения добрались до бронзы так быстро. Скажете, как освободитесь.

— Да я уже, — улыбнулся я и подошёл к коврам с товарами.

Мурсалим принялся рыться в тюках, демонстрируя товары и расхваливая их так, что прошлому торговцу стоило бы у него поучиться. Я ощутил, как Бруп рядом со мной затаил дыхание и не дышит целую минуту. Для управителя гостевого шатра с торговыми навыками это зрелище было, видимо, сравнимо с тем, что испытывает гурман перед роскошным столом.

— А ещё вот это… — Мурсалим разложил товары аккуратными рядами. — Начнём с самого интересного. «Камни фортуны». Вы знакомы с подобным?

— Знаком, — кивнул я, вспоминая встречу с Гроком. — Сколько?

— Сто пятьдесят золотых за штуку. Но, учитывая ваш уровень счастья, — он прищурился, словно считывая что-то невидимое, — а он у вас поразительно высокий, рекомендую взять побольше. Чем выше счастье поселения, тем благосклоннее Система к результату.

— Сто золотых. Эта цена была в прошлый раз. Я всё помню.

— Позвольте, мне же тоже надо что-то заработать? — насупился жадный бибизян.

— А мне надо выжить. Это даже чуточку важнее будет, не считаете?

— Сто двадцать…

— Бруп, забери вино. Нас пытаются надурить…

— Ладно-ладно! Вы удивительно цепкий скупердяй! После такого куша зажать несчастные двадцать монет…

— Так я не один камень фортуны покупать собираюсь… — пожал я плечами, и эти слова явно понравились торговцу, впрочем. Уже секунду спустя грустная морда вместо счастливо лица показала, что он подсчитал недополученную прибыль.

Счастье у нас действительно держится на максимальном уровне. Карамелька и её Красивость работают без остановок.

— Сколько камней у вас есть?

— Шесть, — развёл руками торговец. — Но не советую брать все. Оставьте средства на книги и чертежи, они дают гарантированный результат, в отличие от фортуны.

Разумный совет от торговца. Подозрительно разумный… Впрочем, он прав. Если я спущу всё на камни фортуны и выпадут одни двойки, буду потом локти кусать.

— Да, хорошо. Давайте все шесть, — решил я. — Шестьсот золотых.

Мурсалим лишь пожал плечами, мол, хозяин — барин, и выложил на ткань шесть обтёсанных многогранников, похожих на игральные кости, только крупнее и с мерцающими гранями.

— А есть что-нибудь… особенное? — поинтересовался я, вспоминая, что у Грока в загашнике оказался и Ящик Пандоры, и много чего ещё. — Для тех, кто не боится рискнуть…

Торговец хитро прищурился:

— Есть «Сундучок мудреца». Содержимое случайное, но всегда связано с интеллектуальным развитием. Может выпасть книга знаний, может свиток с бонусом к исследованиям, может артефакт для учёного. Триста золотых.

Интеллектуальное развитие. Наша ахиллесова пята и одновременно ключ к будущему. Если из сундучка выпадет что-то, ускоряющее исследования, это окупится многократно.

— Беру, — кивнул я. Бруп рядом тихонько присвистнул, подсчитывая расходы. Раз, и больше трети денег нет.

— Теперь книги, — продолжил торговец, извлекая из тюка увесистые тома. — Книги знаний, умений, навыков. И отдельно чертежи построек. Что вас интересует в первую очередь?

— Всё, — честно признался я. — Но начнём с книг навыков и знаний. Мне нужны вещи, которые подтолкнут развитие поселения. Профессии, умения — всё, что позволит моим жителям быстрее расти.

Мурсалим выложил перед нами несчастные пять книг и заявил, что это всё, что у него есть. Маловато… Каждая была обёрнута в тонкую кожу с магическими символами на обложке.

— Книги навыков. «Шахтёр I», «Травничество I», «Лучник I», «Рыбная ловля II» и «Скотовод I». По семьдесят пять золотых каждая.

Так-так-так… Боевая всего одна, а остальные четыре очень даже важные и полезные, появятся мастера своего дела в очень важных для развития поселения направлениях. Да и если аванпост у озера с рыбой получим — рыбная ловля не помешает.

— Всё беру, — выпалил я и тут же себя одёрнул.

Триста семьдесят пять монет за пять книг… Итого половину денег уже спустил на покупки.

— Чертежи? — продолжил я.

— Имеются, — Мурсалим развернул несколько пергаментов. — «Каменный мост», «Оружейная мастерская» и «Укреплённая защитная башня». По сто двадцать золотых.

Оружейная мастерская при только что изученной бронзе будет как нельзя кстати. Узкоспециализированная, но если это позволит создавать более качественное оружие — почему бы и нет? Укреплённая защитная башня… Тоже подойдёт как символ власти, если ничего другого не появится в ближайшее время. А вот каменный мост… У нас нет реки посреди поселения. Хотя в перспективе пригодится для переправ. Но пока обойдёмся.

Единственное место, где его, может быть, стоило построить, — это каньон. Да и то не факт, что каменный мост будет подходящей конструкции. Они ведь разные бывают… Те, что я помню из античности, нуждаются в опорах. А там, над каньоном, опоры ставить негде. Центр провиснет с риском обрушения. Нет, не надо нам такое. Слишком специфическая постройка.

— Оружейную мастерскую и башню, — выбрал я. — Двести сорок золотых.

Дальше Мурсалим показал свитки заклинаний, но цены на них кусались ещё сильнее, чем у Грока. От ста до двухсот за штуку, да ещё и ассортимент не самый полезный для наших текущих нужд. Я отложил их на потом. Тем более постоянных заклинаний не было. Лишь разовые свитки заклинаний.

— Вождь, — осторожно произнёс Бруп, — таки, может, стоит оставить что-нибудь на чёрный день?

— На чёрный день у нас армия и стены, — ответил я, но про себя согласился. — Ладно. Мурсалим, у вас есть книги знаний, ускоряющие технологический прогресс? Как те, что продавал ваш коллега Грок.

— О, вы знакомы с Гроком? — оживился торговец. — Замечательный малый, хоть и скуповат. Да, такие книги знаний имеются. Но ассортимент зависит от вашего текущего уровня развития. Для бронзового века могу предложить «Ирригация», «Законы» и «Мореходство». По двести золотых каждая.

Ирригация увеличит урожайность — очень нужна. Законы и мореходство тоже нужны. Последнее хотя бы затем, чтобы потратить минимум времени на изучение бесполезной для нас технологии.

— Забираю. Всё, — решил я. — Ещё шестьсот золотых.

Баланс упал до трёхсот тридцати монет.

— Что ещё интересного есть?

— Всякое найдётся. Но для вас я бы за эти деньги мог порекомендовать разве что вот это…

Из какого-то угла, из-под груды не самых полезных товаров и оружия, он внезапно