уничтожение пяти Семей. Раздражаясь, я выключаю его. Я открываю пару ящиков стола и заглядываю внутрь, замечая различные визитки эскорт-услуг рядом с аккуратным набором канцелярских принадлежностей. Затем я подхожу к окну. У меня прекрасный вид на весь дом Икса. Никто не входит и не выходит. Я скрещиваю руки на груди и изучаю затемнённые окна. «Ты там, Икс? Ты знаешь, что я приду за тобой?»

Минуту или две я остаюсь на месте, затем разворачиваюсь и хватаю кресло Беррихилла. Я выдвигаю его из-за стола и ставлю перед окном как раз в тот момент, когда возвращается сам мужчина.

— Что вы делаете?

— Переставляю вашу мебель, — отвечаю я, не оборачиваясь. — В этом помещении совершенно неправильная энергетика.

Если я ожидала, что он будет жаловаться, то я разочарована. Он слегка фыркает и подходит ко мне, протягивая папки так, словно держит в руках бомбу. Я беру их и пренебрежительно прогоняю его прочь. Челюсть Беррихилла двигается, как будто он хочет что-то сказать. В конце концов, он сдаётся и оставляет меня в покое.

— Я приду и найду вас, когда закончу, — кричу я ему вслед. Затем улыбаюсь.

Не сводя глаз со здания Икса, я открываю первую из папок. Передо мной фотография улыбающейся Элис с редкими зубами — та самая, которую показывали во многих новостных программах. Её глаза искрятся озорством, а в улыбке столько детского оптимизма, что у меня щемит сердце. Я быстро перехожу к первому отчёту.

На первых страницах рассказывается немногим больше о том, что случилось с Элис, хотя язык изложения довольно прост. «В последний раз местонахождение застрахованного лица зафиксировано в…, бла-бла». И всё в этом роде. Я понимаю, что страховая компания, или полицейский отчёт, или что-то в этом роде должны быть беспристрастными, но есть что-то очень обескураживающее в том, чтобы читать это. Это был ребёнок, а не «лицо». Полагаю, мне следует поздравить себя с тем, что я доказала, что я всё-таки не такая уж бессердечная. Однако, когда я сталкиваюсь с голыми фактами похищения Элис, поздравлять меня особо не с чем. Я полагаю, всё могло быть и хуже; я могла до сих пор работать на этих ублюдков.

Из-за громкого характера этого дела Брукхаймер и Беррихилл привлекли нескольких разных следователей, чтобы убедиться, что всё дотошно изучено. Изучая их отдельные отчёты, я испытываю смутное чувство профессиональной отстранённости. Очевидно, что следователи пытались выполнить свою работу так, как это видела страховая компания, а именно найти любой возможный способ уклониться от выплаты компенсации по полису. Всё, что им было нужно — это несколько предположений о том, что виноваты в этом кровохлёбы. Однако, читая, я понимаю, что была не единственной, кто делал всё возможное, чтобы заставить компанию заплатить. Я просто добилась большего успеха, потому что у меня был Rogu3, чтобы взломать системы Семей и доказать, что вампиры тут ни при чём.

В папках мало новой информации, хотя полезно посмотреть, какие аспекты уже были рассмотрены. Подруга, у которой гостила Элис, была подробно допрошена. Даже в семь лет в её словах чувствуется усталое раздражение, как будто у неё столько раз брали интервью, что она без особых эмоций раз за разом описывала произошедшее. Нет, Элис никогда не проявляла никакого интереса к вампирам, ведьмам или деймонам. Да, в тот день, когда она пропала, она вела себя как обычно. Нет, они не видели, чтобы кто-то посторонний слонялся по окрестностям.

Брукхаймер и Беррихилл не просто отправили следователей поговорить с теми, кто был непосредственно связан с Элис. Они также отправили по меньшей мере двух агентов опросить всех жителей района, выпытывая детали, позволяющие предположить, что в этом районе видели вампира. Вопросы, которые они задавали, были намеренно расплывчатыми, чтобы спровоцировать столь же расплывчатые ответы. Они не хотели никаких категорических опровержений. Простое предположение о том, что в тихом пригороде бродит кровохлёб, вызвало бы достаточно сомнений, чтобы страховая компания отказалась платить. К сожалению, несколько местных жителей подыграли им.

Я трачу ещё некоторое время на чтение их ответов: в одном из них говорится, что там был темноволосый мужчина, у которого изо рта текла кровь, и который превратился в летучую мышь и улетел. Ага, конечно. Другой рассказывает о незнакомой машине, которую видели в этом районе. К сожалению для Брукхаймера и Беррихилла, полиция довольно быстро опровергла это предположение, поскольку камера видеонаблюдения на местной заправочной станции зафиксировала автомобиль, принадлежавший агенту по недвижимости, осматривавшему окрестности. Я кратко записываю содержимое всех свидетельских показаний. Никто не знает, что может оказаться полезным в будущем. Даже сумасшедший старик, который непреклонен в том, что пучеглазые инопланетяне забрали Элис с улицы у него на глазах, упоминается в моём блокноте.

К сожалению, очевидцы, как известно, ненадёжны — будь то свидетельства НЛО или что-то ещё. Попросите десять человек, которые были свидетелями одного и того же события, описать, что они видели, и вы получите десять разных ответов. Компания пришла к выводу, что местные жители могли бы «подсказать» причины исчезновения Элис, которые помогли бы им избежать выплаты, но, несмотря на разнообразие историй, ни одна из них не подтвердилась. Возможно, вампиры были лёгкой мишенью для обвинений, но доказательств этому не нашлось.

Я безрадостно улыбаюсь. Без сомнения, Беррихилл и его приятель попытались бы скрыть информацию о взломе Rogu3, если бы я случайно не проговорилась об этом местной прессе. Простая истина заключалась в том, что Семьи не были вовлечены, и все это знали. Даже Медичи не был настолько идиотом.

Я вздыхаю и закрываю папку, уставившись в окно и подперев подбородок руками. Сотни людей интересовались исчезновением Элис. Мы тщательно изучили каждую улику; если бы можно было что-то найти, это бы уже обнаружилось. Единственный человек, который может пролить новый свет на всё это — Мария. Возможно, она знает, где похоронены останки Элис, чтобы мы могли помочь Голдманам поставить точку в этом деле. Но если Элис оказалась в том же месте, что и Мария, я сомневаюсь, что какая-либо информация поможет её семье почувствовать себя лучше. Я подавляю дрожь, пробегающую по моему телу. Если я что-то и поняла, так это то, что я не могу изменить прошлое. Всё, что я могу сделать — это повлиять на будущее.

В здании Икса по-прежнему нет никаких признаков активности. Несмотря на усилия Фоксворти, этот адрес, возможно, уже не актуален. Я прикидываю, как долго смогу ждать, прежде чем проникну внутрь и разнюхаю всё вокруг. Место выглядит безобидным, но, вероятно, оно почти неприступное. Я уверена, что где-нибудь