блеска каменный шар, который изображал то ли ядро атома, то ли центральную звезду галактики, и вовсе исчез!

Я огляделась по сторонам. В кустах за одной из скамеек мне привиделся блеск — так мог поблескивать тот самый шар. Я обошла чашу фонтана, скамью и полезла в кусты.

Откуда взялись сильные мужские руки, внезапно накрывшие мое лицо влажной тканью с острым медицинским запахом, я так и не поняла. Да я вообще ничего не успела понять! Отключилась раньше, чем осознала происходящее. Последней моей связной мыслью была мысль о лордах. «А как же они?» — хотела спросить я, сама не зная у кого. Но и этого сделать не смогла, потому что мой разум поглотила тьма.

Глава 15

Лорд Вейсарн. Тренгорн. Арригоса

Еще до встречи с пери и до пробуждения дополнительных пси-способностей я был не просто аналитиком и стратегом, а еще и хорошим интуитом. И в этот день интуиция изо всех сил кричала мне, что не стоит отпускать Леру от себя ни на шаг. Нельзя расставаться с ней даже на миг.

И впервые в жизни я свой внутренний голос не услышал. Принял его шепот за обычное для лордов, проходящих стадию формирования связи, нежелание расставаться со своей пери. За инстинктивный страх боли, которая слишком быстро накатывала в отсутствие единственной женщины, способной стабилизировать наши с побратимами пси-потоки. И задвинул тревогу в самый дальний уголок сознания. Так глубоко, что даже Кай с его эмпатией ничего не почуял.

В здание Совета мы вошли бодрым шагом: наши пси-потоки были стабильны. Мы успели окрепнуть, прийти в себя и восстановить силы рядом с нашей пери. Побратимы были настроены на деловой лад. Я — тоже. Нас встречал дроид-секретарь, посланец сиалы Велемины. Убедившись, что мы — это мы, он повел нас на второй этаж, где в одном из залов планировалось заседание Комиссии по развитию совместных космических программ Сэйрана и Арригосы.

И буквально в десятке шагов от входа в зал заседаний нам навстречу попалась сиала Деланита! Нарочно или случайно — трудно сказать. Но, заметив нас, она тут же заулыбалась — так приветливо и радостно, что стало страшно. Так радуется добыче оголодавшая хищница.

— Сиятельные лорды, рада приветствовать! — Она остановилась, и мы, следуя правилам вежливости, вынуждены были остановиться тоже. — Как удачно мы с вами встретились. Я только что получила отчет по ЦКИ. Смотрю, в проекте намечаются изменения. Надеюсь, госпожа Клэр не слишком загружает вас своими… проблемами?

— Мы справляемся. Благодарим за участие. — Я был предельно холоден и вежлив: лучшая стратегия с такими, как она, охотницами за статусными мужчинами.

Однако взгляд Советницы Деланиты, казалось, был исполнен искренней заботы. Она поправила уголок воротника-стойки, который слегка врезался ей в нежную кожу шеи, и сочувственно улыбнулась.

— Тем не менее, я всегда готова помочь и поддержать, — проворковала она кротко.

Вообще, сегодня она выглядела скромнее и проще обычного: строгие брюки приглушенно-синего цвета плотно облегали ее крепкие бедра, короткая приталенная блузка белого цвета освежала моложавое лицо. На лице имелся самый минимум макияжа, а волосы были собраны в строгий, но изящный пучок почти у самой шеи.

Я бы даже повелся на все эти ухищрения, если бы не Кай.

— Вейс. Она полна злорадного торжества. Будто празднует победу над нами. Мне плохо от грязи, которой полны ее эмоции. Уведи меня скорей, — пробормотал он мне на ухо едва слышно.

— Мы благодарны за заботу, сиала, но у нас запланирована встреча. Мы не смеем вас больше задерживать, — скороговоркой отозвался я и потащил Кая к ближайшему санитарному блоку, рассчитанному на двоих. Мы уже не обращали на Советницу никакого внимания.

Гройс встал на стражу у дверей, чтобы нас никто не потревожил: замка у двери, ведущей в комнату с рукомойниками, не имелось.

Кай сунул голову под кран с холодной водой и несколько минут стоял так, пытаясь избавиться от тошноты. Наконец, его отпустило.

— Жаль, что ни у кого из нас не проснулась способность читать чужие мысли, — проговорил он, полоская рот водой из-под крана. — Я чувствую, что она считает нас своей добычей. Уже пойманной и освежеванной. Знать бы, что это значит.

— Я бы тоже очень хотел знать, что это значит, — признался я. — А еще меня не отпускает беспокойство за Леру. Зудит, как комар, и никак не отогнать.

— Давай свяжемся с ней и узнаем, где она и чем занята, — Кай, и без того зеленоватый после столкновения с Деланитой, побелел еще больше.

Хорошо, что нам выдали один на троих вифон, подключенный к местной связи. Хорошо, что Лера по нашей просьбе уже внесла в него свои контакты. Плохо, что разговор с ней усыпил нашу бдительность.

— Вхожу в офис и направляюсь к начальнику с отчетом, — сообщила она чуть удивленно в ответ на наш вопрос о том, где находится и чем занята. — Что-то случилось?

— Нет. Я просто соскучился, — послал ей улыбку Кай.

— Мы соскучились, — поправил его я.

Лера смутилась, и мы оба вспомнили, что с нашей пери лучше быть очень осторожными. Она слишком привыкла, что о ней некому беспокоиться. Срослась со своим одиночеством, называя его свободой, и с трудом шла на сближение.

— Прости, что побеспокоили. Нам… сложно находиться вдали от тебя, — поспешил извиниться Кай.

Лера смягчилась:

— Думаю, я понимаю. Нашим мужчинам тоже бывает нехорошо без своей сиалы. Если надо, я могу приехать в Совет…

Видно было, что Лера и правда готова. Но предпочла бы не ехать. Наверняка у нее были планы, как подготовиться к вечернему свиданию.

— Мы стабильны, Лера, — я поспешил успокоить ее. — И до восьми вечера совершенно точно обойдемся без прорывов пси. Так что не беспокойся о нас.

— Тогда до вечера? — Лера уже стояла у дверей с табличкой «Начальник проектного бюро». Мы видели ее на экране вифона.

— До скорой встречи, пери, — Кайсарну явно полегчало, и мы завершили вызов.

— Может, сиала Деланита намерена прижать нас через Совет? — предположил я. — Считает, что придумала беспроигрышный ход и заранее празднует…

— Что ж. От общения с Комиссией нам все равно не отвертеться, — вздохнул Кайсарн. — Пошли, Вейс, послушаем, что нам скажут.

Сказали нам много разного, но в основном строго по делу. Происков со стороны Советницы Деланиты