— Ваша задача показать на карте наше королевство. Справитесь? — уточнил преподаватель, и я кивнула.

Повернувшись лицом к иллюзии, сразу указала на Интарию.

— Хорошо. Можете ли назвать наших ближайших соседей? — усложнил задачу Леру.

Я снова кивнула.

— Наше королевство граничит с тремя другими, — указала я на первое. Обвела его границы. — Это королевство Мирбар, правее от него королевство Стихий и третье, самое большое по территории, королевство Градия.

— Что ж, отлично!

Я думала, профессор отпустит меня на место, но нет:

— Может быть, вы сможете ответить на три основных вопроса по битве за Белое море?

Историю я знала хорошо, поэтому мне не составило труда ответить и на это.

— Битва за Белое море началась еще два столетия назад. Сражения то затихали, то с новой силой продолжались. Вражда была с каждым из граничащих с нами королевств, но больше всех нападала на Интарию неумолимая Градия. Причиной постоянных стычек стало, как уже понятно, Белое море. Дело в том, что более двух сотен лет назад ученые-маги открыли уникальное свойство кораллов, растущих только в Белом море. Собственно, из-за них вода в нем и имеет такой цвет. Эти кораллы обладают прочностью, превышающей в несколько раз даже самую закаленную сталь. Мастера Интарии научились обрабатывать и изготавливать из кораллов высококачественное оружие, которое ценится во всем мире. Обладать таким бесценным природным материалом захотели многие королевства. Выход же к морю есть только у нас, что и послужило отправной точкой для бесконечных нападений. Если королевство Стихий и Мирбар со временем решили не воевать с нами, а выстроить выгодный товарообмен, то Градия никак не хотела останавливаться. Но несколько десятилетий назад произошел переломный момент. Король Валентайн III взял в жены подданную королевства Градии. Многие представители знати с обеих сторон были против такого союза. Однако, видя теплые отношения супругов, королевства заключили мир и подписали пакт о ненападении. За пару десятков лет между странами завязались дружественные контакты…

— Все верно, садитесь, — остановил меня профессор. — Высший бал, отлично.

Пока я шла на свое место, эйт Леру говорил:

— Студентка Каллийская рассказала все верно. Хочу дополнить ее ответ лишь несколькими немаловажными деталями. Мы — маленькое королевство, и по площади, и по количеству населения. Конечно, белое оружие, как называют в народе изделия из коралла, помогло выстоять в многочисленных сражениях за Белое море. — Профессор замолчал на секунду, обдумывая, что сказать дальше. — Кроме коралла есть еще один негласный мотив, из-за которого другие королевства хотели заполучить права на территорию Интарии. Наше королевство находится на первом месте по количеству одаренных существ.

— На Атерре все существа имеют два дара, — фыркнул кто-то, не сдержавшись.

Профессор ухмыльнулся.

— Верно, — протянул он. — Кто-то из вас, скорее всего, слышал шуточное название Королевской академии. Ну же, смелее, это не возбраняется. Академию в народе называют…

— Академия «Редкие дары», — снова выкрикнули из зала.

— Точно. Так вот, действительно, есть предположение, что помимо коралла многие правители других королевств хотели бы иметь власть над людьми, имеющими такие дары. Я говорил, что нас мало и даже белое оружие не способно справиться с численным перевесом противника. Но есть те, кто может раскидать с десяток воинов самостоятельно, прибегнув лишь к своему дару. Почему именно в Интарии рождаются дети с редкими видами дара, неизвестно. Кто-то предполагает, что все это из-за климата и близости Белого моря. Считается, что коралл имеет кроме высокой прочности еще и целебные свойства. Предприимчивый народ и омолаживающие маски из него делает, и весьма успешно продает косметические средства. Впрочем, есть те, кто и вовсе считает, что во всем мире одинаковое количество сильных одаренных существ. Что, по моему сугубо личному мнению, так и есть. Просто Интария, а точнее Королевская академия научилась распознавать таких носителей и, главное, помогать им. Так что причин для завоевания нашей страны несколько, как мы видим.

Профессор продолжил говорить о самом первом нападении на королевство, плавно переходя на последующие битвы. Мне же стало жутко интересно, каким это даром надо обладать, чтобы сразиться сразу с десятком солдат. Все знают, большинство населения обладает обычной бытовой магией. На военную службу идут обладатели стихийной магии. А также оборотни, у которых помимо бытовой силы отличная физическая форма и звериные инстинкты. Только вот ни стихийник, ни даже самый сильный оборотень не в силах справиться одновременно с десятком солдат. Не зря я взяла в библиотеке книгу про редкие дары. Теперь буду с нетерпением ждать возможности прочесть ее.

Звонок оповестил об окончании лекции. Время пролетело быстро и увлекательно.

— Ну что, пойдем в столовую. Ребята сказали, будут ждать нас, — оживилась Климентия.

— Какие ребята?

— Канаш и Калтан, какие еще? Тебе что, снова плохо? Голова разболелась? — ужаснулась соседка.

— Что? Нет! Говори тише, прошу, — попросила я. — Не хотелось бы, чтобы все узнали о моих проблемах… Мне думалось, кстати, что братья тебе не особо нравятся.

— Да они вроде ничего для парней. Канаш только слегка раздражает, а так сойдет.

— Слушай, ты иди на обед, а мне надо забежать в комнату. Я забыла доклад по артефакторике.

Не могу врать да и плохо умею. Вот и Климентия не особо поверила. Ничего умнее забытого доклада придумать не смогла. Нет, лучше так, чем рассказать о том, что я сомневаюсь в успехе ее зелья и собираюсь приготовить свое. Обидится, что не доверяю ее профессионализму.

— Как знаешь, — только и сказала соседка.

Лабораторию с учетом техники безопасности оборудовали в подвале здания. Толстые стены и усиленные перекрытия с огнеупорными и анти-магическими экранами надежно защищали учащихся от непредвиденных ситуаций. Спустившись по лестнице, я попала в длинный коридор со множеством небольших застекленных помещений. Сразу увидела студентов в белых халатах с защитными масками на лицах. Мне стало дурно от их вида. В пансионе, где я обитала несколько лет, у сотрудников была похожая форма. Меня затошнило. Я зажмурилась, отгоняя от себя ненужные сейчас воспоминания, пытаясь не думать, как бездушные глаза целителей смотрят на меня сквозь прорези масок. Как они с искрящимся энтузиазмом наблюдают за моей реакцией на очередную свою «гениальную» идею. В то время как у меня не осталось сил даже плакать. Взывая о помощи, я молилась богине и впадала в долгожданное забытье. Ужасные картины всплыли в памяти, вытаскивая на свет забытые страхи.

— Ваш допуск, эйта, — ко мне подошла светловолосая женщина, в которой я узнала кумира Климентии, Пантию Странк.

— Допуск?

— Да, милочка, допуск, разрешающий посещать лабораторию, — довольно грубо ответила профессор.

— Но разве лаборатория не для всех? — спросила я, предчувствуя, что ее