Ни у одного из них не было осуждающего взгляда на проступок Иви. Во взгляде Джинкса сквозило восхищение.

— Повезло Рейзу с парой, — пробасил он. Мужчины одобрительно закивали, а Иви вздернула голову. Один лишь Рейз хранил молчание, он уже перешел в «боевой режим»: бесстрастное лицо, ледяные глаза, отстраненное поведение.

Мужчины двигались беззвучно, дисциплинированно, как единый организм, а Иви старалась следовать их примеру и быть на высоте, чтобы Рейз ни на секундочку не пожалел, что не вернул ее обратно.

Чиарра в образе пантеры и тигрица

И та, что не в себе))))))))дурашка))))

Глава 7

Тьма полностью накрыла пустыню черным пологом. На небосклоне появились первые звезды. Вскоре весь он был усеян мерцавшими серебряным светом алмазами вселенной. Иви восхитилась этим зрелищем. Небо над пустыней было, как сама бесконечность и излучало силу, спокойствие и утешение.

— У пустыни свои законы, — тихо сказал Шакал. — Все будьте внимательны.

Воины продвигались в этой враждебной местности с удивительной естественностью. В отличие от девушек они превосходно видели в темноте, и Иви определяла «кто-где» по их светящимся огонькам-глаз. Мужчины с видимым безразличием шли рядом, но она знала, что несмотря на их вид, они были собраны и внимательны. Рейз вместе с Шайни шел впереди, его широкая спина напряжена, как у хищника, почуявшего добычу. Слеш и Леон замыкали процессию. Рядом с ней шла Лика, а подле нее Шакал. От Иветты не укрылось, что его глаза в темноте сверкали, как два алых кинжала, следя за каждым движением Лики. Он следовал к ней близко, готовый подхватить ее, если ее оставят силы.

Шайни повела отряд на юго-запад к горному массиву и взгляд Иви блуждал по силуэтам гор.

Ландшафт незаметно изменился и вскоре они достигли горных массивов. Между красно-золотыми песочными дюнами выныривало все больше темных скал — грубых и остроконечных, отшлифованных постоянным ветром и принявших какие-то причудливые формы. Иви они казались угрожающими пальцами, которые предупреждали ее о том, чтобы она никогда не переставала уважать пустыню. Темные стены из скал, прорезаемые красными прожилками, окружали их. Она не ожидала увидеть их в пустыне, а она думала, что здесь все состоит исключительно из песчаных дюн. Затаив дыхание, она посмотрела вверх. Камни выглядели мрачными и угрожающими.

Иви почувствовала, как рядом с ней напряглась Лика, а потом Шакал оказался перед девушками — только размытый след в воздухе. Кинжал, появившийся в его руке со свистом, рассек воздух и вонзился во что-то рядом с Ликой. Змея, извивающаяся у ее ног, дергалась в предсмертной агонии. Шакал снял змею с кинжала и откинул в сторону.

— Сп-п-пасибо, — Лика была в шоке, ее ноги подкосились. Шакал без слов подхватил ее на руки. Его объятия крепкие, надежные. Он нес ее, словно не чувствуя тяжести.

Рейз обернулся, найдя взглядом Иви, и она кивнула — «мол, все хорошо».

Когда Лика пришла в себя, Шакал поставил ее на ноги. Мужчины остановились, чтобы напиться воды, а девушкам приспичило уединиться.

Они нашли идеальное место в углублении, заполненном чистым светлым песком. С облегчением вздохнув, Иви присела, а Лика недалеко возилась с одеждой. Спустя некоторое время у Иветты появилось чувство, что за ней кто-то наблюдает. В возмущении она обернулась... и закричала.

Позади одной из скал с острыми краями высунулось темное лицо и наблюдало за ней с добродушным любопытством. Голова была украшена кудрявой бородой и двумя кривыми рогами, будто у дьявола.

При ее крике голова исчезла, и одновременно птицы поднялись откуда-то из-за скал и подняли оглушительный шум. Потом она услышала взволнованные голоса мужчин. Иви быстро поправила одежду и осталась стоять, рядом с ней оказалась взволнованная Лика. Мужчины во главе с Рейзом подбежали с угрожающе поднятыми мечами и в удивлении остановились перед девушками.

— Что случилось? — Рейз выглядел взволнованным и огляделся.

Дрожащей рукой Иви указала на скалу.

— Там... там наверху... кто-то был.

Шакал и Неон поднялись на скалу и исчезли за ней. Вскоре они появились снова и крикнули что-то вниз. Минуту другие мужчины молчали, затем Джинкс начал смеяться, потом Леон, пока наконец все не разразились громким хохотом. Они засунули мечи в ножны и отвернулись.

— Что это было? — нервно спросила Лика.

— Это дикие пустынные овцы, — ответил Шакал, пряча улыбку. — Вероятно, они не ожидали такой редкостной картины.

Девушки смущенно опустили глаза и поспешили покинуть это место. Овцы не овцы, а было жутковато. У скалы Иви остановилась перевести дух, прислонилась к ней спиной и уставилась в пустыню. Темнота была подобна мягкому бархатному покрову, накрывшему их. Все жило в пустыне, даже камни. Она откинула голову назад и закрыла глаза.

— Иви, — около не оказался Рейз и обнял ее. — Все хорошо? — спросил он и нежно прижался щекой к ее волосам. Тепло и сила его объятий мгновенно согрело ее и подарило неописуемое чувство защищенности.

— Все хорошо, — прошептала она.

Он заботливо надел ей маску на лицо, капюшон на голову и взяв за руку повел к группе.

— Все готовы идти дальше?

Воины в полном сборе продолжили путь. На удивление, их путь проходил без особых происшествий. Сперва Иви испугалась, что ее крик услышат хищники и ящеры, но чем дальше они шли, то им не встречалось ничего с чем мог бы завязаться бой. Иви постепенно успокаивалась и впредь приказала себе сдерживать эмоции, а то из-за нее начнется какая-нибудь заварушка.

Воины медленно продвигались среди скал, те становились более высокими и отвесными. Рейз поднял руку — группа замедлила и без того небыстрый темп. Время от времени двое стражей отделялись от группы и обследовали местность.

Темные скалы казались Иви угрожающими. Они все теснее нависали над людьми и образовывали узкий проход.

— Нам нужно забраться вверх на гору, — Шайни указала направление и покарабкалась весьма шустро наверх. Мужчины последовали за ней, а Иви за остальными. Но поверхность была скользкой, как стекло. Ноги скользили, и она с отчаянием, как муравей, ползла по коварной поверхности, не продвигаясь вперед. Несмотря на прохладный ночной воздух, ей стало жарко. Такое ощущение, что она лезла не на гору, а на пирамиду. Она упала на живот и медленно, непрерывно скользила по отвесному склону вниз. Рядом с ней также мучилась Лика. Девушки переглянулись и обе тяжко вздохнули, когда поехали животами вниз со склона.

— Это все ужасно, — в отчаянии прошептала Лика.

Иви посмотрела вниз. Рейз стоял и ждал ее. Ну, естественно, она соскользнула прямо к его ногам. Он стоял перед ней, как темный монумент. Его глаза с упреком смотрели на нее. Иви