Я добавил:

— Мои разведчики уже провели предварительную оценку энергетических линий в этих регионах. Потенциал везде очень высокий.

Следующий час мы потратили на обсуждение технических деталей, финансовых условий и сроков реализации проекта. Ведьмы постепенно расслабились и начали задавать конкретные вопросы о логистике, обучении персонала и взаимодействии с местными властями.

Пока что мы решили с осторожностью подходить к работе на землях Штайгеров, Десмондов и Канварах. Но в то же время, репутация девушек и их принадлежность к Великому клану Сципион открывала им двери, в которые я не мог бы зайти сам без серьёзного конфликта с Великими Князьми.

Разумеется, в конечном итоге он всё равно неизбежен, а со Штайгерами мы и так уже воюем. Но я не планировал разом раздувать этот конфликт на всех моих врагов.

Наоборот, меня полностью устраивало, что Роланд с Ракшей пока сильно не вмешиваются.

Всему своё время.

Тем временем, ведьмы распределили сферы влияния. Валерия взяла на себя работу с небольшими провинциальными городами. Флавия выбрала крупные торговые центры. Корнелия заинтересовалась артистическими городами и курортами, а Лавиния, как самая опытная, взяла на себя координацию общих усилий и работу с наиболее трудными регионами, как раз теми, что находились под контролем моих врагов.

— Когда мы сможем приступить к работе? — спросила Лавиния, изучая договоры, которые принёс Крэйвен.

— Первые станции уже готовы, — ответил Эдвард. — А полномасштабное производство мы запустим буквально на днях.

Девушки кивнули, и я заметил, как в их глазах загорелись искорки жадности. Каждая из них уже успела прикинуть какие огромные суммы может принести качественная альтернатива благодати.

Тем более, что они прекрасно знали, что в Рихтерберге и некоторых других городах, уже началась повальная мода на «чистую» технику и целебную терапию против скверны.

— Позвольте предложить тост, — сказал я, поднимая бокал с вином из подвалов пирамиды. — За новое партнёрство и за будущее, свободное от скверны!

— За будущее без скверны! — хором отозвались собравшиеся.

Я улыбнулся. Ещё один большой шаг к излечению этого мира был только что сделан..

Глава 19

Когда главная часть переговоров завершилась и мы обменялись рукопожатиями с каждой из ведьм, Лавиния вдруг повернулась к Анпу с любопытным блеском в глазах.

— Прошу прощения, но я не могу сдержать своего интереса, — произнесла она, изучая шакалоголового. — Ваши методы работы с энергетическими линиями… они кардинально отличаются от наших подходов, не так ли?

Анпу медленно кивнул, и я заметил, как его глаза загорелись. Я уже успел заметить, что звероголовые очень гордятся своими древними знаниями.

— Ваша раса использует в основном внешние проводники и кристаллические усилители, — ответил он. — Мы же предпочитаем… более интимное взаимодействие с самими линиями силы.

Корнелия наклонилась вперёд, не скрывая заинтересованности:

— А можно ли… можно ли нам изучить эти техники? Я имею в виду, если это не секретные знания вашего народа.

Флавия кивнула, поддерживая подругу:

— Согласитесь, кто вообще откажется от новых знаний? От новых способов взаимодействия с магией? Это же бесценная возможность расширить свои горизонты!

Валерия тихо добавила:

— Мы готовы предложить взаимный обмен. Наши техники создания артефактов тоже могли бы быть вам полезны.

Я улыбнулся. Это в полной мере показывало ещё одну характерную черту клана Сципионов, который порождал не только безумных психопаток, таких как Регина, но и просто любопытных исследовательниц, которые больше всего стремятся к познанию и готовы учиться у кого угодно, если это сулит им новые возможности.

Любознательность и стремление к знаниям были у них в крови. Именно поэтому многие из них и становятся лучшими артефакторами мира. Ведьмы никогда не считают себя достаточно умными, чтобы прекратить учиться.

Анпу обменялся взглядами с другими звероголовыми, и я увидел, как по их лицам пробежала тень давних воспоминаний. Наконец он ответил:

— Теперь, когда мы с вами занимаемся одним делом, было бы глупо утаивать знания, которые могут сделать эту работу проще. Однако, мы никогда не обучали другие народы, так что прошу отнестись с пониманием, если наши объяснения не будут для вас абсолютно ясны. Так что не стесняйтесь задавать вопросы.

Он посмотрел на меня, словно прося разрешения, и я кивнул.

— Если вы действительно заинтересованы в изучении дополнительных методов, для вас проведут несколько демонстраций.

— О, это было бы чудесно! — воскликнула Корнелия, и её глаза буквально засветились от восторга.

Лавиния, более сдержанная, но не менее заинтересованная, повернулась к песчаным элементалям, которые всё это время тихо стояли вдоль стен зала.

— А эти создания… — произнесла она с благоговением в голосе. — Честно говоря, мы никогда не видели магических существ в таком количестве в одном месте. Мы даже не думали, что в наше время их сохранилось так много.

Я хмыкнул. Это они ещё сфинксов не видели. Представляю их восторг. Уверен, что сама Регина не особенно афишировала то, что владеет столь редкими существами. И не из страха, разумеется. Кого ей было бояться? Скорее из жадности и вредности. Просто, чтобы другие ведьмы тоже не начали активно искать мифических существ, убедившись в их существовании.

Ну а сфинксы сейчас, узнав, что к пирамиде направляются не только лишённая сил Регина, но и четыре ведьмы клана Сципион, это помимо Октавии, которой они доверяли, наши мудрые союзники решили временно убраться подальше.

Поводом назвали что-то вроде патрулирования дальних границ пустыни, но я прекрасно понимал истинную причину.

Они просто хотели избежать встречи с представительницами клана их бывшей хозяйки. И учитывая, что Регине когда-то удалось их ментально подчинить, такая реакция была вполне понятной.

Флавия осторожно протянула руку к ближайшему элементалю, небольшому созданию, напоминавшему смесь кота и песчаной бури. Тот позволил ей прикоснуться к своему «телу», и песчинки приятно зашуршали под её пальцами.

— Невероятно, — прошептала она. — Они такие… живые. Настоящие.

Анпу слегка улыбнулся, и это выражение, странное для шакала, было отчётливо читаемым:

— Магических существ осталось не так уж мало, как многие думают. Просто все они прячутся.

— Прячутся? — переспросила Валерия.

— Мир захватывает скверна, — объяснил звероголовый с печальной интонацией. — А магическим существам для жизни необходима чистая энергия. Именно такая, которая течёт по энергетическим линиям. Когда эти линии загрязняются или их перекрывают, создания вынуждены уходить всё глубже в пустыни, леса, горы…

Крэйвен, который до этого молчал, вдруг оживился:

— Подождите! То есть, продвигая нашу технологию с зарядными станциями, мы поможем не только людям, но и магическим существам?

— Именно так, — кивнул Анпу. — Станции будут очищать и усиливать природные линии силы. Магические создания смогут вновь расселиться по миру, а не прятаться в труднодоступных местах.

Корнелия всплеснула руками:

— Какая прекрасная побочная