сколько понадобится мехов для того, чтобы удерживать его на плаву. За полтора часа в лавке мы перебрали с десяток всевозможных наборов. Отметив, что мешки не слишком удобные для дальних походов, я выторговываю несколько поясов из толстой ткани. И, набив внутрь них перьев, переделываю в подобие туристических рюкзаков с двойными лямками.

Снаряжение, которое нам выдал Ян, тоже не отличалось простотой и комфортом. В комплект доспехов входила трехточечная страховочная система. Ботинки и перчатки со стальными когтями для карабканья по отвесным скалам. Нарукавник с арбалетом, вместо стрелы в котором можно было использовать гарпун. Пятьдесят метров тонкого троса. Плащ с капюшоном земельного цвета для укрытия. Шлем и кираса из деревянных пластин.

В общем, один остроухий миллиардер, любящий девушек в латексе и с плетками, мог такому набору обзавидоваться. Хотя с правосудием в этом городке было куда хуже, чем в логове пингвина, проживающего в канализации. Только маски не хватает, что я немедля исправляю, выбирая себе довольно толстый защищенный экземпляр. Может стрелу и не остановит, но от камня или скользящего удара должно спасти.

— Время. — Нетерпеливо произнес демон, с интересом смотрящий на наши сборы. — Богиня ждать не станет. Не забывай, весь остров у нее в заложниках.

— Я бы сказал: мир. Но смысл тот же. — Соглашаюсь, еще раз проверяя все собранное. Перед выходом вывернул плащ наизнанку, белой стороной вверх, и идти под девятью палящими солнцами куда комфортнее. Изначальная уверенность, что я смогу в таком отсталом мирке свернуть горы, испарялась, не оставляя следа. Но на ее месте укрепляется осознанность собственной полезности, а главное предел своих сил.

Не лезть на врага в открытую. Хорошо подготовлюсь и даже здесь выживу. Ну а уж если мои очумелые ручки доберутся до создания полноценного огнестрельного оружия. И с паровыми двигателями я смогу, наверное, что-то придумать. А еще дирижабли, пароходы… непередаваемый простор для деятельности. Вот только в начале — выжить. На Луне…

Стоило подумать о месте назначения, как плечи разом опускаются, а на душе противно скребуться кошки. Если нас через портал просто выбросит в открытый космос или на реголит, что по сути одно и то же, жить останется не больше полутора минут. И никакие мои ухищрения не помогут. Еще теплиться надежда, что мир все-таки магический и вместо мертвого спутника на орбите Земли вращается полноценная планета. Есть же девять солнц, прорыв хаоса и даже люди-волки. Сам видел! Но за последние дни возникло ясное ощущение, что я не в сказку попал.

Если единороги здесь и существуют, то они плотоядные и гадят бабочками, откладывающими яйца в еще живых противников. Про драконов, охраняющих сокровища и вовсе можно не заикаться. Могильники — вполне вероятно. А на луне… поднимаю голову и замечаю, как маленькое пятнышко проплывает по огненному диску солнца-сверхгиганта. Черт. Чуть сетчатку не сжег. Но зато понятно, этот спутник либо куда дальше, чем наша нормальная луна, либо просто мельче. Но тогда получается, что затмение уже началось.

— Быстрее. — Бросил Гуй Шен, вытирая пот со лба. — Она сердится, а мы еще должны в зал попасть. Получить последние инструкции к заданию.

Спорить с верховным жрецом никто не собирался, так что мы поторопились и уже через несколько минут вбежали по прозрачным ступеням в тронный зал.

— Долго! — пронесся в голове бешеный шепот Геи. — Времени не осталось. Подойди, я должна передать тебе свое благословение поиска. Ну?! На колени! — в глазах богини читался гнев, боль и… страх? Вряд ли я был таким уж хорошим чтецом мимики. Просто у нее действительно заканчивалось время. Не у меня или моих друзей. На нас ей было совершенно наплевать. В отличие от себя, только воплотившуюся и обретшую могущество.

— А так не передастся? — решая рискнуть, спрашиваю глядя ей прямо в глаза.

— Ты пес… — прорычала Гея, возвышаясь надо мной и будто вырастая в размерах. Но секунды шли. Я продолжаю стоять, и она сдалась. Богиня сдалась! Положила мне руку на голову, надавила чтобы уронить меня на колени силой, но на это тоже не оставалась времени. — Благословляю тебя на поиски осколка мира основания в пограничье Забвения. — Буквально выплюнула она. — Прими сей дар и иди.

«Получен блок данных, начата расшифровка. Время работы декодера— пятнадцать минут». — Глосило сообщение у меня в интерфейсе. Черт. Я не то, что разобраться, а и прочесть не успеваю. Но это было уже совершенно не важно. Не слушая никаких возражений, двое жрецов подхватывают меня под руки и выволокли из зала. Жерло портала ждало, открытое в совершенно непроглядную тьму. А рядом с ним, ходя из стороны в сторону, вышагивает недовольная девушка.

Первое ощущение — пересмотрел аниме. Сквозь белые кудри торчит два одинаковых треугольных кошачьих уха, а сзади в нетерпении дергался длинный пушистый хвост. Неко! Да еще и не какая-нибудь, а известная моему прошлому Я. По крайней мере рядом тут же появляется короткая справка: «Имаджин Сцилла, посол».

— Наконец-то! Сколько можно вас ждать? — гневно спросила кошка, буквально набрасываясь на меня. — Ваша богиня требует, чтобы я отправилась с вами, а в противном случае обещает казнить две сотни стариков и детей! Она совершенно сошла с ума!

— Кто сказал, что богиня моя? — огрызаюсь, немного растерявшись под яростным напором неко.

— А чья еще? Кто все это начал? Вывел мой народ из привычного мира и бросил в этом жутком месте, где нет потолков, а над головой постоянно что-то бегает и крутится? — не снижая напора спросила Имаджин. — Вы обещали нам безопасность, кров, пищу и мужчин. А в результате мы не имеем ни первого, ни второго, а третьи разбегаются в страхе.

— Вы ими пытаетесь командовать, словно рабами, и для того, чтобы сдержаться и не прибить одну из вас ненароком, приходится сбегать. — Не полезла за словом в карман Аи. — У тебя ни припасов, ни рюкзака, ни доспеха нет. Как ты собираешься путешествовать?

— Я, пожалуй, пойду первым. — Поморщившись, сказал Куват, беря зажженный факел в правую руку и прикрываясь щитом в левой. — Разведаю что и как.

— Погоди. Страховка. Вдруг с той стороны вода или обрыв? — едва успеваю остановить товарища. Зацепив свою веревку, несколько раз потянул для проверки надежности, и защитник облегченно кивнул. Всем было страшно шагнуть в неизвестность. И я бы пошел первым. Вот только щит именно у орка, и он им умеет обращаться в отличие от меня. — Если все нормально, дернешь два раза.

— Она с нами никуда не пойдет. — Настойчиво сказала Аи. — Она же не воин! У нее даже обмундирования и оружия нет! Нам ее что, на