— Весьма щедрый подарок. — С усмешкой говорит Гуань Юн, забирая свое оружие у стражников. — Для выделки трех комплектов черного дерева требуется больше года. Что ты пообещал взамен бывший ученик?

— Вроде ничего. — Нахмурившись пытаюсь вспомнить подвох в разговоре. — Может он просто хочет, чтобы я вернулся живым?

— Мы все этого хотим. — Недовольно бросает через плечо демон. — К сожалению, ты не оставил мне времени на нормальное обследование, так что придется входить в медитацию прямо здесь. — Он указал на пару циновок под навесом. — Вторая восстановительная форма с открытием верхнего дантяня. Начнем с трех тактов, а затем опустимся до девяти.

С этими словами он садится в позу лотоса, и мне ничего не оставалось, кроме как разместится прямо перед ним. Вот только речь Гуй Шена для меня звучит полнейшей абракадаброй. Что еще за дантянь? Какие такты? Даже те слова, которые я понял — пришлось переосмыслять. Но главная проблема, конечно в том, что я никогда в жизни не занимался медитациями. Так что я просто сидел в правильной позе, тело ее помнило, с закрытыми глазами и пытался расслабиться.

— В чем дело? Ты даже не пытаешься войти в восстановительную форму. — Говорит верховный жрец, и я понимаю, что сейчас все мое притворство может окончательно рухнуть. И пускай главы других кланов и не собираются помогать мне бескорыстно, но, если я окажусь бесполезен, и мне, и моему клану тут же придет конец. Какой толк от меня, городского жителя в этом мире? Пусть я не полный дурак, но здесь мне все в новинку.

— Его потоки Ци нарушены катаклизмом. — Спасая положение вмешивается в разговор Аи. — Если вы сможете направить их, помочь восстановить…

— Он та еще заноза в заднице, но не мог же Хаос так сильно извратить его телесную структуру. — Хмурился демон, пересаживаясь ближе. — Впрочем ладно, у меня достаточно опыта и сил, чтобы своей энергией провести всю процедуру. Главное — расслабься и не сопротивляйся. Тогда будет не так больно.

Гуй Шен кладет мне ладони на голову, зажав виски большими пальцами, а затем… немного больно это не то ощущение, которое я испытал. Искры посыпались из моих глаз. Судорогой свело все тело. Ребра сжались, выдавливая весь кислород. Голова взорвалась жуткими мучениями, и я не закричал, лишь потому что в легких не осталось воздуха. Хлынувшая в меня энергия заставляла тело гореть. Я чувствовал будто в каждую клеточку моего тела вонзались крохотные иглы. А затем все прекратилось. Жадно хватая ртом воздух, я понял, что почти потерял сознание.

— Первый раз такое вижу. И даже не знаю, поздравлять тебя или посочувствовать. — Говорит Гуй Шен, когда я немного пришел в себя. — В свои годы ты стал обладателем полностью сформированного ядра. Да еще и не одного, а целых трех. Вот только потоки Ци в твоем теле и в самом деле в ужасном состоянии. Они атрофировались, будто передо мной не герой с тремя уникальными возможностями, а даже не начавший учиться неофит.

— Три ядра? — удивленно смотрит на меня воитель в красном. — Если это так, то восстановив все три системы Ци он сможет стать первым владыкой трех путей за несколько тысяч лет. Достойный жених для моей дочери!

— Не стоит торопить события. — предостерегает его Гуй Шен, поднимаясь и отряхивая штаны от дорожной пыли. — В данный момент он всего лишь мальчишка с нераскрытым потенциалом. Пусть ему будет куда проще, чем обычным ученикам, но даже на восстановление базовых техник уйдет не один месяц. А у нас на это нет времени. Я влил в него достаточно силы, чтобы раскрыть каналы Ци, но разрабатывать их он должен самостоятельно.

— Значит, нужно дать его, только и всего. — Рассмеялся Гуань Юй, хлопая себя по ляжке ладонью. — Идем, ученик. Не дело посреди улицы махать оружием. Всего доброго, Господин Шен.

— Благодарю за помощь. — Говорю уже удаляющемуся демону. Да что же такое. Никому нормально спасибо сказать не могу. Они что, сговорились? Или у прошлого хозяина этого тела с вежливостью были такие проблемы, что все уже и обращать внимание перестали? Или тут так не принято? Черт его знает. Вдруг я своим поведением их оскорбляю? Надо держаться спокойнее.

Последовав за главой острокровых, мы с друзьями оказались на заднем дворе длинного деревянного кланового дома. Десяток тренировочных площадок с ровными белыми кругами, выложенными камнем, был почти пусты. Лишь в одном танцевала с боевыми веерами девушка, которую я смутно помнил. Это она спасла мне жизнь. Девушка с фиолетовыми глазами.

Глава 5: Тренировка с Мастером

Движения отлично сложенной танцовщицы в облегающем красном платье были столь же грациозны, сколь и смертельны. Каждый взмах боевых вееров с гудением раздирал воздух, и не оставалось никаких сомнений — Окажись на их пути живая плоть — движение не замедлилось ни на секунду. И все же красота танца завораживала и заставляла забыть о своей смертоносной природе.

Две красных полусферы, украшенных рисунками цветов, то сходились вместе, образуя полный круг, то начинали мелькать, кромсая лезвиями невидимого врага. Плавно, стремительно и неудержимо, словно накатывающая во время шторма волна, она обрушивалась на противника, и воздух стонал от ран. Лишь когда она остановилась, я понял, что стою замерев, невольно залюбовавшись зрелищем.

— Кажется, вам понравился мой танец, господин. — Игриво прикрывая лицо веером, сказала девушка, подходя к нам. Интерфейс услужливо мигнул, выводя рядом небольшую справку «Юн Острокровая, приемная дочь главы клана Гуань Юн». Так, стоп. Я сейчас засматриваюсь на дочку того, кто меня будет учить обращаться с оружием? А не чревато ли это потерей головы?

— Нет смысла спорить с тем, что у вас прекрасно получается. — Вежливо, но не слишком настойчиво, замечаю я. — Вы прекрасно обращаетесь с боевыми веерами, и ваш танец действительно искусен. Конечно, мне понравилось.

— Я долго училась. — Отвечает похолодевшим тоном девушка, явно ожидавшая другого комплимента. — Как ваше самочувствие после травмы? Прошло уже семь дней, а вы впервые появились на людях. Обычно техники восстановления жизни работают куда быстрее. Неужели ваша помощница не смогла позаботиться о господине?

— Вы знаете, что болезнь господина не физического свойства. — Резко говорит Аи, и я замечаю, как встретившиеся глаза девушек мечут молнии.

— Что за курятник вы устроили на моем заднем дворе? — грозно спрашивает появившийся в дверях Гуань Юн, но я успеваю заметить плохо скрываемую улыбку. В руках у него длинный холщовый футляр, и я уже подумал, что сейчас он отдаст его мне, но вместо этого, уже не скрывая ехидной