Глаза старосты слегка округлились, а я успела испугаться, что он психанёт. И уже пожалела об этом вопросе. Но он не психанул!

— Как положено отвозил деньги в контору, тама счёт в банке на ваше имя-то открыт. Могу заехать прям сегодня и данные-то взять, хотя бы номер счёта-то и в каком банке хранятся. Их же три, банка-то в столице, я же только деньгу, да расписку от клерка получал, а расписки все есть, могу вам позже-то предоставить. Я порядок люблю.

— Боже мой! Вы меня очень выручите этими данными. Прям очень.

— Да не переживайте, найдутся ваши денежки.

— Да уж, если только покойный муж их не спустил или не отдал своим деткам. Но с этими бумагами, и расписками я хотя бы смогу пойти в суд, и потребовать своё от них!

— Это да! Суд — дело хлопотное, но порой и на него надобно решиться. Не отчаивайтесь, люди в судах, чай не куклы, увидят и всё разберут. Я вам все данные-то привезу сегодня или завтра.

— И этим очень меня выручите, — я с воодушевлением пожала его руку и отпустила с миром в город. Из всех новых знакомых староста, в моих глазах заслуживает абсолютного доверия. Уж и не знаю почему, может быть потому, что он простоват и прямолинеен, и такие люди мне более понятны.

Зато теперь с этими данными я уже точно смогу попросить Фёдора Григорьевича похлопотать по моему непростому делу.

Настроение замечательное. Попросила Мефодия заточить тесак поострее, а сама пока начала подготавливать кухню к большой работе. На обед сегодня тоже будет тушёная капуста. Так что противоречий и конфликта интересов не ожидается.

Деревенская кухня заставляет быть крайне логичной и просчитывать все нюансы. Первое — это печь. Пока она горячая я должна нагреть воды, вскипятить чайник, и поставить тушиться капустку на обед. Но потом мне нужно будет разогреть растительное масло, чтобы заправить морковную закуску.

Капуста не требует горячей обработки, а морковь долго шинковать…

На секунду задумалась и решила, для начала накрошить целый кочан капусты, и на самодельной, очень грубой тёрке натереть некое подобие морковных слайсов. Если их потом можно будет хоть как-то превратить в соломку, то это значительно упростит мою работу. Если нет, то придётся извращаться тесаком и осваивать «художественную рубку» овощей, как принято у японцев.

Мефодий не без интереса осмотрел магические приготовления, и протянул тесак с сияющим, наточенным лезвием.

— Позже придётся поправить и не один раз лезвие, это теперь наша постоянная необходимость — острые ножи.

— Как скажете, дровишек и воды принесть?

— Будь добр!

Помощник поспешил исполнять, принимая мою решительность за некоторую форму агрессии, он тоже слышал вчерашний инцидент, да и вообще в курсе наших проблем с Фёдором за имение. И теперь, как кот Васька боится принять чью-то сторону, но и соблюдать нейтралитет получается с трудом.

Надо бы ему сказать, что мы с дядей Фёдором уже вроде как заключили пакт о перемирии…

Тесак оказался образцово острым. Кочан капусты разделила на четыре части и начала строгать от угла, тонюсенько и ровненько. Местная солёная капуста, из которой я варила щи, порублена и довольно крупно. Я люблю идеальные формы, потому постараюсь сделать красиво.

Вера девушка крепкая, а тяжёлая жизнь с лежачим мужем сделал её ещё и сильной, и выносливой. Я даже не заметила, как накрошила целый таз.

С морковью получилось чуть сложнее. Тёрка туповатая, и реально делает крупные, довольно длинные слайсы. И всё же это быстрее, чем крошить соломкой вручную.

Стёрла четыре морковины и потом порезала до нужной формы. Получилось не идеально, но всё равно классно.

Хорошенько перемешала половину порезанной капусты с пригоршней моркови, слегка сдобрила приправами, чуть-чуть добавила чеснока и отправила в чугунной широкой сковороде на огонь тушиться. Кухня сразу наполнилась приятным, аппетитным ароматом.

Теперь у меня в приоритете морковь, решила её кромсать, пока не устану, и сразу сделать в большом керамическом горшке, чтобы пропиталась как следует.

На десятой морковке мои руки застонали.

— Придётся привлекать помощника, без мужской силы я на этой тёрке не справлюсь, — рассказываю своему хвостатому напарнику, а тот лишь одобрительно муркнул в ответ.

И всё же я справилась, треть небольшого ведра моркови перетёрла, накрошила, перемешала с солью и приправами и немного добавила яблочного уксуса и две ложечки солодового сахара. Сразу же поставила в ковшике прогревать масло с мелко порезанным чесночком. И снова по дому разнёсся аппетитный аромат.

Бедный Фёдор, не только шум мешает работать, но и манящие запахи поди не дают сосредоточиться. Но он сам вчера согласился на всё, пусть теперь терпит мои эксперименты.

Масло оказалось довольно приятным, не льняное, но слегка терпкое, напоминает оливковое, но более светлое. Только оно начало крутить в себе кусочки чеснока, я его быстренько вылила в крынку с морковью.

— Ух, ты! Вот что значит настоящая, вкусная морковь и натуральные продукты.

Не удержалась, попробовала и закрыла глаза от великого удовольствия, закусочка даже пропитаться не успела, но уже обалденно вкусная.

Ох, как мой родной муж обожал эти салаты, и обязательно, чтобы моего приготовления, покупные не признавал. Кто бы знал, что этот навык мне пригодится при таких абсурдных обстоятельствах.

Капуста потушилась, морковь стоит в сторонке, а у меня наступил тот самый момент, когда пора браться за свёклу. На бочонок для красивого цвета нужно будет примерно штук пять-шесть. И с тёркой в этот раз я даже не пытаюсь связываться. Буду строгать соломку ножиком, это быстрее получится.

И правда, получилось очень быстро, свёкла яркая, насыщенная, мигом окрасила мои руки в свекольный оттенок.

Для этого зимнего салата капусту шинковать не нужно, достаточно сделать небольшие кубики, чем я и занялась, ещё три кочана нарезала.

Кипятком из чайника обдала бочонок и начала выкладывать слои, сначала капустную стружку, потом слой свёклы, потом кубики и приправу, и так до самого верха. Всё вошло, как рассчитывала:

— Глаз — алмаз. Вот что значит опыт! — похвалила сама себя и принялась за магию самого простого маринада. Через десять минут «колдовства» мне осталось только прикрыть широкой тарелкой своё рукоделие, какое уже окрасилось в яркий марганцовый оттенок.

Ну вот, Василий, всего три часа работы и у нас уже бочонок капусты, и крынка морковки. И руки, готовые отвалиться, если ещё хоть что-то я ими соберусь делать. А ведь скоро капусту пересаживать! Ох, дурость моя, мне же покоя и не даёт.

Сейчас