буду удивлять дядю Фёдора морковным салатом. Посмотрим, как он отреагирует на эту вкуснятину. Да с чёрным деревенским хлебом, да с тушёной капусточкой…

У самой уже под ложечкой сосёт от голода, дом пропитался ароматами и чувствую, что скоро услышу стенания голодных мужчин…

Вспомнила про гостей, и на душе неприятно заскребли кошки. Уже почти два часа дня, а Борис так и не заявился. Что-то задумал эдакое и пакостное, или осознал свой проигрыш и уехал в столицу без меня?

Вопрос так и остался без ответа…

Спасибо огромное за ваши лайки, награды и комментарии!

✿♥‿♥✿

Глава 15

Дегустация

— И как оно вам, Фёдор Григорьевич? Не слишком ли забористо? — мы сидим в столовой за столом, и я провожу дегустацию первого блюда из моей товарной серии — морковки по-корейски.

Минутой раньше Фёдор подцепил вилочкой морковь и поднёс ко рту, страхуя скатерть и свои штаны широким ломтём чёрного, деревенского хлеба. Но в последний момент решил внимательно рассмотреть, принюхаться, прям как Васька Матроскин, терпкий аромат чеснока его заинтриговал.

Рассмотрев, решился, начал жевать и от удовольствия прикрыл глаза.

Вот тогда я и задала свои вопросы, потому что сил нет ждать, когда же он, наконец, вынесет свой вердикт.

— Восхитительно. Откуда такая рецептура? Она как будто иностранная.

— Долгая история, но вообще этой морковки корни из Юго-Восточной Азии. Там любят всякие формы ферментации продуктов.

— Надо же, какие у вас поразительные познания о географии кулинарии. Вкусно, мне кажется, это идеальная закуска. С пельменями бы…

— Да чего уж с пельменями, мы и манты можем.

— Манты?

— Большие пельмени варятся на пару, тоже из азиатской кухни. Я таких рецептов уйму знаю, но, конечно, нет всех ингредиентов для идеального вкуса, однако химичить можно.

Он улыбнулся и налёг на морковку с хлебом. Не забывая поглядывать на меня. А я сижу, подперши розовым от свеклы кулачком подбородок и наслаждаюсь. Кормить кого-то — это прям моя самая любимая медитация…

— Поразительная вы женщина. Очень поразительная. И надеюсь, моя выходка не станет препятствием в нашем общении?

— Это вы про поцелуй? — загадочно улыбаюсь, потому что готова покраснеть, но не хочу выдавать себя и тем давать ему повод думать о том, что мы могли бы…

— Кхм, да…

Мне вдруг стало смешно.

— Теперь после чесночного салата, вы уже не станете столь откровенным в своих поступках. И всё же, ситуация совершенно непростая, — делаю нарочито серьёзное лицо, чтобы вернуться к нашим непростым делам. — Буду с вами откровенной, я попросила Лаврентия Павловича привезти мне расписки и номер счёта, потому что Борис сказал про то, что за обучение образовался долг, и это вынудило мужа продать имение. А староста утверждает, что деньги исправно перечислялись. Столько недомолвок, или нет, тут скорее один сплошной и пошлый обман. А вы капусточку-то не забывайте, жареная, вкусная, и снова атеистическая, немного шкварок в ней притаилось, уж простите, всё не могу обвыкнуться, у меня словно календарь сместился.

Он внимательно на меня посмотрел и попробовал жареную капусту. Она ему тоже очень понравилась. Ещё бы… В лихие девяностые это было моё коронное блюдо, с закрытыми глазами могу сделать.

— Капуста потрясающая, как и вся ваша кулинария. Однако вопрос о счёте очень интересен. Если позволите, я мог бы отправить, а точнее, лично отвезти в столицу эти данные и проверить. Насколько понимаю, вы из поместья уже уезжать не намерены? Рассада?

Киваю, ну какой понятливый мужчина, прям сердце радуется.

— Да уж, не могу. Теперь я часть деревенской общины, мы договорились это дело продвигать, — киваю на тарелку с морковкой. — С вами или без, в этом доме, или…

Он довольно резко положил вилочку на край тарелки и пристально на меня посмотрел, как кот Василий в ожидании кусочка сала.

— Я сделал вам предложение, вы на него не ответили…

Он сказал эти слова с долей упрёка, очень серьёзно, а теперь сидит и смотрит, да так, что по спине толпы мурашек промчались.

— Я… так это было предложение?

— Я с некоторых пор не целуюсь с женщинами, с которыми не намерен продолжать серьёзные отношения, и да, это было не самое красивое предложение, а теперь, видя вашу неприятную ситуацию, и напряжённость между нами, боюсь его повторить, чтобы не испортить наши непростые отношения. И всё же, я бы хотел вернуться к этому вопросу, хотя бы после того, как вернусь из столицы.

Если бы я не была когда-то в другой жизни замужем за своим Дмитрием Васильевичем, с его суровым, требовательным и бескомпромиссным характером, но и с такой же бескомпромиссной любовью ко мне, то, наверное, смутилась бы. И излишней романтики мне не хочется, потому что не привыкла, если бы Фёдор встал на одно колено, осыпал меня лепестками роз, я просто рассмеялась бы картонному шаблону, честное слово, не сдержалась бы.

Но Керн из того же теста, как и мой настоящий муж. Он понятный мне, привычный и комфортный, и завоёвывает меня не словом, а делом. И ведь в столицу едет обтрясти, как липку Меркуловых, и выяснить всё до последней точки, и счета мои найти. А потом вернуться героем-победителем и тогда уже спросить основательно с кольцом и цветами…

Сижу за столом, смотрю на него и понимаю, что лучшей пары мне не найти. Если мне вообще всё это замужество каким-то боком надо…

— Когда вернётесь из столицы, я и моя капуста никуда не денемся. Мы вас будем ждать, и пока вас не будет, сделаем небольшой ремонт, надо бы постучать кое-где, да вас тревожить не хочется.

Он смутился, и опустил взгляд в тарелку, не ожидала от него такой реакции, это про постучать или про то, что я буду ждать? Ох уж эти первые откровенные разговоры.

— Вера, я знаю вашу некрасивую историю, но вы не знаете мою, я был помолвлен, но пришлось уехать в один европейский университет на год. Обвенчаться мы не успели, естественно, родители её не пустили со мной. Она обещала ждать, а когда я вернулся, оказалось, что у моей невесты был запасной вариант, ещё один жених на всякий случай. До сих пор не укладывается в голове, что чувства можно иметь про запас, как квашеную капусту в бочке на зиму. Она вышла замуж через три недели после моего отъезда. И