О том, что власть – это клетка. О том, что иногда хочется все бросить и улететь к далеким звездам, просто чтобы увидеть что-то новое.

Я подошла ближе, коснулась его лица.

– Почему ты никогда не говорил мне этого?

– Ты не спрашивала. А я не хотел нагружать тебя своими проблемами. Ты и так была в ловушке.

– Я больше не в ловушке, – сказала я твердо. – Я здесь по своей воле. И я хочу знать тебя. Настоящего. Со всем, что ты носишь внутри.

Он выдохнул. Так, будто скинул тяжелый груз.

– Лия, – прошептал он, прижимая меня к себе. – Моя Лия.

Я обняла его в ответ, чувствуя, как бьется его сердце. Часто, сильно, в унисон с моим.

– Она ошибается, – сказала я в его грудь. – Я не уйду.

– Я знаю.

– И я хочу узнать тебя. Всего. Каждую мелочь. Каждую деталь.

– У нас есть время, – ответил он. – Вся жизнь.

Мы проговорили до вечера.

Он рассказывал о детстве. О том, как рос без матери, как отец учил его править, как он боялся не справиться. О юности, о первых победах, первых поражениях, первых женщинах. О зрелости. О годах одиночества, о поисках Истинной, о том, как посылал зов в пустоту и ждал ответа.

Я слушала и чувствовала, как образ «Правителя», «инопланетянина», «похитителя» тает, уступая место живому мужчине. Со своими страхами, слабостями, мечтами.

– Ты не такой, как я думала, – сказала я, когда он замолчал.

– А какой?

– Живой. Настоящий. Уязвимый.

Он усмехнулся.

– Только с тобой. С остальными я – Правитель.

– Я заметила, – я улыбнулась. – С Элирой ты был впечатляющим.

– Она не должна была говорить с тобой так.

– Она ревнует. Я ее понимаю.

Айдан поднял бровь.

– Понимаешь?

– Много лет она была рядом с тобой. Планы, надежды. И вдруг – какая-то землянка забирает все. Я бы тоже злилась.

– Ты бы не стала унижаться.

– Не знаю, – честно ответила я. – Никогда не была в такой ситуации.

Он взял мою руку, поднес к губам.

– Ты лучше нее. В тысячу раз.

– Ты обязан так говорить.

– Я говорю правду.

Мы сидели на террасе, глядя на закат трех солнц, и молчали. Но это было хорошее молчание. То, когда слова не нужны.

– Я испугалась сегодня.

– Чего?

– Ее слов. Не оскорблений, а того, что в них была правда. Что я тебя не знаю. Что я – просто тело, которое ты хочешь.

– Ты больше чем тело, – он повернулся ко мне. – Ты – моя душа. Моя вторая половина. Без тебя я пуст.

– Я знаю. Но мне нужно время, чтобы поверить в это до конца.

– У тебя есть время. Сколько угодно.

Я улыбнулась, прижалась к его плечу.

– Тогда научи меня всему. Всему, что знаешь. Я хочу стать частью этого мира. По-настоящему.

– Научу, – пообещал он.

Глава 26. Внезапное осознание

Ночевать я осталась у него в покоях. Мне все меньше хотелось уходить к себе. Свои покои в итоге все чаще использовала, как гардероб. Меня это устраивало. Особенно нравилось в новом сложившемся порядке просыпаться рядом с Айданом.

Но такое счастье выпадало не часто. Сегодня он ушел совсем рано.

Я не выспалась, проснулась от странного ощущения. И села на кровати, прислушиваясь к себе. Странное ощущение. Тошнота. Легкая, но настойчивая.

Я попыталась встать, и едва успела добежать до ванной.

Когда приступ прошел, я сидела на полу, прижимаясь щекой к прохладному камню, и пыталась понять, что происходит. Отравление? Непривычная еда? Или…

– Лия? – голос Зары раздался из спальни. – Ты где?

– Здесь, – прохрипела я.

Она появилась в дверях ванной и замерла, увидев меня на полу.

– Что случилось? Тебе плохо?

– Тошнит, – призналась я. – Уже второй день подряд. Думала, пройдет, но…

Зара смотрела на меня странно, с расширенными глазами, с замершим дыханием.

– Лия, – сказала она медленно. – Когда у тебя была последняя кровь?

Я замерла.

– Что?

– Ну, по-земному – месячные, вроде. Когда были?

Я попыталась вспомнить. До прибытия на Триссол. До всего этого кошмара. До…

– Больше месяца назад, – выдохнула я. – Но я думала, это из-за стресса. Из-за перемещения…

Зара улыбнулась. Широко, радостно, почти безумно.

– Лия, – сказала она. – Кажется, ты беременна.

Мир покачнулся.

– Что? – переспросила я глухо. – Не может быть.

– Почему? Вы с Айданом… ну, вы часто… и защита у нас не для межвидовых связей работает по-другому… В общем, это возможно. Даже вероятно.

Я смотрела на нее и чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Беременна.

Я.

От инопланетянина.

На чужой планете.

– Этого не может быть, – повторила я.

Не верилось.

– Лия, – Зара присела рядом, взяла меня за руки. – Дыши. Просто дыши. Мы не знаем наверняка. Надо проверить.

– Как?

– Целители. Они определят точно.

Я кивнула, пытаясь взять себя в руки. Но внутри все дрожало от страха, от неожиданности, от чего-то еще, чему я не могла найти названия.

Целительница – пожилая женщина с фиолетовой кожей и добрыми глазами – провела диагностику за несколько минут. Сканирующее устройство, похожее на кристалл, проплыло над моим животом, и на экране появилось изображение.

Маленькая точка. Пульсирующая. Живая.

– Поздравляю, – сказала целительница. – Вы беременны. Срок около трех недель.

Я смотрела на экран, на эту крошечную искорку жизни, и чувствовала, как по щекам текут слезы.

– Все хорошо? – спросила я хрипло. – Ребенок здоров?

– Пока рано говорить, – ответила целительница. – Но первые признаки хорошие. Сердцебиение сильное, развитие нормальное. Приходите через месяц на повторный осмотр.

Я кивнула, не в силах говорить.

Зара, стоявшая рядом, сжимала мою руку и тоже плакала от радости, как она потом скажет.

– Надо сказать Айдану, – прошептала я.

– Надо, – согласилась Зара. – Пойдем.

Глава 27. Важные новости

Мы нашли его в командном центре.

Он стоял у голографической карты, обсуждая что-то с военными, но когда увидел меня, бледную, с мокрыми от слез щеками, то побледнел сам, бросил все, подбежал.

– Лия? Что случилось? Ты плачешь? Кто посмел…

– Никто