— Ты не шутишь. Он пытался пойти со мной в туалет. Он сказал, что мне, возможно, понадобится помощь, чтобы пописать, потому что у меня такое большое платье. — Лекси разражается смехом, хотя я думаю, что он дразнил меня. — Я сказала ему, что ты пойдешь со мной. — Я качаю головой, когда Лекси начинает расстегивать для меня несколько пуговиц на спине.

— Будет странно не видеть тебя в кампусе в следующем семестре. — Я слышу грусть в ее голосе, хотя она и пытается это скрыть, когда я поворачиваюсь к ней лицом.

Сэмми сказал, что поддержит меня во всем, чего бы я ни захотела, и что, если я захочу остаться в колледже или попробовать себя в чем-то другом, я могу это сделать. Я решила взять отпуск на один семестр. Вот почему мы отложили свадьбу на несколько месяцев, чтобы мы могли отправиться в свадебное путешествие, и мне не пришлось бы беспокоиться о пропусках занятий. Я не собиралась начинать следующий семестр, не зная, чем хочу заниматься в своей жизни, поэтому я провожу некоторое время, занимаясь тем, что доставляет мне удовольствие.

— Ты не только моя лучшая подруга, Лекси. Ты — моя семья, — говорю я ей. Она была первым человеком, который полюбил меня такой, какая я есть. — То, что я не хожу с тобой в колледж, ничего не меняет. На самом деле, у меня будет больше свободного времени, чтобы подстраиваться под твой график.

Она была немного взволнована тем, что впервые в жизни у нее появилось собственное пространство. Выросшая в приемной семье, она переезжала из дома в дом, и ей всегда было тесно в комнате с другими людьми.

— Обещаешь?

— Обещаю. Если в следующем году тебе не понравится общежитие или соседка, то можешь приехать и пожить у нас с Сэмми. — Она выгибает бровью. — Клянусь! Я уже говорила ему об этом, когда он сделал мне предложение. Он знает, что мы с тобой, как комплект одной посылки.

— Вы двое и посылки. — Я фыркаю от смеха над ее ужасной шуткой. — Сделай тест. Ты меня просто убиваешь.

— Ладно.

Лекси помогает мне с платьем, придерживая его, пока я использовала туалет. После этого я опускаю тест на стойку, и мы ждем. Думаю, я уже знаю, что покажет, но хочу быть уверенной, прежде чем расскажу Сэмми.

Этот мужчина дал мне так много, и он показал мне, какой на самом деле должна быть любовь. Безусловная любовь. Возможно, он немного властный, но в лучшем смысле этого слова. Он дает мне то, в чем я и не подозревала, что нуждаюсь, и я не могу дождаться, когда наша семья станет больше.

До того, как я встретила Сэмюэля, мысль о ребенке приводила меня в ужас. Мой отец заставлял меня сомневаться в себе на каждом шагу, и я думала, что мне нужно, чтобы он одобрял все, что я делаю. Сэмми помог залечить некоторые из этих ран и будет продолжать это делать. Теперь я знаю, что не только могу, но и хочу это сделать.

— Беременна, — подтверждает Лекси, и когда я беру у нее тест, раздается стук в дверь.

Я быстро прячу его и затем слышу голос Сэмми из-за двери.

— Я начинаю волноваться.

— Это девчачий разговор, — кричит Лекси. — Я рассказываю ей, что с ней будет в первую брачную ночь.

Мы начинаем смеяться, прежде чем она открывает дверь. Там стоит не только мой муж, но и его друг Ашер. Ашер смотрит прямо на Лекси, и я понимаю, что это их первая настоящая встреча.

— Пиши мне. Я хочу много фотографий, — говорит Лекси, не обращая внимания на мужчин.

— Ты уходишь? — спрашиваю я.

— На случай, если ты исчезнешь до того, как я успею тебе это сказать. Я знаю, каким он бывает. — Она показывает большим пальцем на Сэмми, прежде чем обнять меня. — Люблю тебя, — шепчет она мне на ухо.

— Тоже тебя люблю, — отвечаю я, прежде чем она исчезает за дверью, и вижу, как Ашер следует за ней. Сэмми заходит в ванную и направляется прямо ко мне.

— Ты собираешься сказать мне? — Он обнимает меня одной рукой и притягивает к себе. Я до сих пор не могу прийти в себя от того, как хорошо он выглядит в смокинге. Конечно, этот мужчина просто убивает меня, когда в костюмах, но это нечто совсем другое.

— Ты знаешь? — Я закатываю глаза, на самом деле не раздражаясь. Конечно, он знает.

— Именно поэтому я отпустил тебя. Чтобы ты могла провести этот момент с Лекси. Я знаю, что она значит для тебя, и ты хочешь, чтобы она была частью нашей семьи.

— Сэмми. — Мои глаза наполняются слезами в миллионный раз за сегодняшний день. Он чуть не заставил меня задохнуться во время произнесения клятвы, потому что я рыдала как ребенок.

— Выкладывай, — ласково приказывает он. Только он умеет приказывать так мягко.

— Я беременна. — Он закрывает глаза, наслаждаясь моментом.

— Деррик находится на испытательном сроке, пока мы будем в Европе в течение следующего месяца. Если все пойдет по плану, я смогу на время отойти от дел в офисе.

Деррик много работает рядом с ним с тех пор, как он уволил моего отца.

Я не разговаривала с отцом с того дня и не планирую. Пока, по крайней мере.

— Ты же знаешь, что ты не… — начинаю я, но он обрывает меня. Я бы никогда не заставила его выбирать между мной и компанией, которую он создал.

— Я буду частью всего. Для меня нет ничего важнее, чем наша семья. Ты и наш ребенок будете на первом месте.

— Как мне так повезло?

— Это мне повезло. — Сэмми наклоняется и касается моих губ своими. — Я люблю тебя. Ты — весь мой мир.

— Я тоже тебя люблю, муж мой.

— Тогда будь хорошей девочкой и потанцуй со мной, и я накормлю тебя тортом.

Как я мог отказаться от этого?

Эпилог 2

Сэмюэль

Семь лет спустя

— Ты уверена, что хочешь этого, Паркер? — спрашиваю я, заглядывая ей в глаза и пытаясь уловить хоть намек на сомнение. Я ничего не вижу, но знаю, что она нервничает. — Мы можем уйти прямо сейчас.

— Нет, я хочу сделать это. Пора.

— Я буду рядом с тобой все время. Я никуда не уйду.

Она нежно улыбается и кивает.

— Я знаю.

Я беру ее за руку, и мы заходим в почти пустой ресторан и направляемся в дальний конец зала. Я специально попросил сегодня отдельный зал,