«Безопасность — прежде всего!», и вентиляционная решётка, откуда доносился тихий гул и слегка тянуло холодом. Запах здесь был смесью плесени, старого дизеля и чего-то кисло-железного.

Аки тихо осмотрела помещение, брезгливо поддев носком ботинка кусок валявшегося на полу провода.

— Милое местечко, — процедила она. — Прямо пятизвездочный отель. Всю жизнь мечтала в таком отдохнуть.

— Ну, — фыркнул я, — зато крыша есть. И не течёт. Пока.

Марко молча проследовал в центр помещения, обошел комнаты, обвёл взглядом стены, словно примерял на прочность, и коротко бросил:

— Закроем вентиляцию, поставим сторожевое заклинание на вход. Надо поспать, но сильно не расслабляйтесь, будьте готовы подорваться по первому сигналу.

— О душе, я так понимаю, лучше не заикаться, — удрученно выдохнула девушка.

Марко не удостоил ее ответа, а я не выдержав поддел:

— Скажи спасибо, что тебя не приглашают на ужин к местным… тушенка, поди, у них свежая и ароматная…

Девушка сбледнула и обиженно прикрыла ротик ладошкой, а Марко фыркнул раздраженно:

— Ну, у нас вполне достаточно нормальной еды. Но если ты хочешь жрать консервированную человечину издыхающего мира — сходи к коменданту на второй этаж, они как раз сейчас в компании с нашими знакомцами уминают что-то похожее… В конце концов кто мы такие, чтобы тебе мешать? Верно я говорю, искорка?

После этих слов Аки вообще позеленела и выскочила в соседнее помещение, прикрыв за собой двери.

Глава 9

Спасибо нашему запасливому провожатому, на ужиннам досталась тушенка (к счастью не местного разлива, а производство моего родного мира) и консервированные овощи. Марко поел быстрее всех, нехотя протянул булку в вакуумной упаковке нашему пленнику, который все это время сидел в углу понурив голову, и вышел в соседнее помещение, попросив его не беспокоить пару минут.

Я тоже прикончил свою порцию, бросив взгляд на сидящую по правую руку Аки, выражение лица которой было задумчивым, и мрачнело с каждой минутой.

— Что у тебя на уме? — спросил я тихо, отвлекая девушку от размышлений.

— Я вспоминаю слова того демона, до того как мы… ну, перед тем, как все… случилось. Он говорил, что должна была начаться осада посольства и… у меня дурное предчувствие.

— Честно говоря, у меня тоже осадочек появился. Но я вот что думаю: демоны — лжецы, использующие против нас наши собственные страхи и слабости. Ему нужно было выбить нас из колеи, сбить с концентрации, заставить ошибиться и наделать глупостей. И к слову, в отношении тебя он преуспел! — я с укором нахмурился а лисичка отвела взгляд. — А на самом деле — законы мира его сильно ограничивают. Впрямую напасть он не мог…

— Ты в этом уверен? — тихо переспросила она не поднимая глазки. — А если ты ошибаешься?

— У меня под рукой… а точнее — в голове — целая демоническая энциклопедия, которая точно знает, на что он способен, а на что нет, — напомнил я.

— Может и так, — вздохнула она, отложив в сторону недоеденный бутерброд. — Но я все равно не могла по-другому. Кстати, а что твоя энциклопедия думает по поводу нашей текущей ситуации?

— Ну… — я пожал плечами. — Я не могу спросить. С момента перехода — Малисса никак не проявляет своего присутствия. Так было в тот раз, во время захвата дома Градовых. Слишком много Тенебриса и борьба с ядом сильно ее измотали, и она на долгое время пропала «со связи». Насколько я понимаю — восстанавливала силы. Сейчас ощущения те же самые: она просто не отвечает, словно…

Аки задумчиво тряхнула волосами, отчего они распутались и упали ровным каскадом по плечам, вызывая подсознательное желание почесать ее за ушком.

— Как же с тобой все сложно, — тихо прошептала она.

— Ты это о чем?

А девушка тихонько хихикнула и положила голову на мое плечо.

— Ну как тебе сказать, я просто…

Неожиданно из небольшого помещения, предназначенного для гигеенических процедур — вышел Марко, и на его лице неожиданно отразилась довольная ухмылка.

— Я тут классную штуку сделал, — похвастался он. В этой «душевой» конечно даже черти мыться бы не согласились, но… — он поднял вверх указательный палец. — В общем, у меня есть вот это! — Он показал нам небольшой белый шарик. — Ультрагерметичная быстро застывающая масса. Все стены душевой порыты этой штукой. Можно безопасно принимать душ.

— А сама вода? — скептично скривилась девушка. — Думаешь, у ни тут очистные сооружения работают?

— Нет конечно, это собранная дождевая, — пожал плечами тот. — И состав у нее так себе. Но очистной механизм есть у меня, — и он самодовольно заулыбался. — Я прикрутил к трубе высокотехнологичный фильтр. Минус лишь в том, что она остается холодной, но…

— Это уже мелочи! — вскочила со своего места Аки, и недолго думая начала стягивать с себя провонявшую униформу Пустынных змей, и оставаясь в тоненьком нижнем белье. — Нагрев обеспечу я!!

Мы с Марко вдвоем едва не уронили челюсти, наблюдая эту бесшабашную картину, но мне пришлось удивиться еще больше, когда девушка. оставшись в одних ботинках и нижнем белье развернулась ко мне, уперла руки в бока и непонимающе нахмурилась:

— А ты чего ждешь? Особое приглашение нужно?

Я подвис, пытаясь сообразить чего от меня ждет эта вредина, но ответ не заставил себя ждать:

— Скидывай с себя это провоняшвее тряпье и пошли! Не думаю, что там воды слишком много, поэтому, мы с тобой вдвоем потеснимся… — она лукаво подмигнула и наклонила голову: — Или ты меня стесняешься?

— Не то, чтобы…

— И с каких каких пор, интересно? Насколько помню — в поместье, в горячем источнике ты не был таким робким, м?

Я быстро мотнул головой, пересилил свою неловкость и принялся стаскивать с себя одежду, а Марко завистливо подмигнул, пока девушка не видит, повернушись спиной.

Забираясь в кабинку, покрытую изнутри странным бежевым материалом — Аки недолго думая выглянула и протянув руку — затащила меня вовнутрь, закрыв за нами дверь, а после — ни капли не стесняясь окинула меня оценивающим взглядом снизу вверх.

Ехидно мне улыбнулась, подмигнула и медленно провела пальчиками по своей переносице.

Ее радужки вспыхнули золотистым свечением, зрачки вытянулись. В ее глазах загорелось множество мелких бледных оранжевых и розовых огоньков, добавляя им еще больше сказочности… стоп. Эти огоньки — оказались всего лишь отражениями настоящих — которые парили над нашими головами словно причудливая разноцветная мошкара.

— Это искры солнца, — тихо объяснила девушка, проследив за моим взглядом. — Они не обжигают а только согревают… например, могут согреть воду даже в трубах…

Она повернула запор, и сверху на нас посыпались капли воды,