— Все равно не расскажет. Так хоть полежит в отключке, чтобы наш план не подслушивал.

Пилот удивленно кивнула, переведя взгляд на связанную охрану.

Марлен от этого взгляда смутилась и обескураженно проговорила, скосив глаза на лежащего рядом амбала.

— Мой теперь долго будет спать, — и, подняв с пола, покрутила в воздухе пустой шприц-ручкой. — Транквилизатор на медведя. Для экстренных случаев.

Мирины глаза округлились. Нет, ну положим, на черном рынке можно купить все что угодно, и пронести шприц под ветровкой несложно, только зачем биолог взяла его сюда? Неужели что-то чувствовала?

— Нет, ну а что? — продолжила оправдываться Марлен. — Красивой девушке маленьких габаритов сложно защищаться! Тем более, как любит говорить мой хороший знакомый — «в космосе всякое случается».

— И часто ты на медведей охотишься? — хмыкнул бортинженер.

— Сейчас — впервые!

— Ну а с третьим что?

Туристы растерянно стали переглядываться.

— Мы не знаем, — в итоге высказался от лица всех «профессор», протирая очки платочком. — Все так внезапно началось. Этот… белый зверек как прыгнет охраннику в лицо…

— А гад стал его бить в ответ рукоятью бластера, представляете? — возмущенно перебил божий одуванчик из коляски. — Я тогда ка-ак подлетела, ка-ак… вмазала ему! — И старушка воинственно вскинула вверх сухонький кулачок.

— Я… кажется, тоже немного добавил, пока руки связывал, — повинился «профессор». — Но он жив, не переживайте. У него… наверное, просто обморок. От стресса.

Миру, впрочем, куда больше уже интересовало другое.

— Снежок! Снежок, ты где? — испуганно позвала она питомца.

Вдруг ему и правда сильно досталось? Много ли такому малютке надо. Тем более йети не кошка, у которой девять жизней. Но тут из-под терминала раздался грохот и вывалилась мусорная корзина, рассыпая по дороге собранные в нее коммы. Впереди же корзины катился белый меховой шар, который распрямился непосредственно около Миры и безошибочно протянул ее комм.

— Ах ты мой хороший! — встрепенулась пилот, прижимая йети к себе и пробуя вызвать Стивена или написать ему.

К сожалению, связь и правда оказалась заблокирована. Игнат тоже не отвечал, а им сейчас так нужен был доктор! Марлен осмотрела капитана и оказала первую помощь, но этого совершенно недостаточно. Разблокировать же двери слишком рискованно: они не могут поставить под удар всех пассажиров лайнера, если захватчики возьмут контроль над кабиной.

— Простите, вас как зовут? — обратилась Мира к бортинженеру как к самому дееспособному члену команды лайнера.

— Артем Валерьевич я.

— Артем Валерьевич, что слышно? — поинтересовалась Мира, указав рукой на наушник гида.

— Только рапорты. На пятой палубе народ изолирован по каютам. На четвертой — всех согнали в зал ресторана, на третьей под каким-то предлогом собрали в кинозале. Хуже будет, когда бандиты захотят услышать что-то от своего главаря.

Мда-а… Голос бортинженера даже близко не походил на гидовский. Надо было что-то предпринимать, пока их не раскрыли. Если захватчики поймут, что план на грани провала, с них станется шантажировать жизнями пассажиров.

В этот момент отключившийся «из-за стресса» охранник завозился и, открыв глаза, ошалело оглядел комнату. Мира даже ничего не успела сказать, как Марлен подскочила к пленному и, уткнув ему в горло уже пустую шприц-ручку, зловеще зашипела:

— Отвечай, мокрица синебрюхая, зачем лайнер угоняли? Иначе вон, как приятелю, паралитический токсин введу! Останешься на всю жизнь моргающим овощем.

Мужик скосил глаза на лежащего в отключке напарника и прохрипел:

— Заказ. Дорогой.

— Ежу эрерскому ясно, что недешевый! Где и когда планируется посадка?

— Нигде. Как отойдем подальше от границы, к нам пристыкуются.

— Сколько ваших на корабле?

— Человек двадцать пять — тридцать! Я точно не знаю! Первый старался, чтобы без надобности участники между собой не контактировали!

— Нельзя оставаться на курсе, — посмотрев на Миру, произнес бортинженер очевидное.

Девушка сразу повернулась к Шерли. Навигатор все еще сидела белая, как снега Кландана, но вроде бы взгляд ее был адекватным.

— Вы можете мне сказать, какая отсюда ближайшая планета обитаемая или хотя бы оранжевая?

— Да-да! Дайте, несколько минут! — встрепенулась Шерли, словно ее этой фразой расколдовали, и принялась шуршать по клавишам.

— А вы не могли бы вернуть нам связь и видеонаблюдение, чтобы хоть сориентироваться, сколько противников на борту и с кем мы имеем дело? — уточнила Мира у Артема Валерьевича.

— Сейчас попробую. И так собирался, — пожал плечами специалист, направляясь к своему терминалу.

И в этот момент, когда вроде бы все уже занялись чем-то полезным, раздался неожиданно твердый голос Мириного бывшего:

— А я что-то не понял, почему все кинулись выполнять распоряжения этой… туристки?

И Кантор окатил Миру неприязненным взглядом:

— Вообще-то на период отсутствия капитана командование лайнером переходит ко мне.

Глава 23

Бортинженер на пару секунд отвлекся:

— Молчал до этого? И продолжай молчать в тряпочку! Иначе рядом вон с теми отдыхать положим.

И Артем Валерьевич кивнул в сторону охранников.

— Это захват корабля и несоблюдение субординации! Вы все пойдете под суд! — продолжал раскочегариваться Кантор.

— Лучше потом и под суд, чем в лапы к пиратам и сейчас, — себе под нос, не отворачиваясь от таблиц на экране, проговорил бортинженер. Потом несколько минут что-то печатал и в итоге повернулся к Мире, но сперва уточнил: — А вы на самом деле кто? Почему мы должны вам верить?

— Я пилот патрульного катера планет оранжевой группы. Закончила академию космофлота. Сейчас нахожусь в отпуске. Слушать себя не предлагаю, просто не меньше вашего хочу спастись. Так какие идеи?

— Связь сумел наладить лишь внутреннюю, между коммами. Только не кидайтесь все писать! Я отправил своему сменщику и еще паре надежных ребят сообщения, но они висят непрочитанные. Нам нужно аккуратно выяснить, что происходит на других палубах, не вызывая у бандитов подозрения, что капитанский мостик удалось отбить.

— Сейчас попробую выяснить, — принялась Мира набирать послание. — На палубах наш остальной экипаж.

«Что делаешь? Мне вспоминается TOI-700 d финальная часть» и следом пара смайликов с обнимашками и поцелуйчиком — если коммутатор в чужих руках, ему это не о чем ни скажет. Так, романическая переписка. Стивен же точно сообразит, что на мостике лайнера были проблемы, но они, как и на TOI-700 d, уже решены. И сразу догадается, что пишет именно она, так как никто другой на лайнере