class="p1">Нет, Джун, очнись! Страдания Рэма — не великая беда! Разве не слышишь хруста веток, грубой речи? Не видишь огоньков?

Закричал что было мочи. Вздрогнули тонкие плечи. Так-то, девочка, приди в себя!

Толпа вывалила на полянку перед крыльцом. Какое-то время деревенские и хозяйка таращились. Потом в Джун ткнул перст.

— Ведьма!

Жест и слово принадлежали Симоне, которой Джун вместо приворотного зелья подсунула избавляющий от зелёного змия отвар.

Судя по оплывшему овалу, Симона не воспользовалась подарком.

— Никому не вредила и впредь не думала. Идите с миром! Пред вами нет моей вины.

Уверенность в голосе приструнила. Многие забормотали, огляделись недоумённо. Некоторые начали пятиться. И всё бы хорошо, когда б из домика не вырвался душераздирающий вой.

— Волчья подстилка! Я же говорил! — закричал мельник. — Этот убийца прячется у неё!

— Стойте! Он не трогает людей!

— Да? А как же наши животные?!

— Это всё затмение! Оно давит не только на него, посмотрите на себя!

— Сегодня — ягнята, завтра — дети!..

— Что мы будем есть зимой?..

— Обещаю сделать так, чтобы урожай был богатым…

Джун не договорила. Красная тень поглотила луну, свет померк. Она не увидела и не уклонилась от камня, брошенного в неё.

Симона вопила, когда выцарапывал ей глаза. А нечего кидаться камнями. Падаль.

Трещали кости. Не удосуживались переступить через Джун, так и шли, прямо по ней.

У Рэма на шее вздулись жилы, радужки горели, из пасти летели клочья слюны. Без толку. Джун не взяла своё слово, и легче перегрызть лом, чем разорвать такую пеньку.

5

Как ни старался — царапал кожу, клевал пальцы — Джун не просыпалась. Её веки дрогнули, лишь когда жуткая тень слезла с небесного тела, и на мир вновь полилось серебро.

Первым делом она заплакала. Хотя и это оказалось непросто. Закашлялась, выплюнула сгусток, с хрипом перевернулась на бок. Лишённый двери проём показал ей Рэма. Свечи в избе ещё горели. Благодаря их свету хорошо был виден кол.

Она орала, когда кости, срастаясь, хрустели, когда ногти заострились, затвердели, кончики пальцев побагровели, подросли клыки.

Правильно. Только в полной силе можно помочь.

Колдунья поднялась, проплыла к возлюбленному, шепнула на ухо заветные слова.

Туман окутал труп, а когда развеялся, на дощатом полу стоял волк.

То ли было поздно, то ли не достало опыта — зверь остался, живой и невредимый, человек исчез.

Мелькнул серый хвост, только его и видели. Через мгновение из леса раздался вой, и он напоминал:

— Джу-у-у-у-у-у-у-ун!

От её крика на землю посыпались птахи. Молнии ударили в деревья. Вспыхнул и покатился на деревню пожар.

Она повернулась спиной к зареву ярче рассвета и пошла от него прочь. Не представлял, куда лететь, поэтому просто сел к ней на плечо.

Теперь-то мы заживём! Натворим дел всяких. Верный Марвин и его новая, рождённая под кровавой луной, Джун.

25 июля 2025 г.