II поручил совершить плавание вокруг Африки. Финикийцы вышли из Египта в Красное море и двигались вдоль берега, постоянно держа его справа. Осенью они приставали к берегу, высевали семена и, собрав урожай, двигались дальше. Так через три года они вернулись в Египет уже из Средиземного моря. А еще почти за тысячу лет до этого, когда египетскому фараону Тутмосу III потребовались корабли для экспедиции по реке Евфрат, он поручил построить их финикийцам; а затем построенные корабли были на колесницах доставлены к Евфрату и там спущены на воду.

Из далеких стран, особенно западных, финикийцы привозили на Восток очень нужные здесь товары. Сначала это были золото, серебро, слоновая кость, диковинные птицы — все, что требовали восточные владыки для украшения своих дворцов и для своих увеселений. Позже к драгоценным металлам прибавились металлы, необходимые для производства, — железо, свинец, олово. Еще один, специфический, товар, которым торговали финикийцы, — люди, рабы. Одних людей они покупали, других — просто похищали. Пиратство стало своеобразной отраслью финикийского хозяйства, финикийцы были известны в древности как пираты. Плавания по опасным и часто неизвестным морям, пиратство, торговля воспитали в финикийцах такие качества, как отвага, смелость, доходящая до дерзости, коварство, расчетливость, практичность, умение приспосабливаться к новым обстоятельствам, быть безукоризненно честными, когда это выгодно, и наглыми обманщиками, если это идет им на пользу. Во всяком случае, именно такими их представляли греки и римляне.

С мореплаванием и морской торговлей связана финикийская колонизация. Нужды торговли, образовавшийся излишек населения, которое уже не могла прокормить небольшая территория, социальная напряженность и политические раздоры — все это привело к тому, что часть финикийцев стала переселяться в заморские страны, основывая там свои города-колонии. Этот процесс переселения и основания новых поселений за пределами своей страны называется колонизацией. Город, из которого выезжали колонисты, называется метрополией. Основной, если не единственной, метрополией финикийских колонистов был Тир, расположенный на небольшом острове у самого финикийского берега. В результате колонизации финикийские города возникли на берегах Северной Африки и Южной Испании, Сицилии и Сардинии, на других островах Средиземного моря.

Среди этих городов-колоний вскоре выделился Карфаген (Новый город), основанный в последней четверти IX в. до н. э. А в начале VI в. до н. э. Карфаген выступил уже с претензиями на создание собственной и самой сильной державы в Центральном и Западном Средиземноморье. На этом пути он столкнулся с Римом. В одной из войн с Римом прославился карфагенский полководец Ганнибал, до сих пор считающийся одним из самых выдающихся полководцев во всей истории человечества. В конце концов Рим все же победил, и Карфаген в 146 г. до н. э. был разрушен, а его земля — засеяна солью в знак вечного проклятия.

Финикийская колонизация имела большое значение в развитии мировой цивилизации. В ее результате различные районы Средиземноморья оказались связаны торговыми и в значительной степени культурными узами, а история отдельных средиземноморских стран стала соединяться в единый исторический процесс.

Другой важный вклад финикийцев в мировую цивилизацию — изобретение ими особой системы письма. Купцы нуждались в простом и доступном письме, и в течение II тысячелетия до н. э. в Финикии и в соседних районах делались попытки создать таковое. Наконец к концу этого тысячелетия появилось так называемое линейное финикийское письмо. Из уже употреблявшихся знаков финикийцы отобрали, упростив их начертание, 22 знака, каждый из которых означал определенный согласный звук. При чтении к нему прибавлялся нужный по смыслу гласный (или не прибавлялся вовсе, если этого не требовалось). Правила такого письма было очень легко усвоить. И сравнительно скоро его начали заимствовать соседи финикийцев. Восточные соседи сохранили финикийский принцип письма — написание только согласных, и на этой базе основаны и современное арабское, и еврейское письмо. Позже, чтобы избежать разночтений в священных текстах (Библии, Коране), евреи и арабы стали применять надстрочные и подстрочные значки, обозначающие гласные звуки, но это не привело к изменению самого характера письма. Греки же, восприняв финикийское письмо, внесли в него принципиальное изменение: они стали обозначать особыми знаками также и гласные звуки. Позже из греческого алфавита родились латинский и два славянских, то есть глаголица и кириллица, из которой произошла нынешняя русская азбука. В свою очередь, происшедшие от финикийской восточные письменности были тоже заимствованы их соседями. В результате все современные системы письменности, кроме китайской и происшедших из китайской, ведут свое начало от финикийского письма.

Так в Финикии перевозили по воде знаменитый ливанский кедр. Корабль имел закругленный корпус, его корма была высоко поднята в виде лебединой шеи, в центре корабля поднималась высокая мачта с прямоугольным парусом. Мачты делали обычно из кедра, рулем служили особые длинные весла.

Мраморный рельеф. II в. до н. э.

В древнем Баальбеке (Ливан) поклонялись не только собственно финикийским, но также греческим, римским и египетским богам. По раскопкам ученые восстановили планы храмов Юпитера и Бахуса, стоявших в Баальбеке: 1. Пропилеи храма Юпитера; 2. Шестиугольный двор храма Юпитера; 3. Квадратный двор храма Юпитера (a. отдельно стоящие колонны, b. бассейн, c. главная лестница, d. малая лестница); 4. Большой храм (не сохранился); 5. Храм Бахуса (Диониса).

На примере таблицы видно, как из угаритского алфавита развились прочие системы письма

Финикийские города-государства были, с одной стороны, достаточно богатыми, чтобы возбуждать хищные аппетиты соседей. С другой стороны, в политическом и военном отношениях они являлись сравнительно слабыми, поэтому оказывать эффективное сопротивление тем же соседям не могли. Эта слабость лишь увеличивала жадное внимание к Финикии могущественных держав Ближнего Востока. Приблизительно в середине II тысячелетия до н. э. свою власть здесь установили египетские фараоны. Они сохранили в городах-государствах самоуправление и прежние царские династии, но поставили их под строгий контроль. Позже такую же политику в Финикии проводили и другие завоеватели. Египетская власть в Финикии продержалась несколько веков. Правда, в первой половине XIII в. до н. э. египтяне были вынуждены уступить господство в северной части Финикии хеттам, пришедшим из Малой Азии.

К концу II тысячелетия до н. э. в Восточном Средиземноморье совершаются важные изменения. Весь этот регион переживает острый экономический, политический и демографический кризис. Происходят мощные передвижения народов. С севера туда вторгаются племена более отсталые, чем местное население. Нашествия этих так называемых народов моря губительной бурей пронеслись по ранее цветущим областям и городам. В результате прежние великие державы этого региона либо погибли, как Хеттское государство, либо пришли в упадок, как Египет или Ассирия. К тому же именно в