Я в отчаянии стону, когда Кайден выигрывает и заставляет меня прижаться максимально вправо. Он едет наравне со мной. По встречке! Хорошо, что на нас не движутся машины. Только мысль рождается в голове, замечаю автомобиль. Стоит Ригхану опустить стекло, как у меня перехватывает дыхание. Как же давно я не видела тебя, Кайден…

Я давлю на газ, не желая ему уступать, несмотря на предвидевшуюся опасность. Мужчина может сбавить обороты и вернуться на попутную полосу только позади меня. Секунда – я гляжу на Ригхана и вижу его блуждающую ухмылку. Люблю, когда он так делает.

Остается совсем мало времени. Разве он не понимает, что сейчас попадет в беду? Психопат! Кайд может угробить не только свою жизнь, мою, но и жизнь других людей. Сердце сжимается. Я не хочу его терять.

Да, он конченый урод!

Да, я ненавижу его!

Но…

«Ну же, произнеси это вслух, моя маленькая девочка», – эхом проносится голос Ригхана.

Я не могу признаться в этом даже самой себе.

Выдыхай, Стейси. Возможно, однажды нам станет легче.

До столкновения остается совсем немного. От отчаяния зажмуриваю глаза и убираю ногу с педали газа. Скорость стремительно падает, а Ригхан вырывается вперед и возвращается на свою проезжую часть, только теперь впереди меня. Он снова добился, чего хотел. А я… Я снова проиграла ему.

Так происходило и в прошлом.

– Я ненавижу тебя! – Кричу от обиды, глядя на номера его внедорожника.

Они новые. Я присматриваюсь получше. Ригхан спятил! Серьезно, Кайден взял дополнительные номерные знаки с индивидуальным серийным номером? «Маленькая девочка» его новый номер?! Именно так он называл меня то недолгое время, что мы встречались.

Засматриваюсь на номера и, не успевая затормозить, врезаюсь в автомобиль психа. Проклятье! Дверь его внедорожника открывается, я опускаю голову и вспоминаю о блокировке своих дверей. Я готова на все лишь бы он не добрался до меня. Не хочу ворошить былое.

Я сдаю назад, стараясь на смотреть на приближающегося Кайда. Ущерб не такой значительный, как я сперва подумала. Но он есть и мне придется за него заплатить.

– Может, откроешь дверь? – Мужчина стучит в окно.

Не хочу. Пялюсь на руль автомобиля, не желая коммуницировать с Ригханом. Он предал меня. Его лучший бывший дружок опоил меня и изнасиловал, сделав из моей души черт пойми что!

– Пришли сообщение. Я оплачу нужную сумму за ремонт. – Произношу четко, чтобы не пришлось еще раз повторять. По-прежнему смотрю на дорогу, не глядя на Кайда.

Мне страшно встречаться с ним глазами. Я боюсь, что любовь к нему затмит ту боль, что осталась, когда он бросил меня в самый ужасный момент моей жизни.

Я слышу его хмык. Деньги не играют для этого человека никакой роли. Но я чувствую вину за расхераченный задний бампер.

Не слишком ли ты виновата во всем, Стейс?

Пожалуйста, прекрати винить себя.

Если просижу здесь еще минуту, то точно посмотрю на Ригхана. Я смотрю в зеркало, никого. Сдаю назад на приличное расстояние, чтобы Кайд не мешал мне отъехать. Снова зеркало, взгляд вперед – встречка пуста, попутная полоса тоже. Разгоняюсь и пролетаю мимо бывшего.

Так просто? Спасибо, что не выбежал на дорогу. Отступать у психа получается лучшего всего.

Ты же знаешь, что это не так!

Он не отступал. Он догонял тебя той ночью!

Украдкой гляжу на телефон. Экран загорается. Отец.

– Да, пап.

– Сти, ты где?

Кажется, он в курсе, что я угнала автомобиль.

– В пяти минутах от дома.

– Почему ты не с Максом?

– Пап, зачем он мне? Твоя дочь получила права в девятнадцать.

Он тяжело вздыхает. С каждым годом со мной становится сложнее. Я упиваюсь свободой с восемнадцати – тогда я переехала в Онтарио, закончила школу и поступила в университет. Эти четыре года я жила самостоятельно.

Жизнь вынудила повзрослеть.

В этом есть прелесть. Но без боли не обошлось.

Я бы не сбежала из города, если бы не предательство Ригхана. Он был для меня всем. Может, мы смогли бы справиться после той истории с Берном, но Кайд даже слушать меня не захотел. После уже не хотела слушать его я!

– Что-то случилось? – в его голосе слышится настороженность.

– А должно?

– Сти, я знаю, что ты вернулась из-за…

– Пап! Давай не будем о прошлом.

Наверное, глупо просить о подобном. Мое прошлое живет по соседству, а пять минут назад так вообще гналось за мной и хотело поговорить.

– Тогда поговорим дома. – Отец стоит на своем.

– Да.

Отвечаю утвердительно, а сама мечтаю купить билет на необитаемый остров, где все от меня отстанут.

Я четыре года прожила в одиночестве, вдали от семьи. Все это время у меня не было парней. Чтобы пересчитать подруг (вряд ли, ту девушку можно назвать подругой) достаточно одного пальца. Нет, это не Мэделин. Мы прекратили общение сразу же после моего отъезда. Она не знает истинной причины моего побега из Ванкувера. Никто не знает.

Въезжаю на знакомую улицу. Тут ничего не изменилось. Я ощущаю сейчас то же, что и в последнюю неделю пребывание здесь много лет назад. Страх пробирает до мурашек. Я вздрагиваю, когда вижу свой дом.

Как-нибудь я справлюсь…

Я всегда считала, что возвращаться к прошлому – это один из смертных грехов. И сегодня я верна своим принципам. Возвращение в город, в котором ты обрела себя, друзей, влюбилась – а после все потеряла, похоже как воспарить на небеса и пасть на землю.

Сегодня – один из самых худших дней в моей жизни. Оно ощущается как аппетитный на вид торт. Так предвкушительно съесть его, когда он еще стоит на витрине. И каково разочарование стоит надкусить – внутри гниль, выворачивающая наружу все органы.

Что чувствую сегодня я? Обреченность. Кажется, что все напрасно. Мое высшее образование, старания и усилия стать кем-то другим, попытки забыть то, что так измотало меня, сердце и душу.

Так усердно хотелось вырваться из круга, что я вновь угодила в него.

Глава 2

Стейси

– Привет!

Папа встречает меня у входа. А он не изменился за этот год – примерно столько мы не виделись. Те же седые волосы, полагаю от стресса на работе. Та же бородка, он начал ее отращивать после моего отъезда из Ванкувера. Мое поспешное решение перевестись из академии Ларсон в частную школу в Торонто разочаровало отца.

Он до сих пор не знает, что послужило тому причиной.

– Сти! – На пороге встречает мачеха.

Сара крепко обнимает