– но красоту тела мне никто не обещал. Так что – в зеркале отражались белеющие на загорелой коже рубцы.

«Ничего, возвышение залечит», – криво улыбнулся я отражению. – «Кр-расавец, блин».

Впрочем, меньше шанс, что кто-то узнает… Хотя Хтонь в ближайшее время я точно с плеча снимать не собирался.

«Да и не на свидания же ходить…»

– Хотя… – Смотрел я на настенные часы пустующей квартирки, отражающей без пятнадцати десять. – Да нет, бред… Ну откуда в назначенном месте взяться Лин?..

Раз все переиграли и перенесли встречу, ее там быть не могло.

Тем проще было принять решение туда все-таки сходить. Мало ли…

Зачем-то я ведь перся в этот город? Не мир же спасать, в самом деле. А ради максимально тупой цели – увидеть бывшую…

Понятно, почему вселенная так спешила свернуть мне шею – не должны такие идиоты жить… Естественный отбор – эволюция, ага…

Постепенно злость на Марлу и Агнес перенеслась на себя самого. Ну вот зачем я во все это ввязался?.. Теперь, вон, куча людей пожелает меня распотрошить…

С другой стороны – слот таланта… Спицу прокачал… Хтонь, вон – яблоко уцелевшее жует. А что до охотников – уеду подальше, и кто меня там узнает?..

Опять же, дамам – хоть и дурам тем еще – жизнь спас. Да и за дохлый реликт, авось, зачтется. Обещали после десятого бонус выдать – вдруг чего приятное привалит?..

Нет, плюсы тоже есть.

Только было бы здорово, если бы эти плюсы были с самого начала запланированы и достигнуты… А не как в маминых сказках – куча совершенной дурости, за которую вешают на плечи половину государства-банкрота и сильно пьющую принцессу…

В общем, в следующий раз хотелось бы если куда и лезть, то в приключения, а не в безнадежный блудняк… Но лучше – вообще никуда не лезть. Жить спокойно, расти в уровнях, чтобы случайно не огрести, жевать что-нибудь вкусное и смотреть, как мир сходит с ума… В общем, образ жизни Хтони – идеал поведения.

Постепенно я дошел до намеченной точки встречи – довольно оживленного перекрестка, замкнутого между двух открытых булочных с верандами и мини-рынком. Правда, огромного скопления людей, которое должно было скрыть встречу, не наблюдалось – оно и понятно, тут не то что пулеметы гремят время от времени в небольшом отдалении – тут, похоже, с подлодки ракеты запустили – в небе видны инверсионные следы… В общем, на перекрестке было малолюдно для китайского квартала – человек двадцать, не больше.

На фоне которых высокая девушка необычной для местных внешности, сидевшая за дальним столиком веранды, сильно выделялась. Перед Лин – изменившейся, повзрослевшей на пять лет, с цепким холодным взглядом, мельком оглядывающим окружение – стоял напиток в пластиковом стаканчике. Смотрелась она богатой горожанкой, по какой-то прихоти забредшей в китайский квартал – одежда на ней пусть и практичная, джинсовый костюм и белая водолазка, но перстни-кольца сверкали настоящими камнями. Позади Лин угадывались две охранницы – они занимали отдельный столик и следили за пространством вокруг опекаемой. Чтобы отсечь лишние вопросы, на столики было выложено оружие: пистолет и укороченный автомат.

А я тут – помятого вида деревенщина со шрамами на лице, в коротких штанах, дешевой куртке и шлепках…

«Впрочем, ты ведь просто хотел узнать, что с ней все хорошо?» – Смотрел я на нее.

Лин морщилась, словно чувствуя направленный взгляд – но, как ни вертела головой, не могла увидеть, кто смотрит.

«Какая тебе разница, что она подумает? Просто подойди и поздоровайся. Пусть тоже знает, что ты жив. Возможно, ей это тоже было важно…»

– Ладно, – шепнул я, скидывая неведомо откуда взявшуюся робость.

Убрал Хтонь в карман – никакого пренебрежения, там еще яблоко – я зашагал через площадь к Лин, стараясь до поры на нее не смотреть, не торопиться и вообще… Я просто проходил мимо, верно?..

– Привет, – остановился я трех шагах от столика.

Поразительное умение красивых девушек – смерить настолько холодным взглядом, что сам себе начинаешь казаться пустым местом, и тут же отвести его в сторону… Сердце сжалось от горечи.

– Лин. – Повторил я.

Та встрепенулась и посмотрела на меня снова.

– Рад, что ты жива, – улыбнулся я.

– Простите? – Через равнодушие пробилась озадаченность, а потом и узнавание. – Генри?! – Вскинулась она на ноги.

Позади нее резко встала охрана, цепляясь за оружие.

– Стоять! – Отмахнулась Лин, и те дисциплинированно уселись. – Генри! Ты жив! – Подошла Лин на шаг ближе, чтобы оглядеть.

И что-то мелькнуло в глазах – жалость, наверное?..

– Ага. Есть такое. Ну, я пойду. Рад встрече!

– Погоди! Генри, стой! – Остановила она, придержав за плечо. – Слушай… Я тогда не хорошо себя повела, – закусила она уголок губ. – Сгоряча…

– Да ерунда.

– Нет, не ерунда! – Строго заявила Лин. – Я забрала у тебя деньги. Мика, – щелкнула она пальцами. – Выдай все патроны, которые у тебя есть!

– Лин, я не нуждаюсь.

– Не спорь! Я просто отдаю долг! Мика, проводишь Генри до его… До его места жительства и проследишь, чтобы патроны не отняли.

– Да, госпожа, – раздалось покорное из-за ее спины.

– Так… – Начал терять я терпение. – Лин, ты меня не слушаешь…

– Генри, извини, у меня просто тут важное дело. Мы с тобой еще обязательно поговорим! Мика запомнит адрес, я приду!

– Важное? Насколько важное? – Рвалось из меня раздражение.

– Кажется, ты забываешься. Я уже не та девчонка из класса… – Похолодел голос Лин.

– Да неужели. – Усмехнулся я. – Тогда вот что, не девчонка из класса. Через два квартала отсюда дом с пятью разорванными в клочья кейсами для перевозки органов. Рядом с домом – две машины Маурин и ее свиты, но предателям Ордена они больше не понадобятся. Внутри двора – яма на месте бассейна, рядом с которой две сестры Ордена с наглухо сбитым жизненным ориентиром. Уж вправь им мозги, будь так добра.

– Генри?..

– Ах да, – Повернулся я к ней вновь и оценивающе оглядел. – Они, после того как сожрали Хозяина Малого Моря Мрака, достигли седьмого уровня, так что понадобится записка, чтобы тебя не грохнули на всякий случай… Ты ведь не приехала, вместо тебя явилась Стефания… – Отметил я, глядя по сторонам, на чем бы записать послание. – Доверие, сама понимаешь, подорвано…

Потом заметил металлический поднос под стаканчиком для кофе на столе.

Убрал стаканчик в сторону, желанием мысли вызвал Спицу, которая принялась выводить слова, прожигая их через металл.

– Что там делала Стефания? – Завороженно смотрела Лин на мой почерк, без моего на то участия появлявшийся в металле.

– На месте спросишь, – пожал я плечами, талантом найдя над городом