в пенсионный фонд, корпоративная этика, тимбилдинг и всё такое прочее.

Марина захлопала ресницами:

— Пенсия? Зачем нечистым пенсия?

— Пока не знаем. Но Вениамин утверждает, что через пару веков обязательно пригодится. Имена нам присвоил, для развития индивидуальности, — в последних словах нечистика послышалась гордость.

Ведьма ошарашено спросила:

— И как тебя звать?

— Мэри, — раздулся от важности нечистик.

— Так ты девочка, что ли?

— Нет.

Сычкова не стала объяснять, что имя собеседнику досталось женское, а вернулась к волнующей проблеме:

— Ты знаешь, зачем он похитил ребёнка?

— Без понятия. Но я могу выполнить свою работу и зачитать послание.

— Ну что ж, давай. — колдунья скрестила руки на груди.

Злыдень Мэри откашлялся и вытащил из-за рогов маленькую бумажку:

— Любимая моя, юная ведьмочка! Злость всегда была тебе к лицу, очень жаль, что я не могу видеть твои полыхающие зеленью глаза, перекошенный ротик и нездоровый румянец. Уверен, ты хочешь уничтожить меня, но поверь — это глупое и несправедливое желание. Скоро увидимся, и ты скажешь мне спасибо. Надеюсь, подготовленный сможет настроиться на дочурку.

— Ах он, тварь!

Мэри снова испуганно заверещал, увидев, как вокруг защитного круга взметнулась дорожная пыль.

— Чем занимался твой работодатель в последнее время?

— Я ничего не знаю, ничего! — трясся злыдень. — Не убивай!

— Отвечай, маленький засранец, если жить хочеш-ш-шь! — Сычкова зашипела, словно змея, а охранный круг заискрился лиловым и стал сжиматься в диаметре.

— Да честно, не знаю! Он три последних дня вообще пил, да! С мужиком каким-то в латах! На человеческой территории, между прочим! Нашли какой-то пентхаус, набрали суккубих, будто им зазовок мало, и квасили без остановки!

— С мужиком? В смысле, с человеком? — прищурилась Сычкова. Круг успокоился.

— Таки не знаю. — перестал метаться злыдень. — Я ж говорю, он в латах был. По всем признакам наш, но гонору… — нечистик презрительно закатил глазки, — он так часто повторял слово «честь», что оно у меня аж в зубах завязло. Хорошо хоть, на второй день нажрался до поросячьего визга и перестал выпендриваться. Суккубих до слёз довёл, бедняги жаловались, что у них на металл аллергия пошла.

— Он что, латы так и не снял?

— Даже шлем. — шмыгнул носом злыдень.

— А как он? Ну… с суккубами? — растерялась Марина.

— Без понятия. Не присматривался. Великая и ужасная, я больше ничего не знаю. Клянусь Туманом. Сегодня утром шеф проснулся совершенно трезвый, написал эту записку и перевёл на меня все вызовы. Я буду отвечать вместо него ещё целые сутки. Надеюсь, кроме тебя, никто не побеспокоит.

— Убирайся. — Марина стёрла часть круга, убрав охранные свойства.

Злыдень моргнул и исчез. А Сычкова вернулась во двор, оседлала метлу и полетела в Красноселье.

[1] Бацькі́ (бел.) — родители

Глава 6.1

Геймер (Vitae in somnium). Симбионт. Условно разумен. Царство Постмортемы, Тип Низшие, Класс Нечисть, Отряд Фантомы, Семейство Виртуальщики, Род Геймер, Вид Геймер сингловый.

В связи с развитием цивилизации и изменением структуры человеческого общества появились новые представители классов Нечисть и Нежить, не описанные предками. Геймер — один из них. Это послежизнь человека, проводившего в компьютерных играх более восьми часов в сутки. Фантом уверен, что реальность виртуальна, люди — персонажи, а он — игрок.

Хоть и относится к Отряду Фантомы, тело его вполне материально, и отличить от обычного человека Геймера синглового можно лишь по красноватым белкам глаз и бледности кожи. Опасности практически не представляет, однако достаточно навязчив. Появляется перед человеком в любое время суток и требует «квест». Хорошо справляется с заданиями по сбору предметов (рекомендуется называть точную цифру, например: тридцать грибов, шесть лисьих хвостов, сто килограмм дров, и т. д.). Ценность награды не важна (еда, монеты, крышки от пивных бутылок, предмет одежды и др.) Оплатить работу обязательно, иначе Vitae in somnium будет возвращаться вновь и вновь, называя своё появление «загрузкой сейва», а ваше поведение «багом». Более сложные задания предлагать не рекомендуется, так как Геймеры существа новые, слабо изученные, не осознавшие себя в полной мере, а значит, возможны любые последствия.

М.А. Бондаренко, «О сверхъестественных существах».

Бледная, но невероятно гордая собой Илона сидела на лавке возле больницы. Марина кивнула и попыталась пройти мимо, но девушка вскочила, схватила колдунью за руку и зачастила:

— Марина Викторовна, здрасьте! А Настю кто-то в Занозу уволок! Мальчишки прибежали, когда Татьяна Петровна уже зашивать начала, так мне сказали доделать! И я смогла швы наложить! И ровненько так, красиво получилось!

Марина аккуратно высвободила руку:

— Ты молодец. Просто умница. Извини, нет времени болтать.

— Да, конечно, Настю искать надо! — спохватилась девушка. — Простите, просто я в первый раз… простите.

Марина отрешённо улыбнулась и поспешила в дом. В первую очередь она направилась в кухню. Здесь было накурено, у окна маялся Слава, а за столом сидел Семашко. Он приветственно кивнул и сразу же перешёл к делу:

— Я тут проверил наши машины, даже те, что не на ходу. А также просмотрел список всех, кто за последние пять лет на автомобилях прибывал. Сличил номера. Судя по тому, что запомнили Роман и дети, вероятен лишь один вариант. Вениамин.

Марина кивнула:

— Ты прав, Тёма.

Вячеслав стукнул кулаком по подоконнику:

— Вот падла лохматая!

— Где Таня с Максом? И мальчишки?

— Танюха в спальне. Плакала сильно. А Андреич с Ромой, Ляшкевичем и Буревичем по окрестностям рыщут. Хотя толку… — Коваль обречённо махнул рукой. — Короче, они пошли по следам джипа. Хотят точно удостовериться, что малую в Вырай утащили. Пацанята у себя в комнате сидят.

— Ясно. Славк, иди успокой мальчишек. Думаю, им тоже очень страшно.

— Точно. Надо пацанов отвлечь. И как я сам не сообразил…

— Только обойдись сегодня без историй о Тумане.

— Маруся, ты за кого меня держишь? — возмутился Коваль. — Чай, не дурак.

— Артём, расскажи чуть подробней о случившемся.

* * *

Таня, судя по всему, не ложилась. Она сидела на краешке кровати, покрывало примято не было. Ведьма задохнулась от жалости, увидев позу подруги — руки на коленях, спина абсолютно прямая и напряжённая.

— Есть новости? — очень спокойным голосом спросила Бондаренко, не оборачиваясь. — Настюшу нашли?

— Нет пока.

Марина прикрыла дверь и села рядом.

— Маринка, ты? А я тут ребёнка потеряла, — всё так же ровно сказала женщина.

Она довольно заметно тянула слова. Глаза с покрасневшими белками, словно стеклянные, равнодушно смотрели на ведьму. Лишь где-то в глубине зрачков можно было разглядеть остатки эмоций.

— Это я виновата, — всё так же спокойно заявила Татьяна, — я чувствовала — что-то плохое произойдёт. Но бросила её в саду одну. Будь они прокляты, эти яблоки.

— Глупости. Ни в чём ты не виновата. И яблоки