Миату, как на принцессу клана Бессмертных, сейчас работала вся гигантская производственная машина первоклассной семьи великого рода Тан.

Что удивило меня, так это уровни развития Масура и Лануса. Они несильно уступали моему собственному. Пусть оба парня и считались основными членами семьи Миаты и одними из лучших практиков её молодого поколения, такого количества ресурсов, как Миате, им не предоставлялось.

Здесь стоило отметить, что уровень развития в рамках Престадии дхармы не обязательно соответствовал боевому потенциалу мастера самосовершенствования. Так, сейчас я мог с совершенной уверенностью сказать, что в нашей маленькой команде именно мой боевой потенциал являлся самым высоким. Правда, если Миата в бою применит своё ожерелье первопредка, тогда я не был уверен, что мне удастся победить девушку. Всё-таки этот артефакт качества ДАО-основы значительно превосходил по атакующей мощности те, которые мне подарила Третья старейшина Ордена суккубов.

О рейде в священные земли клана Бессмертных мне было известно лишь то, что в нём будут участвовать сильнейшие наследники от всех великих родов, ещё не достигшие ранга Махаяны. Как-то во время нашего путешествия Миата обмолвилась, что многие из них уже довольно долгое время находятся на пике Престадии дхармы, и специально не совершают прорыв, чтобы поучаствовать в этом рейде.

Наверняка у этих так называемых принцев и принцесс тоже будут иметься мощные артефакты качества ДАО-основы. Я не знал, запрещено ли им нападать друг на друга, но даже если такой запрет действительно существовал, зная характер членов клана Бессмертных, вряд ли подобное кого-то из них остановит. Именно поэтому отец Миаты послал нашу команду на задание. В отличие от многих других наследников великих родов, нам всё ещё не хватало практического боевого опыта.

Выжить в священных землях клана Бессмертных и получить какую-то возможность при такой конкуренции будет очень непросто. Чтобы обеспечить безопасность нашей команды, мне нужно было как можно лучше подготовиться к этому рейду. В идеале, как и говорил глава Юнир, следовало достигнуть пика Престадии дхармы. Именно поэтому я отдавал сейчас все силы процессу совершенствования в Храме пустоты.

Будущие испытания буквально заставляли меня выкладываться во время практики и медитации на все сто двадцать процентов от своего текущего максимума. Но даже так, после проведения примерно дюжины сеансов совершенствования, его скорость постепенно начала замедляться.

Я понял, что чем ближе становлюсь к завершению построения «ключа», тем сложнее мне даётся этот процесс. После совершенствования в Храме пустоты, занимаясь усвоением полученной информации, я мог за всё время медитации в купальне не продвинуться в завершении фундамента ни на шаг. Те кусочки пазла, которые я сумел осознать в храме, уже были встроены в общую картину. Мне следовало искать только недостающие части, но за один сеанс совершенствования я мог не осознать ни одной из них.

Самым обидным было то, что узнавал я об этом лишь после прохождения полного процесса усвоения знаний. То есть, чтобы достигнуть, наконец, пика Престадии дхармы, требовалось гораздо больше времени, чем я думал сначала. Либо, нужна была очень большая удача.

Всё что мне оставалось, это стиснуть зубы и продолжать совершенствоваться в Храме пустоты. Я начал проводить там максимально доступное количество времени, полностью затрачивая на осознание все ресурсы своего организма. Мне приходилось в прямом смысле слова истязать свою физическую оболочку.

Падая без сил после завершения очередного сеанса, у меня едва хватало внутренней энергии на материализацию со складов картины Тысячи гор и рек молока жизни. Без него скорость моего восстановления бы очень сильно замедлилась. Благо в прошлом, мне удалось запастись внушительным объёмом этой живительной субстанции, так что я не скупился тратить её на собственное восстановление.

Такие убийственные тренировки, хоть и не сразу, но всё же начали постепенно приносить свои плоды. Скорость создания фундамента-ключа немного увеличилась, и я медленно стал продвигаться к заветной цели. В эти дни, чтобы полностью сосредоточиться на совершенствовании, я отринул всё мирское, забыв об окружающей меня реальности.

Именно такое отношение к делу помогло мне, наконец, достигнуть желаемого. Когда последний кусочек пазла встал на своё место, мой взгляд на мир совершенно изменился. Будто бы раньше я носил солнцезащитные очки, а теперь снял их, и сумел ощутить всю его «яркость» и «контрастность» в полной мере.

Теперь мне не нужно было прилагать то огромное количество усилий ради касания фундаментальных принципов. Конечно же, по-прежнему в полной мере их использовать мог только мастер самосовершенствования ранга Махаяны, но мне хотя бы теперь не приходилось напрягать так сильно своё духовное сознание.

Пусть сама по себе моя боевая мощь практически не изменилась, снижение нагрузки на сознание уже можно было считать большим успехом. Ради этого стоило терпеть все те лишения и страдания, которые я пережил за последние полтора года. Именно столько по моему личному восприятию времени продлилось моё уединение.

Отметить успех в своём развитие я решил отдыхом в своей купальне за бокалом вина из духовных фруктов. Именно в тот момент, когда я расслаблялся, наслаждаясь тишиной и спокойствием, царившими в моём каменном особняке, от защитной формации, охраняющей периметр холма, пришел сигнал тревоги.

Связавшись с ней через духовное восприятие, я проверил границу защитного барьера, но так и не сумел найти виновника, из-за которого сработала тревога. Казалось, словно эта функция формации активировалась вхолостую. Прекрасно зная возможности своего собственного символьного образования, я понимал, что это было невозможно.

Быстро облачившись в боевую экипировку, я деактивировал формации купальни и на всякий случай спрятал в картину Тысячи гор и рек Храм пустоты. В моём сердце зародилось нехорошее предчувствие. Чтобы его проверить, я поднялся в воздух, зависнув прямо над вершиной холма и снова начал сканировать через защитную формацию окружающее пространство.

В этот момент чувство опасности в моём сознании забило в тревожный набат. Я тут же активировал Домен грозового пламени, приготовившись к отражению любой атаки, но она пришла оттуда, откуда я этого точно не ожидал.

Одновременно с активацией Домена, моё восприятие уловило мощную вспышку изначальной энергии. Казалось, что кто-то будто выстрелил из энергетической пушки. Снаряд, который создал вражеский артефакт атаки, имел невероятную мощность. Столкнувшись с защитным барьером моей формации, он взорвался. Мощность этого взрыва уничтожила силовое поле. Словно хрустальная сфера, оно с характерным звоном раскололось на части.

Проследовав восприятием к тому месту, откуда пришла атака, я с удивлением для себя отметил, что там никого не было. Лишь слабый энергетический фон говорил о том, что недавно здесь было активировано какое-то мощное оружие.

Быстро распространив духовное восприятие на всё пространство вокруг холма, я так и не сумел обнаружить никаких