думал красавчик из наемного отряда Братьев Калдан, отвыкший к реальных схваткам, где на кону жизнь, и где всегда стоит оставаться настороже, пока из противника в прямом смысле слова не вываливаются кишки или голова не будет насажена на пику.

Но он слишком привык к учебным поединкам и потому поверил в надвигающуюся победу. И Сорен этим воспользовался.

Фигура воина в черном вдруг резко ускорилась, расплылась, на мгновение став напоминать тень. Раздался звон клинков, и грубый скрежет разрываемого металла, следом растерянный вскрик. Выбитый меч отлетел в сторону, сам его обладатель неожиданно пошатнулся, неверяще глядя на прорубленную ключицу, откуда вытекала кровь.

Темно-красная жидкость струилась по холодному металлу с каждым разом становясь все гуще, пока не пошла сплошным потоком. Долгую секунду наемник простоял на ногах, затем попытался сделать шаг и начал заваливаться на спину. Болевой шок вкупе с обильной кровопотерей завершили дело.

Сорен одержал победу.

Трибуны яростно взревели, люди вскочили на ноги, вскидывая руки в победных жестах, словно это они только что одержали победу в схватке против лучшего меча самого многочисленного наемного отряда города.

Рыцарь стоял, принимая восторги, но судя по реакции, оставался привычно спокойным. Крики толпы мало его задевали, гораздо больше эмоции вызывал факт, что все-таки удалось обманут соперника в конечном раунде схватки.

— Ну вот, а вы говорили, — мягко произнес я, обращаясь к Сычу и не дожидаясь ответа, развернулся и двинулся сквозь толпу в сторону города. Оставаться и наблюдать за награждением победителя не входило в мои планы. Пора собираться, завтра корабль отправляется в путь.

Глава 9

9.

Нос корабля плавно поднимался и медленно опускался, вместе с ним двигалась линия горизонта неспешно уходя то вверх, то вниз. И каждый раз мир менял свое положение. Отзываясь на это, желудок протестующе дергался, вызывая приступы тошноты.

Проклятье! Кто бы мог знать, что могущественный маг-заклинатель страдает от морской болезни, да еще в столь острой форме? Уверен матросам Вайса до сих пор весело, вспоминая первые дни, когда чертов Морской змей, попал в не менее чертов шторм и превратился в дурацкую огромную банку, которую било о волны, качая с такой силой, что внутри все катались, словно рассыпавшийся горох.

Как же мне тогда было плохо. Сорен заявлял, что я позеленел и стал походить на жабу. Но думаю, засранец врал, желая хоть в чем-то нагадить. Рыцарь обиделся, что я не стал возиться с его новой игрушкой, объясняя принципы действия и таким образом выказывал недовольство.

Точнее даже с двумя игрушками, если вспомнить артефактный кинжал, отобранный у пиратов в ходе сражения у сбитого воздушного шара. Хотя какое к черту сражение, небольшая стычка, не более…

Корабль вновь качнулся и желудок вновь протестующе дернулся. Это уже длилось несколько дней и никак не хотело заканчиваться, несмотря на то что шторм остался позади и больше недели мы двигались с попутным ветром.

— Может травяного отвару, ваше магичество? — осведомился проходящий мимо Горбун. В голосе сочувствие, настолько же фальшивое, как улыбка калеки. Зато глаза не врут, в них откровенная насмешка.

Чертов урод.

— Нет, благодарю, — вежливо ответил я, пытаясь отвлечься от идиотского горизонта, то и дело ныряющего в воду. И еще эта проклятая качка, она будто никогда не заканчивалась и заканчиваться не собиралась.

— Как знаете, если что скажите, я принесу, — Горбун на ходу отвесил поклон и прошествовал мимо, ловко перебирая короткими ногами по качающейся палубе.

Я глубокой вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь отрешиться от дергающегося в непрерывном ритме мира вокруг. Это было невыносимо, что хуже, никто из остальных на борту не испытывал подобных страданий, для них море оставалось домом родным.

С экипажем Морского змея понятно, они в принципе привыкли и не к таким болтанкам. Сорен и Кассия родились на островах и с детства знали море, один с Закатных Островов, вторая с Южного Бисера. Один я оказался сухопутной крысой, не переносящей влияние волн.

Чтоб их всех! Стоило что-то придумать с воздушным шаром, а не лезть на деревянном корыте в огромную лужу, полную соленой воды, которая казалось никогда не выглядела спокойной.

А ведь сейчас день, светит солнце, легкий бриз освежает, можно даже представить, что находишься на прогулке на яхте, если бы проклятый горизонт то и дело не проваливался в бездну.

Внизу еще хуже, в каюте качка ощущается сильней, стены, пол и потолок, кажется, пляшут в непрерывной пляске, никак не желая притормозить. И тогда становится особенно муторно и приходиться лезть наверх, где тоже хреново, но есть хотя бы солнце и свежий воздух.

Какая ирония. Кто бы мог предположить, что могущественный колдун подвержен столь явным человеческим слабостями, как морская болезнь. Уверен, моряки Вайса вволю повеселились, обсуждая данный факт. Перебить их всех что ли? Чертовы ублюдки, наверняка до сих пор хихикают, вспоминая первые дни, когда мне было особенно плохо во время шторма.

Надо было лететь на чертовом шаре, придумать какую-нибудь хреновину вместо двигателя и лететь, с комфортом, высоко над облаками, дурацкими волнами и еще более дурацкими налетающими штормами.

Или нет, лучше было найти Обелиск или портал Ушедших и в мгновения ока перенестись в нужное место, не тратя время на клятое плаванье, которое уже в печенках сидит. А ведь прошло всего несколько дней. Сколько еще плыть до этого вшивого острова? Хотя нет, там же не остров, а одинокая скала, с паршивыми развалинами, которые уже давно никому не нужны, но которые до сих пор окружает мрачный ореол проклятого места.

Если постройки относились к имперским временам и более того, принадлежали Коллегии или властям, то учитывая значительное удаление от обжитых земель там наверняка должен быть Обелиск для связи. А это прямой портал, который не знает, что такое болтанка в море, зато отлично переносит мага на огромные расстояния за доли секунды, стоит лишь сделать шаг в круг света. И никаких негативных эффектов, лишь плавное ощущение движения, а не эта бесконечная качка, вызывающая лишь тошноту.

Приятные размышления о скорости порталов и комфорте при переходе прервал Сорен. Рыцарь встал неподалеку, не рискуя подходить ближе к злому магу, и терпеливо ждал пока фокус внимания не сосредоточится на нем.

— Чего тебе? — без особой приветливости спросил я.

Говорить откровенно не хотелось, общаться тоже, вообще ничего не хотелось. Хотя нет, хотелось сдохнуть и никогда не видеть это чертово корыто и окружающих рож, больше подходящих пиратам, чем добропорядочным морякам.

Сколько тут этих скалящихся